Чарльз Дарвин

Детство и отрочество

Чарльз Дарвин родился 12 февраля 1809 года в Шрусбери графство Шропшир, в родовом имении Маунт Хаус (англ. Mount House). Пятый из шести детей состоятельного врача и финансиста Роберта Дарвина англ. Robert Darwin и Сьюзанн Дарвин (англ. Susannah Darwin) (урождённая Уэджвуд англ. Wedgwood). Он является внуком Эразма Дарвина по отцовской линии и Джозайи Веджвуда по материнской. Оба семейства в значительной части принимали унитарианство, однако Уэджвуд были адептами англиканской церкви. Сам Роберт Дарвин был достаточно свободных взглядов, и согласился с тем, чтобы маленький Чарльз получил причастие в Англиканской церкви, но в то же время Чарльз и его братья вместе с матерью посещали Унитарианскую церковь. К тому времени как он поступил в дневную школу в 1817 году, восьмилетний Дарвин уже приобщился к естественной истории и коллекционированию. В этом году, в июле, умирает его мать. С сентября 1818 года он вместе со старшим братом Эразмом (англ. Erasmus Alvey Darwin) посещает ближайшую Англиканскую Шрусберскую школу (англ. Shrewsbury School) как пансионер. Перед тем как отправиться со своим братом Эразмом в университет Эдинбурга, летом 1825 года, он выступает в роли ассистента-ученика и помогает отцу в его медицинской практике, оказывая помощь беднякам Шропшира.

Эдинбургский  период

Изучал в Эдинбургском университете медицину. Во время обучения он нашёл, что лекции скучны, а хирургия причиняет страдания, поэтому он забрасывает обучение медицине. Вместо этого он изучает таксидермию  у Джона Эдмонстоуна (англ. John Edmonstone), который получил свой опыт, сопровождая Чарльза Ватертона (англ. Charles Waterton) во время экспедиции в дождевые леса Южной Америки, и часто отзывался о нём, говоря: «очень приятный и эрудированный человек» (англ. very pleasant and intelligent man). 

В следующем  году, будучи студентом кабинета естественной истории, он присоединился к Плиниевскому студенческому обществу, в котором  активно обсуждался радикальный  материализм. В это время он ассистирует  Роберту Эдмонду Гранту (англ. Robert Edmund Grant) в его исследованиях анатомии и жизненного цикла морских беспозвоночных. На заседаниях общества, в марте 1827 года, он представляет краткие сообщения о своих первых открытиях, которые меняли взгляд на привычные вещи. В частности он показал, что так называемые, яйца мшанки Flustra обладают способностью самостоятельно двигаться при помощи ресничек и в действительности являются личинками; в другом открытии он замечает, что маленькие шаровидные тела, которые считались молодыми стадиями водоросли Fucus loreus, представляют собою яйцевые коконы хоботной пиявки Pontobdella muricata. Однажды, в присутствии Дарвина, Грант восхвалял эволюционные идеи Ламарка. Дарвин был изумлён этой восторженной речью, но сохранил молчание. Недавно он почерпнул сходные идеи у своего деда — Эразма, прочтя его Зоономию, и поэтому уже был в курсе противоречий этой теории. В течение второго года пребывания в Эдинбурге Дарвин посещает курс натуральной истории Роберта Джемсона, который охватывал геологию, включая полемику между Нептунистами и Плутонистами. Однако тогда Дарвин не испытывал страсти к геологическим наукам, хотя получил достаточную подготовку, чтобы разумно судить об этом предмете. В это время он изучил классификацию растений и принимал участие в работе с обширными коллекциями в Университетском музее, одном из крупнейших музеев Европы того периода. 

Интересные  факты

Духовенство Русской  православной церкви с враждой встретило  учение Чарльза Дарвина, так как  считало их подрывающими основы религии. Труды Дарвина преследовались и  уничтожались. Священники, борясь против учения Дарвина, выступали против дарвинизма в своих проповедях, печатали статьи в журналах, книги, называли учение Дарвина «богохульным» и пытались доказать его «ненаучность», обвиняли Дарвина в разрушении нравственности. В церковно-приходских школах священники-учителя внушали детям, что теория Дарвина — еретическая, так как она противоречит Библии, и что сам Дарвин — богоотступник, восставший против Священного писания.

В 1872 году в России начальник управления по делам печати Михаил Лонгинов пытался запретить издание трудов Чарльза Дарвина. В ответ на это поэт Алексей Константинович Толстой написал сатирическое «Послание к М. Н. Лонгинову о дарвинизме». В этом «Послании…» были следующие строки: 

…Отчего б не понемногу

Введены во бытиё  мы?

Иль не хочешь ли уж Богу

Ты предписывать приёмы? 

Способ, как творил Создатель,

Что считал он боле кстати,-

Знать не может  Председатель

Комитета по печати. 

Ограничивать  так смело

Всестороннесть  Божьей власти

Ведь такое, Миша, дело

Пахнет ересью отчасти…  

В рассказе Виктора  Пелевина «Происхождение видов» Чарльз Дарвин изображён в качестве главного персонажа.

В 2009 году вышел  биографический фильм о Чарльзе  Дарвине «Происхождение» британского  режиссера Джона Эмиела.

По данным опроса, проведённого в 2002 году вещательной компанией Би-би-си, занял четвертое место в списке ста величайших британцев в истории.