Краткий обзор операционных систем для ПК

      Вот тут-то и была зарыта собака, о которой  разработчики Windows 95 предпочитали умалчивать. Хотя новая система и именовалась «32-разрядной», в целях совместимости со старыми программами ее ядро по-прежнему содержала старые, 16-разрядные модули. А стало быть, унаследовала от своих предшественников все ту же шаткость и нестабильность.

      Зато  Windows 95 могла гордиться абсолютно новым графическим интерфейсом — более элегантным, удобным и просто красивым по сравнению с «внешностью» Windows 3.1. Многое Microsoft заимствовала из операционных систем конкурентов — OS/2, MacOS и т. д. И во многих компьютерных журналах того времени даже проводились мини-конкурсы на тему «Угадай, на какой из картинок показана Windows 95, а на какой — OS/2».

      Если  Windows 3.11 обладала лишь относительной поддержкой мультимедиа, то Windows 95 сделала существенный шаг вперед: в эту операционную систему впервые был интегрирован программно-драйверный комплекс DirectX, предоставляющий приложениям Windows прямой доступ к аппаратным устройствам ПК — звуковой карте, видеоплате и т. д. Именно благодаря этому стало возможным создание игр для Windows 95. А другая система — ActiveMovie обеспечивала поддержку воспроизведения большого количества мультимедийных файлов — от музыки в формате MIDI до видеодисков.

      Наконец, Windows 95 могла автоматически распознать большое число комплектующих и обладала значительно более совершенным механизмом настройки и конфигурации. Все это существенно снижало риск критических ошибок, постоянно преследовавших пользователей старых версий Windows. Хотя очень скоро выяснилось, что и новая система подвержена внезапным «обморокам» и не отличается стабильностью. Это и неудивительно: модель многозадачности и распределения ресурсов Windows 95 в полной мере унаследовала от своих предшественников.

      В течение двух лет, последовавших  со дня выпуска Windows 95, вышло еще несколько промежуточных версий этой ОС. Летом 1996 года свет увидела новая версия Windows под названием OSR2 (OEM Service Release), предназначенная только для поставки вместе с готовыми компьютерами (OEM). В OSR2 были исправлены многие ошибки Windows 95, добавлена поддержка нескольких новых устройств. А самое главное — новая версия Windows 95 внесла серьезные изменения в способ расположения файлов на жестком диске (файловую систему) — вместо устаревшей FAT16 пользователи OSR2 могли использовать файловую систему FAT32, позволяющую сэкономить место на диске. 

      Windows 98

      К работе над новой версией Windows Microsoft приступила сразу же после выхода Windows 95. Ожидалось, что новая ОС увидит свет в конце 1996 года и будет называться Memphis. Но месяц шел за месяцем, а о долгожданном «Мемфисе» не было ни слуху ни духу. Наконец, устав от бесконечных вопросов, Microsoft объявила: новая ОС увидит свет только тогда, когда будет окончательно доведена «до ума».

      Этого не произошло ни в 1996, ни в 1997 годах. Однако летом 97-го появились первые предварительные, рабочие — или, как говорят, бета-версии будущей  операционной системы. А в конце этого же года из Microsoft поступили важные новости: во-первых, очередная версия Windows увидит свет в первой половине 1998 г. и будет называться Windows 98. Одновременно Microsoft распространила копии предварительной рабочей версии Windows 98 среди сотен тысяч добровольных испытателей (бета-тестеров). В самом этом событии ничего исключительного не было — услугами бета-тестеров пользуются все программные компании, прибегала к ним и Microsoft перед выпуском Windows 95. Однако впервые бета-тестерам не просто не платили за их труд, но и брали с них деньги! Бета-версию Windows 98 необходимо было покупать, как обычный программный продукт — правда, по более низкой цене. Новая ОС Microsoft Windows 98 поступила в магазины 25 июня 1998 года. А примерно через месяц вышла в свет и русскоязычная версия Windows 98 (впрочем, большинство пользователей могли получить русские Windows 98 еще в марте благодаря расторопным пиратам, выкравшим предварительную версию ОС).

      Что же отличает Windows 98 от ее предшественницы? На самом деле — не так уж и много. Основные изменения коснулись интерфейса — теперь «Рабочий Стол» Windows 98 стал еще красивее, а главное — он полностью интегрирован со средой Интернет. В новой ОС окончательно стерта разница между файлами и папками на вашем компьютере и объектами Всемирной Информационной Паутины (World Wide Web). Основным средством работы с файлами и папками в обоих случаях служит программа Internet Explorer (из-за которой, кстати говоря, Microsoft пришлось хлебнуть немало горя — включение этой программы-браузера в состав Windows 98 было признано противозаконным, монополистическим актом, серьезно ущемляющим интересы других производителей).

