Системы видеоконференц связи

Обычно  под виртуальной аудиторной доской нужно понимать программное обеспечение, дающее возможность совместного создания и редактирования документа всеми участниками конференции. Причем сам документ может не только состоять из текстовой информации, но и иметь возможность отображать и графику и различные элементы оформления, такие, как выделение участков текста маркером, например. Виртуальная аудиторная доска (White Board), применяемая практически во всех системах компьютерной видеоконференцсвязи, во многих случаях является одним из основных инструментов, приближающих партнеров к условиям реальных семинаров, дискуссий.

 

Рисунок 2 - Виртуальная аудиторная доска в системе VisitVideo (Nortel)

 

Групповые видеоконференции (ГВ)

Доступная аудитория и вариант  общения: группа с группой. Качественная характеристика связи: необходима большая  производительности (ширине полосы связи). Стиль общения: практически формальный, ориентирующийся на регламент или устав группы. Необходимые затраты: программное и аппаратное обеспечение, а также затраты на специализированные средства и помещения.

Рисунок 3 - Групповые видеоконференции (ГВ)

Необходимое оборудование: обязательны  дисплей (по диагонали 29 или 37 дюймов) с  возможностью масштабирования изображения, switched 56, ISDN соединение, специализированное оборудование.

Оптимально для совместной интерактивной  выработки решений, организации  группового взаимодействия между удаленными группами.

Как видно из вышеперечисленных  характеристик, ГВ подходят для организации  эффективного взаимодействия больших  и средних групп пользователей. Причем благодаря значительно более  высокому качеству видеоизображения сегодня  возможны обмен и просмотр документов, демонстрация которых в НВ исключается. Кроме того, ГВ идеально подходят для  проведения дискуссий и выступлений  там, где личное присутствие не представляется возможным.

Число устанавливаемых систем ГВ сопоставимо  с числом НВ, но возрастать оно будет  не столь быстро, как НВ, из-за необходимости  использования в ГВ, как минимум, ISDN линии.

Студийные видеоконференции (СВ)

Доступная аудитория и вариант  общения: обычно один говорящий с  аудиторией. Качественная характеристика связи: необходима максимальная производительность (ширина полосы связи). Стиль общения: формальный, жестко регламентированный, устанавливаемый ведущим. Необходимые  затраты: на оборудование студии, на специализированное оборудование.

Необходимое оборудование: студийная  камера(ы), соответствующее звуковое оборудование, контрольное оборудование и мониторы, доступ к спутниковой связи или оптоволоконной линии связи. Оптимально для решения задач, где требуется максимальное качество и максимум возможностей для организации обработки информации большим числом людей. Характерные представители: специализированное телеоборудование.

Студийные видеоконференции – относительно новая технология, появившаяся из нескольких других существующих технологий. В прошлом студийные видеоконференции были невозможны. Однако интенсивное развитие компьютерных технологий, особенно технологий связи, мультимедиа и персональных компьютеров, дало им жизнь. Сегодня большинство компаний ищут способы использования этой новой технологии, чтобы сохранить конкурентоспособность на своем сегменте рынка.

Первыми появились студийные видеоконференции, использующие специализированное телевизионное  оборудование, которое стоило многие десятки, если не сотни тысяч долларов и которые напоминали собой телевизионную  студию со специализированным осветительным  и звуковым оборудованием, с десятком камер. Кроме того, либо приходилось  арендовать специализированную линию, либо использовать спутниковую связь. Студийные видеоконференции - это  своего рода "hi-end" системы. Их используют только большие корпорации, имеющие возможность вкладывать многие сотни тысяч долларов в создание, развитие и поддержание в рабочем состоянии оборудования.

Групповые системы видеоконференции представляют собой нечто более  близкое к настольным, нежели к студийным. Поэтому большинство предприятий, выпускающих настольные средства ВКС, имеют в своем каталоге один-два варианта групповых средств ВКС.

Самая доступная и распространенная система видеоконференций базируется на базе ПК. Большинство настольных видеоконференций состоит из набора программного обеспечения и аппаратуры, интегрированных в компьютер. Типичный набор состоит из одной-двух периферийных плат, микрофона, видеокамеры, наушников либо колонок и программного обеспечения. Для связи используется либо ISDN, либо локальная сеть,  либо аналоговые телефонные линии.

