Александр Михайлович Бутлеров

Напряжённая умственная работа и лабораторные занятия сильно утомили  А. М. Бутлерова. Для поправления  своего здоровья он в 1867 г. в третий раз отправляется за границу.

В мае 1868 г. А. М. Бутлеров, по представлению Д. И. Менделеева, был  избран ординарным профессором Петербургского университета на кафедру химии, освободившуюся после ухода А. А. Воскресенского. А. М. Бутлеров дал своё согласие на переход в Петербургский университет. Совет Казанского университета в ознаменование высоких научных заслуг А. М. Бутлерова 22 февраля 1869 г. избрал его своим почётным членом и постановил поместить в профессорской читальне его портрет, исполненный масляными красками.

В начале 1869 г. А. М. Бутлеров переехал в Петербург. Первый год  своего пребывания там он, кроме  выполнения своих преподавательских  обязанностей, был занят устройством  лаборатории. С присущей ему энергией А. М. Бутлеров наладил в ней производство ряда экспериментальных работ, являющихся по существу продолжением его казанских  работ.

В марте 1870 г. он был избран адъюнктом академии, в следующем  году экстраординарным академиком, а  в 1874 г. ординарным академиком. Одновременно А. М. Бутлеров состоял профессором  Высших женских курсов и принимал горячее участие в развитии и  укреплении высшего женского образования  в России.

Вместе с развитием  экспериментальных работ А. М. Бутлеров продолжал совершенствовать создание своего гения - теорию химического строения. На эту тему им были написаны статьи: "Современное значение теории химического  строения" (1879 г.) и "Химическое строение и теория замещения" (1882 и 1885 гг.).

В последний период своей  академической и научной деятельности А. М. Бутлеров ослабил лабораторные занятия и всё чаще и чаще стал обращаться к обдумыванию труднейших проблем теоретической химии.

А. М. Бутлеров с совершенно исключительной интуицией предугадал грядущие этапы развития химической науки. Достаточно привести здесь замечательные мысли А. М. Бутлерова относительно постоянства атомов и атомных весов элементов. В своей последней статье "Основные понятия химии" (1886 г.) А. М. Бутлеров говорит: "Я ставлю вопрос: не будет ли гипотеза Проута при некоторых условиях вполне истинной? Поставить такой вопрос значит решиться отрицать абсолютное постоянство атомных весов, и я думаю, действительно, что нет причины принимать такое постоянство. Атомный вес будет для химика, главным образом, не чем другим, как выражением того весового количества материи, которое является носителем известного количества химической энергии... Но мы хорошо знаем, что при других видах энергии её количество определяется совсем не одной массой вещества: масса может оставаться без изменения, а количество энергии тем не менее меняется, например, вследствие изменения скорости. Почему же не существовать подобным изменениям и для энергии химической, хотя бы в известных пределах".

Эти слова А. М. Бутлерова  являются поистине пророческими; в  них мы узнаём прообраз не только учения об изотопах и изобарах, но и основы современных нам представлений  об отношении между материей и  энергией.

Столь же глубоки и проникновенны  мысли А. М. Бутлерова относительно явлений тавтомерии химических соединений, мысли, которые были высказаны значительно раньше Ван-Лаара и формулированы точнее и яснее его.

Гениальный теоретик химии, блестящий экспериментатор, А. М. Бутлеров был в то же время выдающимся общественным деятелем. Чуткий, отзывчивый ко всему  высокому, прогрессивному, А. М. Бутлеров не мог оставаться в стороне от общественной жизни. Весь погружённый  в разрешение сложнейших проблем  химии и свои лабораторные занятия, А. М. Бутлеров свой отдых отдавал общественному служению. С момента переезда из Казани в Петербург А. М. Бутлеров делается одним из самых влиятельных и деятельных членов Русского физико-химического общества. После смерти Н. Н. Зинина он в 1880 г. был избран президентом Общества и состоял в этом звании три года. В 1883 г. А. М. Бутлеров, видимо чувствуя признаки сердечной болезни, несмотря на просьбы, не дал согласия на новые выборы. Русское физико-химическое общество выбрало его своим почётным членом и навсегда внесло его имя в списки членов Общества.

С 1871 г. А. М. Бутлеров состоял  членом Вольного экономического общества. Особенно известна и плодотворна  его деятельность в этом Обществе в деле развития в стране рационального  пчеловодства. Труд А. М. Бутлерова по пчеловодству "Пчела" был издан  Обществом. Общество присудило А. М. Бутлерову за эту работу почётную награду. Особенно большим успехом  пользовалась его брошюра "Как  водить пчёл".

А. М. Бутлеров охотно читал  популярные публичные лекции на темы, имеющие непосредственное отношение  к вопросам чисто практического  характера; таков, например, известный  цикл его лекций "О воде", "О  светильном газе" и другие.

Кипучая научная и общественная деятельность А. М. Бутлерова оборвалась внезапно. Всегда жизнерадостный, открытый и общительный, А. М. Бутлеров производил на всех впечатление человека, обладающего  цветущим здоровьем. При его крайне умеренном образе жизни казалось, что ещё многие годы он мог бы служить науке и родине. Но судьба решила иначе. 17 августа 1886 года Александр  Михайлович почувствовал себя плохо. Совершенно неожиданно для окружающих он после  нескольких часов страданий скончался.

Яркую характеристику А. М. Бутлерова  дал Дмитрий Иванович Менделеев. В своём представлении Александра Михайловича Бутлерова на кафедру  химии Петербургского университета Д. И. Менделеев писал:

"А. М. Бутлеров один  из величайших русских учёных. Он русский и по учёному  образованию, и по оригинальности  трудов. Ученик знаменитого нашего  академика Н. Н. Зинина, он сделался  химиком не в чужих краях,  а в Казани, где и продолжает  развивать самостоятельную химическую  школу. Направление учёных трудов  А. М. Бутлерова не составляет  продолжения или развития идей  его предшественников, но принадлежит  ему самому. В химии существует  бутлеровская школа, бутлеровское направление".

Главнейшие труды  А. М. Бутлерова: Важнейшие статьи по теории строения: Einiges fiber die chemische Struktur der Körper (доклад на 1б съезде нем. естествоиспытателей в 1861 г. в Шпейере), "Zeitschrift für Chemie", 1861; Ueber die Verwandschaft der mehraffinen Atome, там же, 1862, и также: "Учёные записки Казанского университета", 1862; Ueber die verschiedene Erklärungsweise einiger Tälle von Isomerie, там же, 1863; Ueber die systematische Anwendung des Princips der Atomigkeit zur Prognose von Isomerie und Metameriefällen, там же, 1864; О современном значении теории химического строения, "Журнал Русского физ.-хим. общества", 1879; популярные работы: Основные понятия в химии, М., 1886; Пчела, её жизнь и правила толкового пчеловодства, 1871 (несколько изданий).

О А. М. Бутлерове: Памяти А. М. Бутлерова, "Журнал Русского физ.-хим. общества", 1887, т. XIX (статьи Н. Меншуткина, А. Зайцева, Г. Густавсона, В. Марковникова); Речи в память Бутлерова (сборник), Казань, 1887; Петров С. Г., Отец русского рационального пчеловодства Александр Михайлович Бутлеров, М., 1925; Каблуков И., А. М. Бутлеров, как общественный деятель по распространению знаний по рациональному пчеловодству, Л., 1929.