Гражданская война в Англии

ГРАЖДАНСКАЯ ВОЙНА В АНГЛИИ

 
            Гражданская война в Англии началась в августе 1642, и непосредственной ее причиной явился кризис, который разразился в явной форме в ноябре предыдущего года. Хотя до тех пор гражданскую войну вряд ли можно было предвидеть и она, разумеется, вовсе не была неизбежной, у нее имелось более фундаментальное основание: обострение противоречий "двора" и "страны", происходившее в правление Якова I и Карла I. "Двор" охватывал тех, кто извлекал доход или средства к существованию близостью к короне, - министров, чиновников, придворных, фаворитов, со всей их челядью и прочими зависимыми лицами. "Страну" представлял весь корпус сельского дворянства (gentry), особенно шерифы, заместители наместников и мировых судей, а также зажиточные горожане, входившие в городские советы. В 1630-е годы у "страны" накопилось немало претензий к "двору": долгое (в течение 11 лет) единоличное, в отсутствие парламента, правление короля; т.н. "корабельная подать" (сбор, взимаемый с портов и городов Англии, чтобы обеспечить строительство судов для нужд обороны) и другие поборы, установленные без согласия парламента; церковная политика и резкое неприятие пуританства архиепископом Уильямом Лодом; терпимое отношение к папизму, особенно в высших кругах; происпанская внешняя политика; неуклюжие попытки вмешательства в торговлю и промышленность; и, наконец, всеобщее ощущение, что двор представляет собой продажную и себялюбивую клику. Непрочная конструкция личной власти Карла I зашаталась в 1638, когда шотландцы под знаменем т.н. Ковенанта подняли восстание (т.н. Епископская война) против нового молитвенника, который был им навязан Карлом. Английская армия, которую в 1639 собрал король для покорения Шотландии, оказалась неспособной к активным действиям. Чтобы получить средства на новую армию, Карл созвал парламент. Но "Короткий парламент" (апрель-май 1640) оказался несговорчивым, и король его распустил. Тем не менее Томас Уэнтворт, граф Страффорд, первый министр Карла, сделал попытку перенести войну на шотландскую территорию. Шотландцы опередили его, вторглись первыми, опрокинули англичан при Ньюберне и вынудили Карла заключить унизительное перемирие. "Долгий парламент" собрался в ноябре 1640, в то время как шотландская армия продолжала занимать северную Англию. На этот раз Карлу пришлось принять парламентскую программу реформ. За девять месяцев работы парламент принял закон о регулярном, каждые три года, созыве, гарантировал себя от роспуска без собственного согласия, добился взятия под стражу Лода и казни Страффорда, роспуска Судов Звездной палаты и Высокой комиссии, а также закрыл королю все пути для налогообложения в обход парламента. К концу лета 1641 шотландцы отвели свои войска, а английская армия была в основном распущена. В октябре 1641 восстала католическая Ирландия. В графстве Ольстер были перебиты несколько тысяч английских и шотландских поселенцев. Мятежники демонстрировали поддельную королевскую грамоту, из которой следовало, что их выступлению потворствовал сам Карл или по крайней мере его жена, католичка Генриетта-Мария. Поднявшаяся в результате волна паники и гнева позволила Джону Пиму, лидеру оппозиции, провести постановление о том, что король должен пользоваться услугами лишь тех советников, кандидатуры которых получат одобрение парламента. Далее последовал законопроект о переходе к парламенту контроля над вооруженными силами. Эти революционные требования раскололи первоначальную оппозицию. При принятии основополагающей "Великой ремонстрации" (списка требований к королю из 204 пунктов) Пим добился большинства лишь в одиннадцать голосов. Умеренные конституционалисты, такие как Эдуард Хайд и лорд Фолкленд, перешли на сторону короля. Большинство обеих палат все еще желало сохранить в качестве молитвенника Книгу общей молитвы и реформированный епископат. Но традиционалисты как в религии, так и в политике склонялись к Карлу, поскольку пуританские сторонники Пима были нацелены (при том, что они еще не были у власти) на радикальные перемены и в церкви, и в государстве. 