Природные условия Антарктиды

ГЛАВА 1. ОСОБЕННОСТИ ПРИРОДЫ АНТАРКТИДЫ

     Антарктида - материк в центре Антарктики. Его площадь достигает 13 987 тыс. км² (почти в два раза больше Австралии). Главная особенность Шестого материка - его расположение вокруг южного полюса. Почти весь континент находится внутри южного полярного круга, лишь Антарктический полуостров на несколько градусов выдается к северу. Геометрический центр материка, получивший название полюс относительной недоступности,  располагается на 82^о ю.ш. в сравнительной близости южного географического полюса.

1.1.Геологическое  сторение

 Антарктида располагается на одноимённой Антарктической плите. После раскола Пангеи плита двигалась в направлении Южного полюса и за последние десятки миллионов лет полностью оказалась в его районе. Наползание крупных материковых плит на полюса уже неоднократно случалось в истории нашей планеты. При этом климат на Земле становился более резким, засушливым (аридным), так как возникало оледенение огромных территорий. Сейчас Антарктическая плита сталкивается с Южно-Американской, при этом идут процессы горообразования в западной части континента. Практически весь запад Антарктиды, включая Антарктический полуостров сформировались в кайнозойскую складчатость. На материке идут процессы вулканизма. Самые крупные вулканы Антарктики – Эребус (на фото) и Террор, открытые экспедицией Росса. Восточная Антарктида принадлежит Антарктической платформе. Эта часть материка наиболее стабильна, так как она сформировалась в Архейскую эру.[1*]

1.2. Рельеф

     Рельеф Антарктиды разделяется на два резко различных типа: ледяной и коренной. Внутренние области материка заняты обширными ледниковыми плато, переходящими к окраинам материка в пологий, а затем полого - волнистый склон ледникового покрова. Сложнее ледниковый рельеф побережья, где чередуются слаборасчлененные участки края ледникового щита  с испещренными трещинами выводными ледниками и с обширными равнинами шельфовых ледников, над которыми возвышаются пологие ледниковые купола.

     Антарктида – самый высокий материк Земли.  Средняя высота поверхности ледникового покрова 2040 м, что в 2,8 раза больше средней высоты поверхности всех остальных материков. Средняя высота коренной подледной поверхности Антарктиды 410 м. По различиям в рельефе Антарктида разделяется на Восточную и Западную. Поверхность ледникового щита Восточной Антарктиды, круто поднимаясь от берегов, в глубине материка становится почти горизонтальной; центральная, наиболее высокая его часть (в районе плато Советское), достигает 4000 м и является главным ледоразделом, или центром оледенения Восточной Антарктиды. В Западной Антарктиде располагаются три центра оледенения высотой 2 – 2,5 тыс. м. Вдоль побережья часто простираются обширные низменные равнины шельфовых ледников (обычно на высоту 30 – 100 м над уровнем моря), два из которых имеют огромные размеры (Росса – 538 тыс. кв. км, Фильхнера – 483 тыс. кв. км). 
     Рельеф коренной (подледной) поверхности Восточной Антарктиды представляет собой чередование высоких горных поднятий с глубокими впадинами. Наиболее глубокая впадина располагается к югу от Берега Нокса. Основными поднятиями являются горы Гамбурцева и Вернадского, поднимающиеся в центральной части Восточной Антарктиды до высоты 3390 м. Частично перекрыты льдом Трансантарктические горы (г. Керкпатрик, 4530 м). Над ледниковой поверхностью также поднимаются хребты Земли Королевы Мод, горы Принс-Чарлз и др.

     Рельеф Западной Антарктиды более сложен. Горы чаще «прорывают» ледниковый покров, особенно на Антарктическом полуострове. Хребет Сентинел в горах Элсуорт достигает высоты 5140 м (массив Винсон) – высшая точка Антарктиды. В непосредственной близости к хребту находится и наиболее глубокая впадина подледного рельефа – 2555 м. Материковая отмель Антарктиды лежит ниже, чем у других материков (на глубине 400 – 500 м).

1.3.Климат

 
     Антарктида находится в двух климатических поясах:  антарктическом и субантарктическом. Иногда северную оконечность Антарктического полуострова включают в умеренный пояс. Только здесь не наступает полярный день и полярная ночь, но природные условия все равно очень суровы.  
     Антарктический климатический пояс занимает практически всю площадь материка. Покрыт толстым ледяным панцирем толщиной до 4500 тысяч метров. За счет него Антарктида - самый высокий материк планеты. Лед, как подстилающая поверхность, является сильнейшим климатообразующим фактором. Он отражает до 90% солнечного света, из-за этого материк практически не прогревается Солнцем. Климат особенно суров в континентальных районах Антарктиды. Там практически не выпадают осадки. Местами их количество составляет менее 50 мм в год. На большей части пояса - менее 250-100 мм. Температура воздуха в глубине материка в полярную ночь падает ниже -64°C, а летом при незаходящем солнце держится на отметках около -32°C. Здесь располагается полюс недоступности Земли, а также на станции Восток зафиксирована самая низкая температура -89°C.  
          Субантарктический климатический пояс расположен на севере Антарктического полуострова. Здесь условия уже несколько мягче. Количество осадков составляет более 500 мм в год, а летние температуры могут подниматься выше 0°C. Ледяной покров на полуострове уже не такой мощный и переходит в голые скалы, покрытые мхами и лишайниками. Однако, влияние внутренних районов материка очень сильно, и природные условия остаются крайне неблагоприятными для человека.[1*] 
     Для Антарктиды характерны очень сильные ветры - стоковые. Они образуются из-за охлаждения воздуха в центре материка. Поскольку плотность воздуха увеличивается с понижением его температуры, сила тяжести увлекает его вниз по склону. На станции Земля Адели (названную полюсом ветра) в 1951 г. наблюдалась скорость ветра 45 м/с с отдельными порывами до 90 м/с.[2] 
 