Наиболее оптимальный уровень  быстродействия - это использование  локальной вычислительной сети в  качестве конвейера передачи. При  этом на основе протокола CSMA-CD (Carrier-Sense Multiple Access/Collision Detection, или множественный доступ с контролем носителя и обнаружением конфликтов, стандартный метод и протокол асинхронного доступа к сети с широкой топологией) теоретическое быстродействие передачи составляет 10 Mbps (или даже 100 Mbps с более новыми системами). Данный вариант имеет преимущество в быстродействии, однако чтобы получить подобный высокий уровень производительности, сеть должна быть специально выделена для проведения видеоконференций (несколько неблагоразумно предполагать, что вся система локальной сети на основе протокола CSMA-CD будет создана для единственной цели - для видеоконференции). Действительно, если бы видеоконференция использовала существующую систему, то в итоге быстродействие было бы меньше оптимального из-за необходимости совмещать стандартные функции локальной сети с проведением видеоконференций. Большинство локальных вычислительных сетей использует посылку пакетов данных, в то время как системе видеоконференций требуется пересылка непрерывных потоков данных.

Нужно помнить, что нет стандартов для межсоединения сетей видеоконференций (H. 320 относится только к ISDN), следовательно, существуют проблемы корректного связывания разнородных сетей видеоконференций. Кроме того, стандарт Н.320, признанный сейчас базовым, на основе которого разрабатываются остальные стандарты видеоконференций, в свое время встретил противодействие Intel. Она в противовес ITU сформировала свой собственный комитет PCWG, который занимался продвижением стандарта Indeo фирмы Intel. Недовольство фирмы Intel было вызвано ограничениями, накладываемыми стандартом Н.320 (вернее, ее подразделом G.261). Ситуация со стандартами для видео (противостояния VHS и Video-8) не повторилась. Intel обеспечила совместимость с Н.320 (только QCIF, но не CIF, как PictureTel, например).

Идеи  по развитию видеоконференцсвязи упираются  в такие достаточно серьезные  проблемы, как полное соответствие систем прежде всего принятым промышленным стандартам, таким, как H.320, который определяет, каким образом, в каком объеме и с каким качеством будут передаваться аудио- и видеоданные по линиям ISDN.

Стремление привести все средства к единому стандарту весьма важно. Это дает возможность многим потенциальным  поставщикам ввести в рынок различные  решения, ориентированные как на разнообразные сферы применения, так и на различные ценовые  группы и гарантирующие конечному  пользователю возможность сделать  выбор, не опасаясь несовместимости  между декларированными системами. Это также означает, что настольная видеоконференцсвязь используется на предприятии, которое приобрело  достаточное число однотипных комплектов. А это в свою очередь при  соответствии всех систем стандартам видеоконференцсвязи позволит приобретать  наборы, которые по своим характеристикам  наиболее полно соответствуют требованиям  специфических приложений пользователя без ограничения на использование  других комплектов как программного, так и коммуникационного и  аппаратного обеспечения.

Главная проблема с качеством видео состоит в том, что имеющиеся технологии позволяют осуществлять относительно низкую скорость передачи кадра (фрейма). Однако эта проблема может быть решена, если система будет использовать хорошую видео фиксацию и эффективную реализацию сжатия изображения без существенной потери качества.

Значительно проще решение проблем  с качеством аудио. Несмотря на то, что среднее человеческое ухо  в состоянии воспринимать колебания  от 20 Герц до 20 кГерц, колебания, вызываемые человеческим голосом, лежат в значительно более узкой полосе. Это позволяет существенно уменьшить расходы сетевого трафика на передачу аудиоинформации. Вот почему многие поставщики систем настольных видеоконференций предпочитают класть в основу своих продуктов хорошее качество аудио и развитые средства групповой обработки информации.

Качество и объем данных

Чем выше передаваемый объем данных, тем более качественным получается видеоизображение. При скорости T1 (1536 Кб/с) качество видео наиболее оптимально. Однако большинство пользователей  не могут использовать данную скорость  из-зи большой стоимости . Именно поэтому для пользователей, которым требуется оптимальное сочетание качества видео и стоимости, особенно популярно использование 768 Кб/с. Большинство организаций использует 384 Кб/с. Наконец, 128 Кб/с доступно большинству частных пользователей ISDN.

