Эволюция рода лошадь

Эволюция рода лошадь

    Восхищенно  провожая глазами несущийся по  степи табун, мы невольно спрашиваем  себя: как появилось столь совершенное  и гармоничное создание – лошадь?

    Для того чтобы узнать, почему лошадь так хорошо приспособлена  к жизни на открытых пространствах, нам нужно проследить историю ее эволюции на протяжении миллионов лет. В этом нам поможет наука – эволюционная палеонтология, основоположником которой был русский ученый прошлого века Владимир Онуфриевич Ковалевский. Его работы опровергали взгляды на неизменяемость видов и сыграли важную роль в развитии эволюционной теории.

    В 70-х гг. прошлого столетия Ковалевский  выявил основные направления  и этапы эволюции предков копытных  животных и доказал существование  в древности переходных форм – от примитивных млекопитающих к современным однокопытным. На примере лошади он показал, что целесообразность строения организмов относительна и вырабатывается в связи с меняющимися условиями среды. Для лошади главным направлением эволюции стало приспособление к быстрому бегу и питанию жесткой растительной пищей. Ковалевский писал: «Когда трехпалые анхитерии пошли на большие сухие луга древнего миоцена, то нужны были ноги только для опоры по сухой твердой, невязкой почве; пошло развитие лошади и преобладание одного пальца и приспособление зубов к травоядению.

    Эволюция лошадиных началась  около 60 млн. лет назад, в  третичном периоде кайнозойской  эры. Предки лошадей, жившие  в Америке, полностью вымерли  до прихода человека. В те времена  среди бесчисленного количества обитателей тропических лесов жили предки современной лошади – 5-палые фенакодусы, величиной с крупную собаку. В раннем эоцене, 55 млн. лет назад, на лесных полянах жили гиракотериумы, или эогиппусы, у которых на передних ногах было по 4, а на задних – по 3 пальца. Ноги эогиппусов были короткими, а их зубы могли перерабатывать только сочные мягкие листья и мелких беспозвоночных. К началу олигоцена в результате эволюции появляются животные несколько крупнее – величиной с овцу – орогиппус, мезогиппус и миогиппус. На ногах у них было по 3 пальца и, хотя средний был крупнее и длиннее остальных, они опирались о землю всеми тремя. Это было приспособлением к жизни на опушках и в саванне. В их рационе преобладали уже не мягкие древесные листья, а трава. В начале миоцена распространились довольно крупные животные величиной с современного пони – меригиппусы. Боковые пальцы на их ногах стали еще короче, а конечности – длиннее. Они уже были полностью, в середине миоцена климат на нашей планете стал холоднее и суше. Тропические леса уступали место бескрайним равнинам. Чтобы выжить, предкам современных лошадей приходилось приспосабливаться к новым условиям. У них изменилось строение скелета, особенно скелета конечностей и ротового аппарата. В конкуренции с древними парнокопытными (жвачными) лошади нашли свой путь развития: при однокамерном желудке разложение грубых растительных кормов происходило у них в значительно увеличенной слепой кишке. Они могут питаться более жесткими, безвкусными для других копытных растениями, но при этом им требуется примерно вдвое больше пищи, чем парнокопытным. Чтобы прокормиться на скудных пастбищах, лошадям пришлось приспосабливаться к кочевому образу жизни, к неутомимому бегу, перемещению на большие расстояния равоядными. Некоторые представители лошадей. Справа на лево Hyracotherium, Mesohippus, Merychippus, Pliohippus, зебра Грэви. ( Земельный музей природы Карлструэ)

    От меригиппусов произошла  новая форма лошадиных, уже  похожих на настоящих лошадей,  – гиппарионы. Эти животные были трехпалыми, но центральный палец у них настолько удлинился, что они могли уже полностью опираться только на него. Род гиппарионов просуществовал около 11 млн. лет. Эти звери заселяли разнообразные экологические зоны – степи, саванны, поймы, редколесья. Но к последовавшим еще более резким изменениям климата приспособиться не смогли. В плейстоцене гиппарионы вымерли, не оставив потомков – это была боковая ветвь в эволюции лошадиных.