    

1.4. Ледяной покров

     Свыше 99% территории покрыто льдом( средняя мощность-1700 м, максимальная-4000 м, объем-24 млн. км³). Свободные ото льда участки встречаются в виде оазисов, горных массивов, нунатаков. Около 90% всех пресных вод Земного шара аккумулированы в ледниковом покрове Антарктиды. Если бы все льды Антарктиды растаяли - уровень воды в мировом океане поднялся бы на 60 метров. Но несмотря на это, весь материк это пустыня, так как вся вода находится в твердом состоянии. 
     На побережьях и во внутренних районах Антарктиды является участки, свободные ото льда и снега- это антарктические оазисы. Для антарктических оазисов характерны условия сухой и холодной пустыни. Летом в связи с прогреванием поверхности, свободной от снега и льда, температура на высоте нескольких десятков сантиметров над землей бывает довольно высока. На скалах в январе наблюдалась температура около +30 °С. Но уже на высоте 1,5-2 м она лишь немногим выше, чем над поверхностью соседних льдов. В летнее время днем над оазисами возникают восходящие токи воздуха и образуется кучевая облачность. Со стороны ледников происходит приток воздуха в виде нисходящих сухих ветров типа фена. Воздух становится сухим, создаются условия для сильного испарения и иссушения поверхности. Зимой поверхность оазисов покрывается снегом.

1.5. Внутренние воды

 
     Антарктиды - Единственный на Земле материк, на котором нет постоянных рек. Однако летом, когда тают снег и лед, к океану направляются временные потоки талой воды. Одной из таких рек является Оникс, которая уносит талые воды на восток. Река Оникс течет к озеру Ванда находящемуся в Сухой долине Райт. Из-за экстремальных климатических условий она течет всего два месяца во время антарктического лета. Ее длина - 40 км, и хотя тут нет рыбы, в этой реке живут микроорганизмы и водоросли.  
     Небольшие озера есть в оазисах и на побережьях. Среди них есть как пресные, так и очень соленые. Летом озера освобождается ото льда и солнце прогревает воду некоторых из них до 12 ⁰С. Так же распространены подледные озера. Одно из них – озеро Восток, по площади не уступающее озеру Чад. Оно расположено на расстоянии 480 км от Южного полюса. Толщина льда над озером свыше 3,8 км, его наибольшая глубина - 1200 метров, прямо над ним расположена  русская антарктическая станция "Восток". [1]

1.6. Растительный и животный мир

     В сравнении с другими материками органический мир Антарктиды беден. Большая часть материка вообще лишена и растительности, и животного мира. В районе полюса в снегу живут только бактерии. Следовательно, там находится антарктическая пустыня. 
     Растения и животные есть только на побережьях материка и островах. Свободные ото льда участки покрыты лишайниками. Наземные водоросли красного, зеленого и желтого цвета образуют пленки на камнях, скалах и даже на снегу. Распространены также мхи. Животный мир значительно богаче растительного. Особенность является отсутствие наземных млекопитающих, летающих насекомых и пресноводных рыб. .В океанической антарктической подобласти распространены эуфазиевые рачки (до 6 см длины) образуют огромные скопления. Летом на поверхности океана эти рачки создают многокилометровые поля и служат пищей для китов и пингвинов. Особенно много здесь планктонных организмов: ракообразных, медуз, радиолярий, диатомовых водорослей и пр. Больше всего планктона в поверхностном слое воды (200-300 м), который называют деятельным слоем. Из рыб следует отметить прибрежные формы нототениевых, отдаленных родичей тресковых Северного полушария. Животные сосредоточены на узкой полосе побережья и их жизнь связана с океаном. Очень своеобразные птицы. Все они живут у воды, питаясь рыбой. Символом Антарктиды являются пингвины. Наименьшие из них - пингвины Адели, крупнейшие - императорские пингвины высотой 120 см. Это нелетающие птицы с короткими крыльями, похожими на ласты, которые позволяют им хорошо плавать и нырять. В воде их подстерегают морские леопарды- Тюлени-хищники. Однако на суше у пингвинов нет врагов, там они живут большими колониями. Пингвины, особенно Адели, имеют дружелюбную натуру и не боятся людей. С летающих птиц распространены чайки-поморники и буревестники, которые на прибрежных скалах образуют птичьи базары. А крупные альбатросы с размахом крыльев более 3 м, используя господствующие ветры, могут облетать всю Землю. В прибрежных водах много планктона, которым питаются рыбы и киты. Китов в антарктических водах больше, чем где на Земле. Среди них такие виды, как синий кит, кашалот, касатка и др. Синий кит - это самое большое животное Земли: длиной 33 м массой до 160 т.  Живет до 80 лет, ежедневно съедая до 4 т криля (мелких рачков). Почти полностью истреблен, находится под охраной.