Географическая характеристика Среднерусского Белогорья

Своеобразной  «Меккой» ботаников является Бекарюковский бор, открытый в 1836 г. известным русским ботаником В. М. Черняевым. Расположен бор на правобережье р. Нежеголь у с. Маломихайловка Шебекинского района Белгородской области. Представляет собой отдельно стоящие старовозрастные участки 130—150- летней сосны среди низкорослой кустарниковой нагорной дубравы площадью около 50 га.

Наибольшее  впечатление производит бор ранней осенью, когда на фоне золотящихся  кленов четко вырисовываются темно-зеленые кроны гигантов-сосен. Внизу под их пологом полыхают багрянцем кусты барбариса. В момент открытия здесь широко был представлен и кустарничек волчеягодник Софии. К сожалению, неоднократные сплошные рубки и выпас скота привели к почти полному его уничтожению. На осветленных меловых обнажениях и полянах сейчас обычны осока низкая, истод сибирский, оносма простейшая, дубровник беловойлочный, тимьян меловой и др.

В отличие  от старовозрастных насаждений молодая  поросль сосны на мелу не является редкостью. Выделяется в этом отношении Донское Белогорье; аналогичные участки имеются и в бассейне р. Оскол. Характерно, что наиболее благонадежная поросль отмечена или в местах былого распространения горных боров (Донское Белогорье), или в окрестностях их современного произрастания (Мордва, Стенки-Изгорье и др.).

Оригинальными, но слабо изученными растительными группировками Среднерусского Белогорья являются нагорные березняки из березы повислой, приуроченные к "меловым кручам рек и крупных балочных систем. В отличие от лесов из березы пушистой, их следует относить к первичным березовым лесам — прямым наследникам березово-сосново-лиственничной лесостепи, которая существовала здесь в период максимального оледенения Среднерусской возвышенности. Особенно часто они встречаются в пределах южной лесостепи и северной степи на кручах Дона между Новой Калитвой и с. Белогорье, на правобережье Черной Калитвы и др.

Высота  березы достигает 8—10 м, бонитет редко  превышает IV—V класс. У большинства  деревьев в нижней части ствола имеется характерный коленообразный изгиб, сформировавшийся в результате давления сползающего снега.

Выделяются  несколько типов нагорных березняков: липово-бересклетовые, барбарисовые и др. У первых в верхнем ярусе наряду с березой встречаются липа, ясень, а в подлеске — заросли бересклета бородавчатого, ракитника, вишни стёпной, лещины. У вторых господство переходит к барбарису. Осенью его темно-красные плоды прекрасно контрастируют с золотистой листвой берез и розовыми фонариками плодов бересклета. В травяном покрове куртины ландыша и купены лекарственной соседствуют с житняком, люцерной, осокой низкой. Бок о бок с ними развиваются настоящие меловики: овсяница.