Степи

Русское слово «степь» встречается  во многих языках мира. И не случайно. Потому что самая обширная область  степей – евросибирская – простирается поясом шириной до 1000 км от Восточной  Европы (устье Дуная) до Восточной  Азии (Амурская область). И на всём этом ландшафте безлесные, поросшие злаками территории с умеренным климатом называются словом «степь».

 

Степные области центральной части  Северной Америки называют «прериями». Они раскинулись на Среднем Западе до восточного склона Скалистых гор, на север – до Южной Канады, а на юге — почти до Мексиканского залива. В Южном полушарии относительно мало суши, и здесь в районах с умеренным климатом степей немного, степи с естественным растительным покровом из злаков имеются преимущественно в Аргентине, их называют "пампой".

 

Степи – ландшафты с умеренным  климатом и холодной зимой – расположены  в областях с недостатком влаги. Влаги здесь испаряется больше, чем  выпадает осадков (причём нередко в  два раза). Степи – это тёплое лето со средней температурой июля 20 – 25 С и холодная зима со средними температурами значительно ниже нуля и снежным покровом. Именно снег определяет – какое лето будет в степи. Много его – достаточно воды останется на лето в почве, лучше себя будут чувствовать растения. Мало – приходится ландшафтам готовиться к летней жажде.

 

Почвы степей знамениты во всём мире. Это – чернозёмы, которые так  и называются на всех языках. Для  появления чернозёмов, этого чуда природы, необходимы были именно такие  подстилающие породы – лёссы, именно такая растительность – злаки и именно такой климат – умеренно теплый, умеренно влажный. Чернозёмы замечательны своим гумусом – органическим веществом почвы – черным, тучным, плодородным. Именно он – этот гумусовый мощный слой делает эту почву такой благодатной, именно он кормит миллионы людей во всём мире. В ландшафтах степей могут развиваться и другие типы почв – каштановые на юге, солончаковые в местах, где грунтовые воды подходят близко к поверхности.

 

Самое главное в растительном покрове  степи – не злаки, как думают многие, а подстилка – мощный слой опавших листьев и стеблей. Она образуется в течение многих лет и служит для разных целей. Подстилка (или степной войлок, потому что она действительно напоминает слежавшиеся волокна) удерживает влагу и не даёт почве иссушаться  летом, поддерживает комфортную температуру на поверхности, хранит банк семян степных растений, даёт убежище мелким степным животным. В общем, без подстилки не было бы настоящей степи.

 

Если вы придёте в степь ранней весной, а потом в конце лета, Вы не поверите, что это одно и то же место – настолько разительно меняется облик степи в разное время года. Весной поражает красочный, нарядный вид степи – ведь цветы там очень яркие и разнообразные по окраске и размерам. Будто сговорившись, растения цветут не одновременно, а по очереди, еженедельно меняя наряд степного ландшафта. К середине лета степь желтеет, но ещё сохраняет увядающую, своеобразную красоту. А степь в августе – это грустное зрелище. Иссушающее солнце выжигает зелень, и бурый цвет безраздельно господствует до самого горизонта.

 