4 января 1642 Карл попытался взять под стражу пятерых членов палаты общин и одного члена палаты лордов. В марте обе палаты парламента закрепили свой контроль над вооруженными силами, приняв "Постановление о милиции". За этим присвоением суверенитета со стороны парламента последовал ультиматум Карлу в форме "Девятнадцати предложений", которые должны были свести его полномочия к нулю. Кроме того, поскольку роялисты как среди пэров, так и из палаты общин все в большем числе отправлялись в Йорк, воинствующие пуритане в Вестминстере взяли в свои руки также и политику в религиозной сфере. Приверженность Англиканской церкви и королю стали в значительной мере подразумевать друг друга; и хотя далеко не все парламентарии были пуританами, пуританство придало их действиям сильнейший импульс. На протяжении лета 1642 обе стороны собирали силы, и 22 августа Карл дал формальный сигнал к войне, водрузив свой штандарт в Ноттингеме. В нескольких графствах дворянство безуспешно пыталось заключить местные соглашения о нейтралитете. Но парламент господствовал на востоке, юге и в большей части центральных графств - в самых благополучных регионах страны. Король опирался в основном на более бедный север, на Уэльс, запад и юго-запад. В начале 1642 Пим обеспечил поддержку Лондона, удалив роялистов из городского управления. Многие города поддержали парламент в регионах, где большинство дворян были роялистами. Сельское дворянство, которое им в значительной степени и управляло, разделилось. Война не столько противопоставила один класс другому, сколько расколола приблизительно пополам широко разветвленный правящий класс стюартовской Англии. 
Первые столкновения, 1642-1646. Первое полномасштабное сражение, состоявшееся при Эджхилле 23 октября, не дало победы ни одной стороне, но лишило графа Эссекса, главнокомандующего парламентскими силами, возможности противостоять маршу короля на Лондон. Однако Карл не воспользовался случаем, а когда обнаружилось, что путь ему перекрыт лондонским ополчением (т.н. trainbands), отступил и обосновался в Оксфорде. Зимняя передышка была посвящена бесплодным мирным переговорам (январь - апрель 1643). В военном отношении преимущество оставалось за королем. Роялисты, располагавшие лучшей конницей, более агрессивным командованием и решимостью сокрушить мятежников-круглоголовых, захватывали инициативу почти в каждой схватке. Их Северная армия под командой графа Ньюкасла сокрушила йоркширскую группировку Ферфакса и его сына Томаса при Эдвалтон-Муре (30 июня); в скором времени на стороне парламента здесь оставался один только Гулль. Западные роялисты победили армию Уильяма Уоллера при Лэнсдауне (5 июля) и завершили ее разгром восемь дней спустя при Раундвей-Даун. Вскоре принц Руперт, молодой племянник Карла, овладел Бристолем. Парламентская главная армия медлила при Ридинге, будучи слишком обессиленной вспыхнувшей эпидемией, чтобы противостоять этим ударам. Казалось, открыт путь для продвижения на Лондон с трех направлений - с севера, с юго-запада и от Оксфорда. Пытаясь упредить неминуемое поражение, в Вестминстере большая группа сторонников мира выступила за достижение договоренности с королем. Однако прежде, чем нанести удар по столице, Карл решил овладеть Глостером. Тем самым Пим получил время на то, чтобы восстановить контроль над парламентом. На выручку Глостеру был послан Эссекс. Прежде чем Эссекс вернулся - не побежденный Рупертом при Ньюбери, - парламент призвал в союзники шотландцев. Принятый документ "Торжественная лига и Ковенант" (сентябрь 1643) объединил два королевства в клятве, которую обязан был принести всякий взрослый англичанин и шотландец: охранять "права и привилегии парламентов" и "личность и полномочия Его Величества короля", а также реформировать церковь Англии и Ирландии по образцу пресвитерианской церкви Шотландии. Почти одновременно король заключил соглашение с Католической конфедерацией, которая управляла Ирландией. Но это не принесло ему военных преимуществ, которые можно было бы сопоставить с союзом парламента с Шотландией, и серьезно повредило его репутации. В декабре 1643 умер Пим, и после этого широкое, тяготеющее к центру парламентское большинство начало распадаться. Обе палаты все в большей степени стали раскалываться на партию войны и партию мира. В январе 1644 полководец-ветеран Александр Лесли, граф Левен, вступил в Англию во главе шотландской армии численностью 21 тыс. человек. Уоллер вырвал инициативу у королевских войск на юге, нанеся им поражение при Черитоне (29 марта), но основным театром военных действий вскоре стал север. Значительные успехи парламентариев в Чешире и Йоркшире позволили трем армиям - шотландцам, Северной армии лорда Ферфакса и армии Восточной ассоциации под командованием графа Манчестера - объединиться и осадить Йорк. Чтобы вызволить Ньюкасла, Руперт явился сюда со всеми войсками, которые смог собрать. 