Солнечная система

  Через сильный  телескоп на диске Юпитера  видны полосы. Тёмные называются  поясами, светлые – зонами. Между  полосами появляются и исчезают  тёмные и светлые пятна. Так  как Юпитер быстро вращается  вокруг оси, они перемещаются  по диску. Одно из пятен наблюдалось по крайней мере три столетия. Из-за величины и цвета его называли Большим Красным пятном.

 Космические  станции сфотографировали с близкого  расстояния пояса и зоны на диске. Похоже, что это облака, которые вследствие вращения Юпитера и его атмосферы вытягиваются в полосы.

 Из газов  в атмосфере преобладает самый  лёгкий – водород. Под нею  безбрежный океан жидкого водорода, глубиной в десятки тысяч километров. Вероятно, в центре Юпитера есть  небольшое твёрдое ядро. Температура  и давление в нём очень и  очень высоки.

 Разглядывая  Юпитер в бинокль, мы обычно  видим вблизи него четыре ярких  «звёздочки». В действительности  это не звёзды, а самые большие  спутники Юпитера, которые вместе  с другими (по меньшей мере  – двенадцатью) обращаются вокруг  него, как Луна вокруг Земли.

 Четыре «главных»  луны Юпитера в порядке удаления  от него носят имена – Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Ганимед – самый крупный спутник в Солнечной системе, больше планеты Меркурий, состоит из камня и льда. Он имеет очень тёмную поверхность. Напротив, Ио – яркая, оранжево-жёлтая. Но более всего примечательно то, что на ней – единственном в Солнечной системе теле, кроме Земли, действуют вулканы.

 Самые далёкие  спутники Юпитера представляют  собой скопления камней и льда  менее 100 км в поперечнике. Астрономы  считают, что это бывшие астероиды,  захваченные мощным тяготением  Юпитера.

 Американские  космические станции «Вояджер»,которые пролетали вблизи планеты – гиганта в 1979 году, не только получили чёткие изображения спутников, но и обнаружили едва заметное кольцо, опоясывающее Юпитер.

Сатурн

 Сатурн – вторая по величине  планета. Он вдвое дальше от  Солнца, чем Юпитер, и поэтому  блестит на ночном небе гораздо  слабее. Он был самой удалённой планетой, известной древним астрономам.

 Если посмотреть  в телескоп, Сатурн – самая  прекрасная из планет, ведь его  окружают плоские сверкающие  кольца. Итальянский астроном Галилей, первым наблюдавший их в 1610 г., подметил, что Сатурн «ушастый», но объяснить этого не смог. Из-за движения планеты вокруг Солнца угол, под которым мы видим кольца, из года в год меняется.

 Сатурн –  огромный шар из газа и жидкого  газа, с облачной атмосферой. Для  своих размеров он очень «лёгкий»: мог бы плавать в воде!

 Поскольку  Сатурн быстро вращается вокруг  оси, облака в его атмосфере вытягиваются в полосы, правда не такие чёткие, как у Юпитера. На Сатурне дуют неистовые ветры, достигающие скорости 1800 км/ч. Ураганы свирепствуют на всей планете.

 С Земли  в телескоп видны три кольца, опоясывающие Сатурн. Внешнее кольцо А отделено от среднего В тёмным промежутком. Он называется щелью Кассини в честь итальянского астронома, который впервые заметил его. Кольцо В ярче, чем А, в свою очередь, намного ярче внутреннего кольца С.

 Станции «Вояджер», пролетая близ Сатурна в начале 80-х годов, обнаружили, что колец гораздо больше и каждое кольцо состоит из сотен колечек. Кольца и колечки отнюдь не сплошные, как обод колеса. Они состоят из твёрдых частичек, отражающих свет и вращающихся вокруг планеты с огромной скоростью.

 У некоторых  колец есть с каждой стороны  маленькие луны. Их называют лунами  – пастухами, поскольку они  словно стерегут твёрдые частицы  в кольцах, как пастух сбивает  норовящих разбрестись овец в  стадо.