Степная зона России

Степная зона России - простирается от лесостепи до Черного и Азовского морей. На юго-востоке она граничит с зоной полупустынь. Эта граница проходит по западной окраине Ергеней, северо-восточному побережью Цимлянского водохранилища, выходит к Дубовке на Волге (севернее Волгограда) , отсюда направляется по долине Волги к Саратову и, не дойдя до него, резко поворачивает на восток, к Уральску. Восточнее реки Урал она несколько отклоняется на юго-восток, проходит через верховья реки Илек (южнее Актюбинска) . В флоре и фауне степей Русской равнины много западных видов. Например, украинский ковыль и костер береговой, среди растений, обыкновенный слепыш и крапчатый суслик среди животных. В пойменных лесах зоны до долины Урала встречается дуб совместно со своими широколиственными спутниками. Другая ландшафтная особенность южнорусских степей — наличие зарослей степных кустарников, так называемых дерезняков. Степная вишня, терн, бобовник, дереза, этим южнорусские степи отличаются от западносибирских, которые почти лишены дерезняков. Как и в лесостепи, распределение почв, растительности и животного мира степей находится в тесной взаимосвязи с рельефом местности. В ландшафте степной зоны хорошо прослеживаются также зональные и провинциальные различия. Выражением зональных различий служит существование двух подзон: северных степей на черноземах и южных степей на темно-каштановых почвах. Выделяются четырех ландшафтных провинции. Степная зона умеренного пояса. Она отличается сухим континентальным климатом безлесьем водоразделов, преобладанием травянистой, преимущественно злаковой растительности на южных и отчасти обыкновенных черноземах и темно каштановых почвах. Ландшафт степной зоны — единый взаимосвязанный географический комплекс. Важную роль в формировании степного географического комплекса играет сухой континентальный климат. При более солнечном и жарком, чем в лесостепи, лете (средняя температура июля — 22—23,5°С, суммы средних суточных температур выше 10° составляют 2800—3400 ° на западе зоны, 2000—2400 °С на востоке) атмосферных осадков выпадает меньше, поэтому баланс влаги резко отрицательный. Распаханность территории, лёссовидные грунты, ливневый характер летних осадков и бурное снеготаяние весной — все это способствует развитию эрозии и смыву почв. В животном мире полупустынь обилие грызунов — сусликов, тушканчиков, песчанок, полевок, степных пеструшек, мышей. Из копытных встречается антилопа сайгак, а из хищников обычны волк, лисица корсак, степной хорь. Разнообразен также мир птиц степной орел, жаворонки, пресмыкающихся и насекомых. Степная зона Русской равнины обладает огромными земельными; богатствами, используемыми преимущественно под пашни. Как и в лесостепи, на западе зоны пашня занимает 70—80% территории.. В степях возделываются лучшие сорта пшеницы, кукурузы, проса, подсолнечника, бахчевых культур; западнее Волги много садов и виноградников. Земледелие в степной зоне сочетается с высокоразвитым животноводством.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

СТЕПИ

 

Степная зона тянется широкой полосой от западных границ России до Алтая. Дальше к востоку  можно встретить лишь её отдельные  участки - в межгорных котловинах на юге Среднесибирского плоскогорья  и на Дальнем Востоке. Северную часть  степной зоны, где встречаются небольшие леса, называют лесостепью. В Сибири её северная граница значительно (на 300-500 км) смещена к полюсу по сравнению с европейской частью, что обусловлено континентально-стью климата и особенностями почв.

 

Луговые степи  расположены в зоне лесостепи - там, где древесная растительность постепенно уступает место травянистой. "Всё миросозерцание русского народа, широкое, добродушное и спокойное, сложилось под влиянием простора и жизнерадостного ландшафта луговых степей в противоположность угрюмому виду лесной области и унылому однообразию типчаковой степной полосы", - писал известный русский ботаник Сергей Иванович Коржинский. Травы в луговых степях настоящие хозяева. Они занимают большую часть пространства, оттесняя лес в низины, овраги, на участки с песчаными почвами. Увеличивающаяся сухость климата и связанная с этим засоленность почвне благоприятствуют росту деревьев. Победе травянистой растительности над лесной способствуют и частые пожары. В прошлом здесь вольготно паслись крупнокопытные, уничтожавшие древесную поросль. На смену им пришёл человек, уже не одно столетие нещадно вырубающий леса и значительно расширивший к северу царство травянистых растений.

 

В европейской  части на небольших лесных островках  господствует дуб. Кроме него растут ясень, клён, вяз, липа, яблоня. Под их пологом много кустарников - обычны для этих лесов лещина, бересклет, терновник. Граница между дубовой лесостепью и берёзовой проходит по Уралу. В Западной Сибири лесные участки представлены берёзой, реже-осиной.