2 июля при Марстон-Муре состоялось решающее сражение, закончившееся победой парламентской армии. Но возможность завершить войну уже в 1644 была упущена. Чтобы вынудить обескровленную южную армию короля принять сражение, Эссекс должен был соединиться с Уоллером. Вместо этого он двинулся со своей армией на юго-запад и, бросив пехоту в Корнуолле, пережил ее сдачу в плен. Манчестера вообще было трудно убедить сражаться, в ходе второго сражения при Ньюбери (27 октября) Карлу удалось уйти от сражения с силами, вдвое превышавшими его собственные. Что касается шотландцев, то их военный потенциал был подорван внутренними разногласиями. Джеймс Грэм, маркиз Монтроуз, поднял обитателей горной Шотландии на войну за короля. Ряд блестящих побед, одержанных им в этот год, начиная с битвы при Типпермуир 1 сентября, поверг равнинную Шотландию в шок и привел к отзыву многих лучших полков Левена. 
Возвышение Кромвеля. В ноябре Оливер Кромвель, вождь партии войны, взбудоражил палату общин, обвинив Манчестера за "мешканье во всех действиях". Будучи заместителем командующего Восточной ассоциации, Кромвель собрал конницу, которая была в состоянии разбить Руперта, что она и сделала при Марстон-Муре. Но консерваторы были обеспокоены крайним пуританским радикализмом и низким происхождением его "капитанов в домотканых мундирах". Манчестер, Эссекс и им подобные сохраняли верность парламенту, пока он был в обороне, но перспектива общей победы, которая открылась с Марстон-Муром, их встревожила. Религия сделала разрыв между партией войны и партией мира еще более непримиримым. Коллегия клира заседала в Вестминстере с июля 1643, чтобы дать парламенту рекомендации по реформе церкви. В результате союза с шотландцами появилась Пресвитерианская церковь Англии. Но некоторые духовные лица из числа "индепендентов" (независимых) желали менее жесткого и нетерпимого устройства церкви. Они просили о большей автономии для отдельных конгрегаций и о свободе образовывать общины на основе совместных убеждений и исповедуемых принципов, а не просто принадлежности к приходу. Разделился и парламент. Большинство партии мира принимало пресвитерианство в качестве оплота против радикальных и еретических тенденций экстремистских пуританских сект, но Кромвель и его союзники отстаивали более широкий принцип свободы совести. В результате "пресвитерианин" и "индепендент" стали приблизительными обозначениями для правого и левого крыла в парламенте, распространяясь как на политические, так и на религиозные вопросы. В декабре Кромвель торжественно отказался от обвинений против Манчестера, и в последующие недели индепенденты употребили все свое влияние на проведение через парламент двух решительных мер, которые изменили ход войны и революции. Одна, "Билль о самоотречении", заставляла всех пэров и членов парламента уйти со своих постов в армии и на гражданской службе. Другая, т.н. "Постановление нового образца", должна была сплотить три потрепанных и устарелых парламентских армии (Эссекса, Манчестера и Уоллера) и выковать из них армию "нового образца" (New Model), свободную от региональных связей. Командующим армией был назначен молодой Томас Ферфакс; пост его заместителя, подразумевавший командование конницей, перешел в конечном счете к Кромвелю. Ферфакс и Кромвель выиграли решающее сражение войны при Нейзби 14 июня, а 10 июля роялисты на западе были побеждены при Лэнгпорте. В сентябре при Филипхо был разбит последний небольшой отряд горцев Монтроуза. Конец наступил в июне 1646, когда капитулировал осажденный Оксфорд, а Карл сдался шотландцам. 