      Другое  важное отличие Windows 98 от Windows 95 заключается в расширенных возможностях управления интерфейсом. Проще говоря, с помощью особых встроенных в Windows 98 средств вы можете сделать ее гораздо красивее, подобрав оформление на свой вкус.

      Если  бы все достоинства новой версии Windows 98 заключались только в визуальных улучшениях, этот продукт вряд ли стоило вообще выпускать. Но есть и более важные для нас изменения — во внутреннем устройстве ОС. Хотя основная начинка ОС осталась прежней, Windows 98 выигрывала у своей предшественницы за счет корректной работы с новыми комплектующими — процессором Pentium II, графическим портом AGP, шиной USB, новыми моделями видеокарт, материнских плат, модемов и т. д. Наконец, Windows 98 содержала массу новых программ и утилит — в первую очередь полный комплект программного обеспечения для работы в Интернет и утилиту конвертации файловой системы FAT16 в более новую версию FAT32.

      В конце 1999 года в продаже появилась  русскоязычная версия нового комплекта  Windows 98 — Windows 98 SE. От предыдущей версии новая Windows отличается тем, что в ее состав включена последняя (пятая) версия браузера Internet Explorer, обновленная система соединения с Интернет, а также многочисленные исправления ошибок и новая библиотека драйверов устройств. 

      Windows 2000

      В конце 1998 года корпорация Microsoft объявила, что следующая версия Windows NT 5.0, намеченная к выпуску в 1999 году, будет носить иное название — Windows 2000. Однако сменой названия дело не ограничится — новая ОС должна была стать стандартом не только для «корпоративного» рынка, но и обжиться на домашних ПК.

      Для этого, казалось, были все причины — стабильное, полностью 32-разрядное ядро Windows NT было одето в яркую и удобную оболочку от Windows 98. Унаследовав защищенность, отличные сетевые возможности и сервисы NT, Windows 2000 стала куда более удобной и дружественной «домашнему» пользователю. Именно для них Microsoft приготовила «наживку» в виде расширенных мультимедийных возможностей, а также встроила в Windows 2000 программный комплекс DirectX, который смог отчасти «сломать лед» в отношениях между играми и операционными системами семейства NT.

      С другой стороны, слабые места той  же NT с новой силой проявились в Windows 2000. Высокая требовательность к ресурсам компьютера (на 64 Мбайт оперативной памяти и процессоре Pentium II-300 новая ОС уже заметно «тормозила») оттолкнула от новой ОС часть домашних пользователей. Хотя наиболее опытные и обеспеченные были готовы заплатить — пожертвовать толикой скорости для обеспечения устойчивости ОС. Именно эти недостатки, а также то, что поддержка «игрового режима» в Windows 2000 даже после доводок и доработок была далека от идеала, заставили Microsoft отказаться от идеи сделать Windows 2000 «единой, универсальной операционной системой». Линия Windows 9x, казалось, обреченная по гибель получила отсрочку — в спешном порядке была создана новая версия «домашней» ОС под названием Windows ME. A Windows 2000 начала уверенно обживаться в корпоративном секторе, не особенно зарясь на домашний.

      Как и Windows NT, Windows 2000 выпущена в нескольких вариантах — серверном (Server) для установки на главный, управляющий компьютер сети, и клиентском (Professional) — для рабочих станций. Самая мощная версия (Datacenter), предназначенная для крупных корпораций, была официально представлена в сентябре 2000 года. 

      Windows ME (Millennium Edition)

      Потерпев  относительную неудачу в деле продвижения Windows 2000 на рынок домашних ПК, Microsoft решила выпустить в последнем году второго тысячелетия новый, обновленный вариант «домашней ОС» линии Windows 98/МЕ. Точнее — «второе исправленное (учитывая Windows 98 SE) издание „последнего представителя"» этого популярного семейства. А поскольку кассовая цифра 2000 уже была использована в названии другой ОС, Microsoft поспешила зарезервировать за собой другой популярный «брэнд», связанный с новым тысячелетием — Millennium.

      Windows ME (именно такое сокращенное название  стало официальной торговой маркой  новой ОС) первоначально рассматривалась  аналитиками лишь как очередное,  чуть подлатанное издание знакомой  ОС. И в самом деле — основным нововведением в Windows ME считалась новая версия пакета Microsoft Internet Explorer версии 5.5, обновленный пакет драйверов DirectX 7.1 да несколько новых дополнительных программ. В систему была введена поддержка модных цифровых устройств ввода (цифровых фото- и видеокамер, усовершенствованная поддержка сканеров).