 Луны –  пастухи были открыты «Вояджерами»  в числе двенадцати ранее неизвестных.  Вместе с десятью видимыми  в телескоп получается 22 спутника  – больше, чем у любой другой  планеты. Самый крупный из них  – Титан. Это второй по размеру  спутник в Солнечной системе:  он чуть меньше Ганимеда. Это  единственный спутник с плотной  атмосферой.

Уран

 Древние астрономы не знали,  что за Сатурном есть ещё  планеты. Но в 1781 г. Английский  астроном Уильям Гершель открыл  одну из них. Её назвали Ураном. Она вдвое больше Сатурна, и  год на ней длится 84 земных года.

 Как и  все планеты, Уран вращается  вокруг своей оси, но если у большинства планет ось вращения более или менее перпендикулярна плоскости орбиты, то ось Урана почти лежит в этой плоскости, за что его иногда называют «планета – лежебока».

 Уран состоит  из газа и сжиженного газа, как Юпитер и Сатурн, но уступает  им в размере. Невооружённому  глазу планета недоступна. Уран  имеет бледный сине-зелёный цвет и тоже как Юпитер и Сатурн, охвачен кольцами, хотя они столь тусклые, что не видны с Земли даже в телескоп.

  Зато мы  можем наблюдать пять из более чем 15 его спутников. Самый интересный из них – Миранда. Благодаря «Вояджерам» известно, что она не похожа ни на одно из других тел Солнечной системы. Астрономы полагают, что давным-давно она раскололась на куски при столкновении с большим астероидом. Позже осколки опять собрались вместе и образовали тот своеобразный пейзаж, который теперь мы наблюдаем.

Нептун

 После открытия Урана астрономы  стали искать ещё более далёкие  планеты. И вот в 1846 г. Немецкий  учёный Иоганн Галле обнаружил  одну из них, получившую название  Нептун. Планета почти такого  же размера, как Уран, в телескоп  видится синеватой.

 Когда в 1989 г. «Вояджер-2» проходил возле Нептуна, подтвердилось, что цвет планеты синий. В его атмосфере были обнаружены тёмные пятна и клочья белых облаков. Полагают, что тёмные пятна – это огромные бури, наподобие Большого Красного пятна Юпитера.

 Как и  прочие планеты – гиганты,  Нептун представляет собой газовый  шар, имеет систему колец вдоль  экватора и по крайней мере восемь спутников, из которых с Земли видны только два: Нереида и Тритон. Розоватый Тритон покрыт замёрзшими газами, его температура -236ºС. Это самое холодное место в Солнечной системе, которое мы знаем.

Плутон

 Поиски новых планет продолжались  и в нашем столетии. В 1930 г.  Удача улыбнулась американскому  астроному Клайду Томбо. Он заметил слабую движущуюся «звёздочку», которая оказалась девятой планетой. Её назвали Плутоном. Она находится на таком огромном расстоянии от Солнца, что год на ней длится около 250 земных лет. Но до 1999 г. Планета Плутон была не самой далёкой от нас: он двигался внутри орбиты Нептуна.

 О Плутоне  мало что известно. Он так далёк,  что даже в телескоп виден  как пятнышко, а космические станции  до него пока не добрались.

 Плутон крошечный,  гораздо меньше любой из планет  и даже нашей Луны. Однако у  него есть собственный спутник,  названный Хароном. Примечательно,  что он всего вдвое меньше  Плутона, поэтому астрономы нередко  называют эту систему двойной  планетой.

Заключение

 Все девять планет нашей Солнечной системы разнообразны, но в сравнении имеют что-то общее. Какие-то состоят из газа, какие-то из камня, о каких-то планетах известно совсем немногое. Наверняка, в будущем, учёные и астрономы откроют ещё неизвестные нам планеты, примутся за сооружение лунных паромов – кораблей для полётов на Луну и обратно, будет налажена межпланетная связь с Марсом. Возможно, когда-нибудь звездолёт умчит людей к другим звёздным мирам.

Источники информации

• Робин Керрод «Космическое пространство» - информация о планетах
• http://images.yandex.ru/yandsearch - иллюстрации