Восстание в армии. Теперь шотландцы были настолько враждебны по отношению к Кромвелю и индепендентам, что Карл мог надеяться на их помощь. Для начала шотландцы потребовали, чтобы Карл принял Ковенант и согласился на введение в Англии пресвитерианства. Однако, после отказа Карла, шотландцы вывели войска из Англии и передали короля парламенту. Парламент уже выставил условия восстановления Карла на престоле ("Ньюкаслские предложения"). Но Карл не мог дать свое согласие на государственную пресвитерианскую церковь в Англии, парламентский контроль над исполнительной властью и вооруженными силами наказание его сторонников. Вместо того чтобы отвергнуть эти предложения, он начал тянуть время. У него появилась надежда в начале 1647, когда парламент продолжил самоубийственный конфликт с собственной армией. Парламент предложил распустить всех солдат - за исключением тех, что понадобятся для покорения Ирландии - по домам, выплатив при этом незначительную часть задержанного жалованья. После этого большинство полков, вопреки запретам парламента, собрались в июне в Ньюмаркете. Военные заявили, что не разойдутся, пока не будут удовлетворены их требования - как в отношении их самих, так и королевства в целом. Постановление об удовлетворении требований должен был ратифицировать всеармейский совет, в котором "агитаторы", представлявшие низших чинов каждого полка, заседали со старшими офицерами. Военные потребовали также от парламента определить дату собственного роспуска и предоставить избирательное право всем совершеннолетним мужчинам. Когда парламент и город Лондон стали угрожать сопротивлением, армия заняла столицу. Генералы продолжали вести переговоры с Карлом, надеясь вернуть его на трон на условиях более мягких (т.н. "Перечень предложений"), чем выдвинутые парламентом. Осенью дал о себе знать серьезный раскол внутри самой армии. Командующие все еще желали возвращения короля на таких условиях, которые бы гарантировали конституционное правительство и свободу совести. Но все большую популярность стали получать идеи левеллеров, приверженцев движения, получившего распространение среди лондонских низов. Принадлежащий левеллерам памфлет Народное согласие был проектом демократической республики. Левеллеры пытались отобрать у командования контроль над армией и воспользоваться ею как орудием революционных действий. Разногласия между агитаторами и генералами, желавшими сохранить монархию и исключительные политические права собственников, были рассмотрены на серии дебатов в церкви Патни под Лондоном (октябрь-ноябрь 1647). Кромвелю предстояло иметь дело с левеллерами, которые подняли мятеж в ноябре, но в это время Карл бежал на остров Уайт, где получил новые предложения от шотландцев. Возникшее там негодование по поводу обращения англичан с королем привело к отстранению от власти фракции, строго следовавшей Ковенанту, другой фракцией во главе с герцогом Гамильтоном. В конце декабря Карл заключил с посланниками Гамильтона "Обязательство", в котором те обещали, что в следующем году шотландская армия выступит на помощь английским роялистам. 
Новая вспышка военных действий, 1648. Но оказалось, что "Обязательство" было роковой ошибкой Карла. Парламент, естественно, прервал свои переговоры с королем (постановление о "Недопущении обращений"), а армейские лидеры решили, что его следует низложить и отдать под суд. Роялисты восстали прежде, чем шотландцы были готовы им помочь, так что у Ферфакса и Кромвеля было достаточно времени на то, чтобы разделаться с ними: у первого - в Кенте и Эссексе, а у второго - в южном Уэльсе. Гамильтон с трудом собрал армию, поскольку духовенство проклинало его экспедицию за союз с английскими "злодеями" и не принявшим Ковенанта королем. Кромвель, располагавший силами, намного уступавшими шотландцам, атаковал на Гамильтона при Престоне 17 августа и в ходе трехдневных стычек рассеял его армию. Однако пресвитерианское большинство в парламенте боялись торжества армии едва ли не больше, чем возврата роялистов, и вскоре переговоры с королем были возобновлены. Армия прекратила переговоры, взяв Карла под стражу и удалив пресвитериан из палаты общин ("Прайдова чистка", 6 декабря). После этого т.н. "охвостье" парламента, в котором доминировали индепенденты, образовало Верховный суд, чтобы судить короля. В глазах армии и ее союзников он был военным преступником, виновным в столкновении двух королевств. Карл был казнен перед дворцом Уайтхолл 30 января 1649. 
