Великан Атлант и сестры Плеяды.

     Жители  Древней Греции оставили нам в  наследство не только миф о создании мира, но также и множество красивых легенд о созвездиях. Их фантазия заставила  Атланта держать небесный свод, красавицу  Каллисто превратила в Большую Медведицу, перенесла на небо сестер Плеяд и косы египетской царицы.

     Астрономы называют Плеядами одно из наиболее известных и красивых звездных скоплений. Невооруженным глазом в группе можно различить семь звезд. В болгарском народе созвездие называют Наседкой с цыплятами, где, естественно, Наседка — самая яркая звезда. Эту группу у нас называют также Власами или Стожарами, причем последнее наименование распространено и в некоторых районах СССР. Астрономическое же название Плеяды идет от греческого слова «плейас» — множество и связано со следующим мифом.

     Супруга громовержца Зевса прекрасная Гера узнала однажды, что ее муж очень  нравится дочерям титана Атланта - звездным девушкам Плеядам. У одной из них, которую звали Майей, родился  от Зевса сын, названный Гермесом. Гера послала тысячеглазого титана Аргуса к Атланту с сообщением об этом, заранее зная, что тот не простит Зевсу подобное поведение. Грянет страшная битва, в результате которой сама она в любом случае только выиграет. Если Зевс будет побежден, то она станет главной богиней Олимпа, если же он победит, то боги увидят еще одну битву, доказывающую могущество Зевса.

     Атлант  собрал титанов — своих братьев  и их детей — и отправился к  Олимпу. А там его уже ждал Зевс с острыми огненными молниями — ужасным оружием, выкованным Гефестом. Он начал метать их в приближающихся титанов. Ему помогал и сын Аполлон, пуская страшные стрелы и сражая одного за другим сыновей Атланта. Атланта постигла неудача — глубокие раны покрыли его тело, и лишь наступление ночи прекратило битву и спасло титана от гибели. Обгоревший он добрался до бескрайнего Океана, окружающего землю со всех сторон. Воды Океана отделяли мир мертвых от мира живых, и когда Атлант упал без сил на алый песок, на него навалились тени непогребенных людей, скитающиеся в ночи. Они капля за каплей пили его кровь, надеясь вернуть себе память и отыскать затем путь в царство мертвых.

        Прошла ночь, но тело титана было безжизненным. Вышли из глубин Океана его дочери, Океаниды, и запели песни, зная, что таким  образом можно вылечить и самую тяжелую болезнь, но Атлант не шевелился.

Поднялся  из волн и сам Океан, позвал: «Встань, Атлант!» Однако титан оставался  безгласным. Наконец появился мальчик, потрогал израненное тело и сказал: «Атлант, слушай меня внимательно. Меня зовут Гермес, и я сын твоей дочери Майи. Поднимись, я хочу поиграть с тобой, знаешь, что я придумал! Подними небо на своих плечах, и тогда Зевс и другие боги с Олимпа сойдут на Землю. Моя мать Майя сказала, что на Земле нет никого сильнее тебя.

     Не  догадался Атлант, что это сам Зевс отправил к нему хитрого Гермеса. Встал он, подхватил небо и медленно вознес его на свои плечи. При этом его руки срослись с небом, ноги утонули в песке, а все тело окаменело.

     Засмеялся Гермес: «Эй, титан, кто же сильней  — ты или Зевс? Оставайся теперь прикованным к небу и земле, держи небесный свод вместе со своим братом Прометеем — он на востоке, а ты на западе».

     Атлант  лишь вздохнул в ответ. Словно пушинку  отнесло сына Зевса, выдул из него Атлант гордость, стремление к правде и огонь титанов. Поэтому-то Гермес всегда лжив и хитер, а помыслы его даже хуже, чем у богини Кривды. Навечно стал он слугою и посыльным богов.

     Атлант  стоял неподвижно над черными  водами океана, а мысли его были обращены к дочерям — звездным девушкам Плеядам.

     Всего их было семь: Альциона, Электра,  Тайгета, Келена, Майя, Астеропа и Меропа, и  их красоту можно сравнить лишь с красотой богинь Олимпа. Они беспечно играли в цветущих лугах своей родины Аркадии с оленем богини охоты Артемиды и не догадывались, какую участь готовит им Зевс.  Не подозревал об этом и Атлант.

     Однажды девушек увидел великан Орион  — звездный охотник. Они побежали, а Орион со своим огромным медным копьем бросился вслед. Быстро, как  искры, неслись Плеяды, пересекая  зеленые луга Аркадии, синее море, знойные пески пустыни и приблизились к высокой горе, верхушка которой была окутана облаками. Вдруг они увидели, что это не кто-нибудь, а их отец титан Атлант, стоящий, твердо упираясь ногами в землю. Плеяды превратились в голубей и спрятались на груди отца. Появился Орион и замахнулся копьем, но не успел бросить его, как раздался громоподобный голос каменного гиганта: «Почему преследуешь моих дочерей, истребитель зверей? Прочь отсюда, иначе я обрушу на тебя небо!»

     Орион затрепетал, узнав титана-небодержателя. Его вместе с копьем понесло в синее небо, а следом бросились и Плеяды. Зевс превратил Ориона и Плеяд в две красивые звездные группы, которыми мы и теперь любуемся зимними ночами (рис. 52).

     В Болгарии созвездие Ориона называется Ралипа. В трех его ярких звездах (пояс Ориона) и трех более слабых (около правой ноги охотника на старинных звездных картах) болгары усматривают очертания сохи (рало), а расположенную правее яркую звезду Сириус принимают за пахаря. Но Сириус принадлежит созвездию Большого Пса (это одна из собак охотника). Созвездие Малого Пса (другая собака охотника) находится чуть выше созвездия Единорога. В Болгарии самую яркую звезду Малого Пса, называемую Проционом, представляют учеником пахаря.

     В нашем народе Сириус часто называют также Лжекерваном («керван» по-болгарски означает «караван»), что связано со следующим поверьем о заблудившемся караванщике. Проснувшись перед рассветом ранней осенью, он увидел на востоке яркую звезду и, приняв ее за Венеру (Утреннюю планету), отправил караван в путь. Но до рассвета было еще далеко, поскольку звезда на самом деле оказалась Сириусом. В результате караван заблудился и потонул в глухих болотах.