Кроме того, существует целый ряд  стандартов, прямо и косвенно базирующихся на Н.320: Н.310 (для АТМ и широкополосной ISDN), Н.322 (isoEthernet), Н.323 (Ethernet) и, Н.324 (для аналоговых линий). В стандарте Н.321 добавлен стандарт MPEG-2, позволяющий получить полноэкранное видеоизображение телевизионного качества. [7]

Если  поддержка стандартов ряда Н.320, Н.323, Р.324 декларирована огромным количеством  поставщиков, то наибольшее число проблем  связано со стандартом Т.120). Т.120 регламентирует разделение документов, приложений, использование доски объявлений и пересылку файлов. Менее 10 процентов изделий ведущих поставщиков оборудования для настольных видеоконференций поддерживает указанный стандарт (из более чем 60 основных наименований - всего 6).

Видеоконференции - оптимальный выбор

Как сделать правильный выбор, необходимо ли вложить максимум средств, купить десяток дорогостоящих систем или  ограничиться более простыми и приобрести вдвое больше?

Именно поэтому при решении  вопроса использования средств  видеоконференций необходимо исходить из ряда факторов, где цена и обилие возможностей стоят, отнюдь, не на первом месте. В первую очередь нужно  знать несколько ключевых моментов, на основе которых и следует оценивать  средства видеоконференций.

В основе любой современной системы  проведения видеоконференций лежит  устройство, называемое кодер-декодером (кодеком).  Кодек ответствен за кодирование, декодирование, сжатие и декомпрессию звуковых и видеосигналов. При всех прочих равных условиях (например, при  одинаковом качестве камер) чем лучше  реализован кодек, тем лучше звуковой и видеосигнал. Функции кодек  могут быть выполнены программным  обеспечением либо аппаратным путем  с помощью DSP или некоторой комбинации из программного и аппаратного обеспечения. Главный фактор, влияющий на цену системы, - цена и возможности кодека. Реализованные  программно кодеки иногда в несколько  раз дешевле аппаратных. Однако для  успешного использования их необходима значительно более высокая производительность компьютера, а также нужно больше места на жестком диске и больше оперативной памяти. Иногда групповые  и настольные системы так близки по возможностям и ценам между  собой, что бывает трудно корректно  позиционировать их, тем более  что большинство поставщиков  имеют в своем арсенале и те и другие.

Персональные системы обычно выполняются  как приложения для Windows, с видеоизображением в маленьком окне на рабочем столе. Они также используют одиночную ISDN линию (один или два 64-Kбит/с b-канала). Кроме традиционной двухсторонней звуковой и видеосвязи, эти системы, как правило, предоставляют возможности, которые облегчают совместное использование данных, разделяемых приложений, что позволяет обеим сторонам редактировать документ или электронную таблицу. Термин "говорящие головы" иногда характеризует звуковое и видеокачество этих систем. Быстрые движения приводят к значительному искажению изображений, именуемому обычно эффектом тени. Такое качество - результат ограничений ширины полосы частот, компромиссов в реализации кодека, дешевой камеры и звуковых компонентов. Поэтому в данных системах, хотя и декларируется совместимость со стандартами Н.320 и G.261, в большинстве случаев частота кадров не превышает 10, а разрешение CIF вообще недоступно.

Системы групповых конференций, с другой стороны, иногда предлагают видео в  полный экран, 30 кадров в секунду, а  также высочайшее качество аудио. Достигается это путем использования сложных кодеков, высококачественных аудио и видео компонент и значительной полосы пропускания, лежащей вне пределов одноканальной ISDN. Поэтому неудивительно, что стоимость таких систем может в несколько раз превышать вроде бы близкую по характеристикам настольную систему. Так что если есть потребность в использовании групповых средств видеоконференций, то необходимо применение Т1 (как дробного, так и выделенного) или PRI соединения ISDN. Следовательно, минимум для них - 384 Кбит/с.

Еще одна серьезная проблема - проведение конференций с числом участников более 20 и совместное использование  не совсем совместимых систем. Для  решения этих проблем используются специализированные устройства MCU (Multipoint Control Unit), которые исторически являются своеобразными бриджами для соединения Н.320 совместимых устройств. В число основных функций MCU входит кодирование, декодирование, микширование аудио- и видеосигнала, а также управление, контроль за проведением видеоконференции. Однако сейчас название MCU ошибочно дается тем бриджам, которые поддерживают многосторонние конференции с использованием только данных или данных и аудио и несовместимы с Н.320. На самом деле эти устройства называются MCS (Multimedia Conferencing Server).

Видеоконференции в настоящее  время -относительно новая технология, которая появилась путем использования лучших свойств других технологий, в том числе и столь популярной сегодня мультимедиа.

1.2 Передача мультимедийных данных через сеть INTERNET в режиме реального времени