Республика. Остаток парламента упразднил монархию и Палату лордов и учредил Республику (Commonwealth). Шотландцы вскоре провозгласили королем Карла II. Молодой король обратился за помощью к ирландцам и Монтроузу. Чтобы противодействовать угрозе со стороны Ирландии, в августе 1649 Кромвель высадился в Дублине. Дорога ему была подготовлена победой над роялистами, которую одержал полковник Майкл Джонс при Ратминсе (под Дублином). К концу года Англия уже контролировала широкую прибрежную полосу, проходящую от Лондондерри - через Дублин - до Корка и Болтимора, а в 1650 ее войска двинулись во внутренние районы острова. В мае того же года Карл, лишившись надежды на помощь Ирландии, согласился на условия сторонников Ковенанта и высадился в Шотландии. Уже через несколько дней Кромвель выступил на север. Новая армия шотландцев под командованием Дэвида Лесли готовилась вторгнуться в Англию, однако Кромвель нанес удар первым. Кромвель двинулся прямо на позиции Лесли перед Эдинбургом. В течение всего августа Лесли удавалось уклоняться от решительного сражения, и Кромвелю пришлось отступить к Данбару (восточнее Эдинбурга). Лесли перекрыл ему дорогу на юг и, располагая вдвое большим войском, полагал, что загнал англичан в угол. Но 3 сентября Кромвель вступил в сражение (при Данбарах) и армия Лесли была практически полностью уничтожена. Карл II, коронованный в шотландском Сконе 1 января 1651, избавился от контроля сторонников Ковенанта и постепенно закрепил за собой всю полноту политической и военной власти. В августе он повел заново набранную и снаряженную шотландскую армию в глубь Англии. Кромвель позволил Карлу без помех продвигаться на юг. Однако лишь немногие англичане присоединились к вторгшейся в страну армии, и 3 сентября 1651 Кромвель догнал ее и разгромил при Вустере. Весной 1652 пали последние роялистские твердыни в Ирландии и Шотландии.

КРОМВЕЛЬ Оливер

Перевод

КРОМВЕЛЬ Оливер

 
(Cromwell, Oliver) (1599-1658), английский государственный деятель и военачальник, вождь пуританской революции, внесший, в качестве лорда-протектора Республики Англии, Шотландии и Ирландии, величайший вклад в формирование современной Англии. Кромвель родился 25 апреля 1599 в Хантингдоне (графство Кембриджшир) в семье типичных английских дворян (джентри) - Роберта Кромвеля и Элизабет Стюард. Отец Кромвеля - младший сын в семье, родоначальник которой Томас Кромвель (ок. 1485-1540) был ближайшим сподвижником Генриха VIII и движущей силой его реформ. Он получил от короля значительное состояние в качестве вознаграждения за проведенную им секуляризацию монастырских земель. Когда Оливер появился на свет, его дед, сэр Генри Кромвель, был одним из двух богатейших землевладельцев в Хантингдоне, но отец Кромвеля имел скромный достаток. В 1616 Оливер окончил школу в Хантингдоне, после чего его отправили в один из колледжей Кембриджского университета, Сидни-Сассекс. Но уже через год смерть отца заставила 18-летнего Оливера, единственного сына в семье, покинуть университет, чтобы помочь матери и сестрам. Возможно, какое-то время он посещал также "Линкольнз-Инн", одну из четырех лондонских адвокатских корпораций. В 21 год Кромвель женился на Элизабет Буршир, дочери лондонского торговца кожей и вернулся в Хантингдон, где занялся сельским хозяйством. 
