Екатерина Великая

Будущая императрица родилась 21 апреля 1729 г. в городе Штеттино. Ее отец, Князь Христиан- Август, был генерал прусской службы и командовал полком, расквартированным в этом городе. Мать. Княгиня Иоганна- Елизавета, урожденная принцесса Шлезвиг- Гольштынская, приходилась младшей сестрой принцу Карлу- Августу, нареченному жениху цесаревны Елизаветы, умершему в Петербурге. Именно это обстоятельство, возможно, сыграло определенную роль в выборе Елизаветой Петровной невесты для наследника.
Детство принцессы прошло в основном в шеттинском замке, однако мать нередко брала ее с собой в поездки Цербст, Гамбург, Берлин и т д. Между тем же в детстве множество незримых нитей связывало принцессу с Россией. Русская тему занимала важное место в разговорах людей, ее окружавших, ибо со времени Петра 1 Россия стала одной из держав, определявших мировую политику. Немало земляков Екатерины отправлялось искать счастья именно в эту страну, и многие находили его там. Екатерина росла живой, общительной девочкой, любившей верховодить в играх. Однако принцессе нечего было надеяться на корону, и это отлично сознавала ее мать, воспитывавшая дочь в строгости и подавлявшая в ней всякие проявления гордости и высокомерия. И того и другого у девочки было вдоволь, и необходимость скрывать свои чувства научила ее искусству притворства, которым он вполне овладела и успешно пользовалась всю жизнь.