      И лишь после официального представления  МE, состоявшегося 15 сентября 2000 года, стало ясно, что на самом деле Microsoft ухитрилась внести в новую ОС довольно кардинальные изменения. В частности, Windows ME стала первой «домашней» ОС, отказавшейся от поддержки «режима MS-DOS» и ряда программ для него. Конечно, доброе старое ядро DOS никуда не делось — оно по-прежнему занимало уютное гнездышко в комплекте Windows ME. Однако загрузка в режиме «командной строки» более не поддерживалась, а большинство параметров из конфигурационных файлов загрузки, оставшихся в наследство от DOS (autoexec.bat, config.sys) перекочевало непосредственно в реестр Windows. Таким образом, Microsoft все-таки выполнила свое обещание «умертвить» DOS еще до начала третьего тысячелетия — а заодно и попыталась приучить пользователей к необходимости перехода на Windows 2000, с которой новую ОС роднило не только ненависть к «матери-прародительнице» DOS, но и солидные размеры.

      Полный  комплект Windows ME занимает на жестком диске от 300 до 500 Мбайт — примерно втрое больше, чем Windows 98! В частности, это объясняется и тем, что в процессе установки Windows ME сохраняет в собственной папке свой установочный комплект (около 150 Мбайт). Благодаря этому пользователи могут удалять и добавлять любые компоненты ОС, не обращаясь к установочному компакт-диску Windows. Немало места занимает и новая папка RESTORE, в которой сохраняются важные системные файлы Windows после установки каждой новой программы. Это дает возможность пользователю в любой момент «откатиться» назад, восстановив на своем компьютере стабильную и надежную конфигурацию без переустановки Windows и прикладных программ.

      Как и следовало ожидать, скорость работы в Windows ME, вопреки обещанию разработчиков, несколько снизилась. И если раньше объем оперативной памяти в 64 Мбайт был для работы в Windows 98 весьма комфортным, то для Windows ME знатоки настоятельно рекомендуют 96 Мбайт и более. Зато стабильность работы по сравнению с той же Windows 98 возросла, хотя до уровня Windows 2000 ее «младшая сестра» не дотягивает. Но при всей внешней схожести Windows 2000 и Windows ME их необходимо было как можно дальше разнести по разным сегментам рынка. Именно поэтому «Миллениуму» пришлось расстаться с частью сетевых функций, поддерживаемых только Windows 2000. В домашних сетях Windows МE ведет себя на пять с плюсом, а вот для больших, так называемых «корпоративных» сетей рекомендовалась Windows 2000. 

      Windows XP

      Еще до выхода Windows ME в середине 2000 года стало ясно — эта операционная система должна раз и навсегда поставить крест на линии Windows9x. Поле боя же, после ухода в небытие последних программ для DOS и старых версий Windows, должно остаться за полностью 32-разрядными системами с новой, защищенной архитектурой. Именно таковой и должна стать преемница Windows 2000, операционная система под кодовым названием Whistler, первые версии которой стали доступны широкой публике в конце 2000 года. Поначалу разработчики планировали наградить новую операционную систему звучным именем Windows Net 1.0, что должно было подчеркнуть как ориентацию новой ОС на сетевую работу так и кардинальную новизну ее внутреннего устройства. Однако здравый смысл и увещевания маркетологов взяли верх, и уже к лету 2001 года экс-Whistler получил новое имя — Windows XP (сокращенное от «experience»). Рекламщики из Microsoft оказались правы: аббревиатура ХР публике полюбилась и в одно мгновение превратилась в сверхраскрученный «брэнд». В итоге под именем Windows XP миру были явлена целая линейка операционных систем: «корпоративные» ОС Windows XP Server и Windows XP Professional и «домашняя» Wmdows XP Home.

      Внутреннее  устройство новой версии Windows, на первый взгляд, не претерпело значительных изменений со времен Windows 2000 (если не считать традиционно «улучшенной» защиты системных файлов и ряд новых драйверов устройств). Одно из серьезных нововведений — встроенная система распознавания голосовых команд и голосового ввода данных (чем-то подобным, напомним, гордились создатели OS/2). А самое главное, помимо привычного 32-разрядного варианта Windows, Microsoft подготовила и 64-разрядную модификацию, предназначенную для установки на серверы, оснащенные новым 64-разрядным процессором Itanium.

      Windows ХР — первая операционная система Microsoft с полностью настраиваемым интерфейсом! Теперь пользователи могут коренным образом изменять внешность своей ОС с помощью сменных «шкурок» (skins), сменивших простые экранные «темы» времен Windows 95. Благодаря новым «темам» можно не только сменить рисунок на Рабочем Столе, шрифт подписей к иконкам и вид курсора мыши — в стороне не остается и обличье папок, служебных панелей и выпадающих меню. Вторым «подарком» Microsoft домашнему пользователю стало «интеллектуальное» меню «Пуск». При щелчке по этой кнопке Windows ХР предлагает вам меню лишь тех программ, которыми вы часто пользуетесь, для вызова же остальных вам придется нажать на кнопку «Другие программы» (More Programs). Кардинально переработана Панель управления — отныне все иконки в ней свалены не абы как, в кучу, а аккуратно распределены по группам.