В плиоцене от меригиппусов произошли  и другие животные – плиогиппусы. Они были однопалыми – от 2-го и 4-го пальцев остались лишь скрытые кожей рудиментарные органы – грифельные косточки. Начали формироваться длинные и стройные ноги. В верхнем плиоцене на всех континентах широко распространились потомки плиогиппусов – однопалые животные, внешне уже похожие на современных лошадей. Это были их прямые прародители, названные учеными лошадьми Стенона. А в плейстоцене в основном сформировался и род настоящих лошадей. С тех пор шло его дальнейшее совершенствование.

    Итак, основным направлением эволюции в группе лошадей было увеличение размеров тела и приспособление к жизни на открытых пространствах, т.е. к быстрому бегу. Это развитие иллюстрируется переходом от четырехпалого эогиппуса к трехпалым формам в связи с приспособлением к жизни в разреженных лесах и саванне. А эволюция от трехпалых к однопалым формам была связана с переходом к жизни на открытых степных ландшафтах. На примере эволюции лошадиных видно, что развитие групп обычно идет не по одной линии, а ветвями, и лишь немногие формы дают основание следующей ветви. Направление эволюции не случайно, хотя в ее основе лежат случайные мутации. Путь эволюции предков лошадей был, как бы предопределен их переходом к жизни в степи.

    В плейстоцене на нашей  планете четыре раза наступали  периоды похолодания, сопровождавшиеся оледенениями. За ними следовали периоды потепления. Резко изменявшиеся условия существования ускоряли процесс эволюции. В периоды похолодания лошади становились крупнее, а при потеплении – мельче. Выделились несколько самостоятельных форм предков современной лошади. Например, на территории нынешней Европы обитали крупные грубокостные лошади. На горных плато Средней Азии водились табуны тонкокостных широколобых животных.

Подведем итоги

1. Что обусловило эволюцию  лошади? (Случайные мутации, популяционные волны, борьба за существование, естественный отбор.)

2. В каком направлении действовал  отбор, т.е. какая форма естественного  отбора преобладала? (Стабилизирующий  при относительно стабильных  условиях и движущий отбор  при смене климата и ландшафта.)

3. Какие приспособления возникли  в ходе эволюции у лошади? (Однопалость,  изменение ротового аппарата  для травоядения, удлинение конечностей,  увеличение размера тела и  пропорций черепа, табунный образ  жизни.)

В процессе эволюции лошадь приобрела силу, быстроту передвижения, выносливость. Эти ценные качества и привлекли к ней древнего человека, который решил ее приручить. Естественный отбор сменился искусственным. Ч. Дарвин в труде «Изменения животных и растений в одомашненном состоянии» показал, как возникло разнообразие современных пород домашних животных и сортов культурных растений. Сейчас в мире насчитывается более 250 пород лошадей, около 50 из них разводят в России. Как же можно объяснить многообразие пород лошадей, какие изменения претерпели породы?

    В конце неолита, в  IV–III тысячелетии до н. э., человек  начал одомашнивать лошадь. На  формирование типов и пород  лошадей кроме продолжавших действовать  климатических факторов влияли  и социально-экономические условия.  В различные исторические эпохи к разным породам предъявлялись свои требования. Так, верховая лошадь средневековья по типу телосложения и резвости значительно отличалась от современной. Верховые лошади, используемые в военных целях, должны были отвечать нуждам армии. В ряде стран Западной Европы вместо тяжелой рыцарской лошади стали выводить кавалерийскую. В Англии с ростом популярности конного спорта в XVII–XVIII вв. вывели своеобразный тип чистокровной верховой породы, которая впоследствии дала начало новым верхово-упряжным породам и в нашей стране – буденновской, кустанайской, новокиргизской. Потребность в быстрой нарядной упряжной лошади для легкого городского транспорта привела к созданию в конце XVIII–XIX вв. рысистых пород лошадей. В России с развитием рысисто-спортивного направления появился своеобразный тип русского рысака. В XIX в. рост крупных городов и промышленных центров, быстрое расширение торговли, увеличение грузооборота потребовало выведения тяжеловозных пород. Лошади одной породы не могут одинаково хорошо себя чувствовать и работать на севере и на юге, в степях и в горах. Вот почему и выводили местные породы этих животных.