И́рбис, или сне́жный барс

                  Снежный Барс

И́рбис, или сне́жный барс, или снежный леопард — крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих, обитающее в горных массивах Центральной Азии. Первое научное описание снежного барса было произведено в 1775 году с названием Felis uncia немецким медиком и натуралистом Иоганном Шребером.

Снежный барс отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200—230 см, весит до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами.

В большинстве районов он живет  летом около снежной линии  на высоте 3660—3970 м, зимой вслед за копытными спускается до 1800 м, но в  Гималаях доходит летом до 5500 м  над уровнем моря. Наоборот, в Жетысуском и Таласском Алатау ирбис держится на высоте всего 600—1200 м, в поясе древесной и кустарниковой растительности. Домом им служат пещеры и расщелины в труднодоступных ущельях.

Предметы охоты, в основном, копытные. Снежный барс проявляет особую активность в сумерки и ночью, однако он может  выйти на охоту и днем, в пасмурную  погоду. Спариваются снежные барсы  зимой или ранней весной, а на юге ареала — в разное время  года. Беременность самки протекает  около 90 дней. В выводке 3—5 детенышей.

В настоящее время численность ирбисов катастрофически мала, в XX веке он был внесён в Красную книгу МСОП, в Красную книгу Казахстана, а также в охранные документы других стран. По состоянию на 2012 год охота на ирбисов запрещена!