Инфекционные  заболевания — это группа заболеваний, вызываемых проникновением в организм патогенных (болезнетворных) микроорганизмов. Для того чтобы патогенный микроб вызвал инфекционное заболевание, он должен обладать вирулентностью (ядовитостью; лат. virus — яд), то есть способностью преодолевать сопротивляемость организма и проявлять токсическое действие. Одни патогенные агенты вызывают отравление организма выделяемыми ими в процессе жизнедеятельности экзотоксинами (столбняк, дифтерия), другие — освобождают токсины (эндотоксины) при разрушении своих тел (холера, брюшной тиф). 

Одной из особенностей инфекционных заболеваний является наличие инкубационного периода, то есть периода от времени заражения  до появления первых признаков. Длительность этого периода зависит от способа  заражения и вида возбудителя  и может длиться от нескольких часов до нескольких лет (последнее  бывает редко). Место проникновения  микроорганизмов в организм называют входными воротами инфекции. Для каждого  вида заболевания имеются свои входные  ворота, так, например, холерный вибрион  проникает в организм через рот  и не способен проникать через  кожу.

Классификация

Существует  большое количество классификаций  инфекционных заболеваний. Наиболее широко используется классификация инфекционных заболеваний Л. В. Громашевского:

кишечная (холера, дизентерия, сальмонеллёз, эшерихиоз);

дыхательных путей (грипп, аденовирусная инфекция, коклюш, корь, ветряная оспа);

«кровяные» (малярия, ВИЧ-инфекция);

наружных  покровов (сибирская язва, столбняк);

с различными механизмами передачи (энтеровирусная инфекция). 

В зависимости  от природы возбудителей инфекционные болезни классифицируются на:

прионные (болезнь  Крейтцфельда — Якоба, куру, фатальная  семейная бессонница);

вирусные (грипп, парагрипп, корь, вирусные гепатиты, ВИЧ-инфекция, цитомегаловирусная инфекция, менингит);

бактериальные (чума, холера, дизентерия, сальмонеллёз, стрептококковая, стафилококковая  инфекции, менингит);

протозойные (амебиаз, критоспоридиоз, изоспориаз, токсоплазмоз, малярия, бабезиоз, балантидиаз, бластоцистоз);

грибковые инфекции, или микозы, (эпидермофития, кандидоз, криптококкоз, аспергиллёз, мукормикоз, хромомикоз).

Лидируют  по числу смертей ВИЧ/СПИД, туберкулёз и малярия. Число смертей почти  по всем заболеваниям снизилось, однако у СПИДа этот показатель возрос в 4 раза. Детские болезни включают в себя коклюш, полиомиелит, дифтерию, корь и столбняк, а также высокий  процент заболеваний нижних дыхательных  путей и кишечных заболеваний.

Профилактика

Профилактические  меры:

повышение сопротивляемости организма гигиеной и физкультурой;

проведение  профилактических прививок;

карантинные мероприятия;

излечение источника инфекции. 

Карантин — это комплекс мероприятий по прекращению распространения инфекции, сюда включается изоляция ранее заболевших, дезинфекция места жительства, выявление контактирующих с больными и т. п.