Самые высокие вулканы в Солнечной системе

Самые высокие вулканы  в Солнечной системе — щитовые  вулканы на Марсе, а наибольшую высоту среди них имеет гора Олимп. Ее вершина поднимается на 25 км выше уровня окружающего плато, причем поперечник основания составляет почти 550 км.

Для сравнения можно  указать, что Гавайские острова  на Земле возвышаются над морским  дном всего на 10 км. Щитовые вулканы  растут в высоту постепенно, в результате повторных извержений из одного и  того же жерла.

На Марсе щитовые  вулканы намного больше, чем на Земле, благодаря нескольким причинам. Хотя в настоящее время эти  вулканы, по-видимому, уже не являются действующими, они, вероятно, образовались раньше и были активными намного  дольше, чем любые вулканы на Земле. При этом горячие вулканические  точки на Земле с течением времени  изменяли свое местоположение из-за постепенного движения континентальных плит, так  что для "построения" очень  высокого вулкана в каждом отдельном  случае времени не хватало.

Кроме того, низкое тяготение позволяет изверженному веществу образовывать на Марсе намного  более высокие структуры, которые  не обрушиваются под собственной  тяжестью.

На Гавайях находится  самый большой  вулкан в мире - Мауна Лоа - действующий вулкан на острове Гавайи (США), в Тихом океане. Высота гигнатского вулкана составляет 4170 м. Считается самым большим вулканом на земном шаре по объему слагающего его материала (включая подводную часть), лава занимает площадь 5180 квадратных километров. Каждое большое извержение Мауна Лоа доставляет такое большое количество лавы, что из неё можно было бы построить весь Везувий.

Мощные извержения Мауна Лоа являются исключительным зрелищем, благодаря огромным фонтанам огненно-жидкой лавы, которые бьют не только в самом кратере вулкана, но и вырываются с боков его. Жидкая лава подбрасывается на высоту сотен метров, а иногда фонтан достигает и тысячи метров. Отдуваемые ветром брызги жидкой лавы вытягиваются в тончайшие нити и относятся на далёкое расстояние. Вырывающаяся из боковых выходов лава, как быстрый речной поток, с оглушительным рёвом течёт по склонам горы, стремительно спадает по уступам и порогам, образуя лавопады. По краям таких потоков от жара образуются ужасающей силы смерчи, которые с ураганом сопровождают стекающую лаву.

Вулкан – это разлом на поверхности планеты, который  позволяет магме, вулканическому пеплу  и газам вырываться из-под глубин.

Вулканы обычно происходят в точках отклонения или схождения  тектонических плит. Срединно-Атлантический  хребет, например, это вулкан, причиной образования которого, являются расходящиеся тектонические плиты, а Тихоокеанское  вулканическое огненное кольцо образовано сходящимися плитами, приближающимися  к друг другу. Однако, вулканы обычно не образовываются там, где две тектонические плиты проходят одна над другой. Вулканы также могут образовываться там, где земная кора растягивается или уменьшается, так называемые негорячие точки межплитового вулканизма, примерами могут являться Восточно-Африканский рифт, вулканическое поле Уэллс Грей-Клиеруотер и Рио Грандэ рифт в Северной Америке.

Вулканы могут быть образованы плюмами, так называемые горячие точки планеты, к примеру, Гавайи, где вулканы могут происходить далеко от границ тектонических плит. Горячие точки также обнаружены во всех уголках солнечной системы, особенно на планетах и спутниках с развитой горной системой.

Слово вулкан происходит от географического названия Вулкано – вулканического острова, одного из Липарских островов Италии, чье название в свою очередь было именем Бога Огня в Римской мифологии.

Вулканы делятся в зависимости  от степени вулканической активности на действующие, спящие, потухшие и дремлющие. Действующим вулканом принято считать вулкан, извергавшийся в исторический период времени или в голоцене. Понятие активный достаточно неточное, так как вулкан, имеющий действующие фумаролы, некоторые учёные относят к активным, а некоторые к потухшим. Спящими считаются недействующие вулканы, на которых возможны извержения, а потухшими — на которых они маловероятны.

Вместе с тем, среди  вулканологов нет единого мнения, как определить активный вулкан. Период активности вулкана может продолжаться от нескольких месяцев до нескольких миллионов лет. Многие вулканы проявляли  вулканическую активность несколько  десятков тысяч лет назад, но в  настоящее время не считаются  действующими.