 

К юго-востоку климат становится суше, доля красочно цветущих растений уменьшается, начинают господствовать злаки, в особенности ковыль. Здесь уже зона степей: пейзажи однообразные, унылые, отчасти из-за рельефа; в лесостепи намного больше оврагов и балок. Не оживляют линию горизонта и островки леса. Повсюду расстилается необъятная плоская равнина. Да и общий фон растительности не такой пёстрый и красочный. Преобладают приспособленные к сухости ксерофитные растения, густые волоски и восковой налёт которых помогают впитывать больше влаги и дольше её задерживать. Цвет листьев у таких растений тускло-зелёный, поэтому нет ярких ковров, как в лесостепи. Только ранней весной оживляет природу пёстрый покров первоцветов эфемеров (от грвч. "эфемерос" - "однодневный", "недолговечный"). Растения с осени хранят в луковицах или клубнях запас питательных веществ, позволяющий им зацветать, как только растает снег. Однако красотой крокусов, подснежников, гиацинтов, тюльпанов полюбоваться удаётся недолго - всего несколько дней.

 

Но особенно красива степь во время массового цветения ковылей; в мае пышно цветёт ковыль Лессинга, в июле - волосатик, или тырса. Тогда до самого горизонта расстилается серебристое море, по которому от малейшего дуновения ветерка пробегают волны.

 

В сказках, былинах и старинных песнях называли ковыль шёлковой травой: настолько мягкими и нежными казались его колосья-метёлки с белыми шелковистыми волосками. Когда плод ковыля созревает, подхваченная порывом ветра ость - острый отросток - переносит его на новое место. Плод втыкается в землю, и ость затем ввинчивает его всё глубже и глубже, так как в сухую погоду она закручивается, а во влажную раскручивается. Несдобровать тому зверю, в шерсть которого попадут ковыльные плодики: они будут погружаться в тело животного, как в почву, нанося болезненные раны. В те времена, когда степи ещё использовались для выпаса, специальные тыр-собойные машины срезали плодоносящие стебли ковыля, чтобы очистить траву от "игл".

 

Тепла в  степях растениям хватает с избытком, а вот влаги недостаёт. Поэтому они стремятся сберечь каждую её каплю и избежать лишнего испарения. Например, листья дикого салата латука повёрнуты рёбрами к северу и югу, а пластинками - на запад и восток, чтобы меньше нагреваться в самое жаркое время дня. Из-за такой особенности латук называют растением-компасом. А ясенец, тимьян, душица и некоторые другие жители степей, чтобы уменьшить испарение, в жаркий день выделяют много эфирных масел, которые окутывают растение защитным слоем. Особенно много образует их ясенец: в жаркий безветренный день воздух вокруг него можно поджечь.

 

Очень характерны для степи растения, которые, хотя и относятся к разным семействам, получили общее название перекати-поле. Это качим, трава ветра, кермек, зопник и некоторые другие. Их соцветия сильно ветвятся, и в пору созревания семян веточки загибаются, образуя своеобразный спутанный ком. Затем полый стебелёк обламывается, и ажурные шары гонятся ветром по земле, разбрасывая при этом свои семена.

 

Степная зона неоднородна. При движении с севера на юг климат становится теплее и суше. Постепенно густой и высокий травянистый покров сменяется редким и низким. Уменьшается количество красочных цветов, увеличиваются серебристые участки ковылей. На юге всё чаще и чаще встречается полынь. Местами эти общие закономерности нарушаются. В Предкавказье, например, поверхность к кму постепенно повышается, что влечёт за собой увеличение осадков. Поэтому южнее типичных ковыльных степей, на Нижнем Дону и в Приазовье, вновь начинаются луговые степи - кубанские. Такое явление получило название инверсии.

 

Сибирские степи во многом похожи на европейские, но в целом они беднее видами растений. Рельеф в этой части степной зоны менее расчленённый, оттого обширные участки часто заболачиваются. Образуются травянистые болота, земли в разных местах заселяются, появляются солончаки и солонцы. В Сибири степи освоены не полностью, и там ещё можно встретить целинные, нераспаханные участки.