Начало политической карьеры. На протяжении последующих 20 лет Кромвель вел обычную жизнь сельского дворянина и помещика, правда, наполненную напряженными духовными исканиями; кроме того, он принимал активное участие в местной политической жизни. Земледелие на здешних скудных почвах не сулило больших доходов, и в какой-то момент Кромвель попытал счастья, занявшись разведением скота близ городка Сент-Айвз. О материальных затруднениях он смог забыть лишь в 1638, когда ему досталось наследство после смерти дяди по материнской линии, и он перебрался в город Или. Между тем в 1628 Кромвеля избрали от округа Хантингдон в последний парламент Карла I, созванный им перед т.н. "Одиннадцатилетней тиранией", 11-летним (1629-1640) периодом беспарламентского правления. И в школе, и в университете, и в свою бытность в Лондоне Кромвель находился под влиянием ширившегося пуританского движения, которое стремилось к радикальной реформе Англиканской церкви. Этому движению противостояло направление т.н. "высокой церкви", которому благоволил Уильям Лод, ставший в 1633 архиепископом Кентерберийским. Единственная речь, произнесенная Кромвелем в парламенте, заседавшем в 1628-1629, содержала яростные нападки на епископов высокой церкви. 
Начало гражданской войны. В период беспарламентского правления Карл I нажил себе множество врагов, обложив непомерными поборами все слои общества. Пользуясь королевскими прерогативами, оставшимися еще от Средневековья, он требовал уплаты "корабельной подати" (1635), штрафовал джентри (в том числе Кромвеля), если те отказывались принимать титул рыцаря, взимал т.н. "добровольные приношения" и увеличил подати. Карл делал все это, поскольку без согласия парламента он не имел права облагать население новыми налогами. Дальней его целью было обеспечить финансовую независимость королевской власти и ввести по всей стране "церковное единообразие". Последнее оттолкнуло от Карла как реформаторов-пуритан, так и многих из числа джентри и горожан. В 1638 Карл развязал войну против своих шотландских подданных (по праву престолонаследия он был королем как Англии, так и Шотландии), потерпев неудачу в попытке навязать им молитвенник, аналогичный использовавшемуся в Англиканской церкви. Пресвитериане-шотландцы, усмотрев в этом угрозу своему вероисповеданию, восстали, и король был вынужден созвать парламент, чтобы запросить у него денег на войну. Парламент собрался весной 1640, Кромвеля вновь избрали в палату общин (от Кембриджа). Большое количество претензий к королю, накопившихся за 11 лет, настроило лидеров палаты общин на агрессивный и несговорчивый лад. Кромвель сразу же зарекомендовал себя как воинствующий пуританин, неизменно поддерживая критиков государственной церкви и правительства. Этот т. н. "Короткий парламент" (13 апреля - 5 мая 1640) был вскоре распущен, однако летом 1640 шотландцы вновь разбили Карла и, что унизительнее всего, заняли северные области Англии. Карл обратился за помощью к новому парламенту, собравшемуся осенью 1640, причем Кромвель снова был избран в него от Кембриджа. "Долгий парламент" (3 ноября 1640-20 апреля 1653) отверг политику короля и обязал его отказаться от многих прерогатив. Парламент настоял на взятии под стражу архиепископа Лода, он приговорил к смерти и отправил на плаху графа Страффорда, одного из наиболее близких к Карлу I людей, в 1633-1639 лорда-наместника в Ирландии. Палата общин приняла состоявшую из 204 пунктов "Великую ремонстрацию", в которой были выражены неприятие правительственного курса и недоверие королю. Кромвель голосовал за "Великую ремонстрацию" с величайшим энтузиазмом, заявив, что, если бы она не прошла, он уехал бы из Англии навсегда. Когда в 1641 в Ирландии началось восстание против англичан, парламент решился на беспрецедентный шаг, потребовав для себя права назначать всех королевских министров и высшее командование армии. Выведенный из себя король совершил попытку лично арестовать пятерых лидеров парламента по обвинению в измене. Когда это ему не удалось, Карл I покинул Лондон (10 января 1642), чтобы собрать своих сторонников на севере Англии. Палата общин в свою очередь ввела в стране военное положение и отправила членов парламента по их избирательным округам для установления контроля над местными арсеналами и ополчением. По прибытии в Кембридж Кромвель овладел замком, арестовал капитана отряда графства и помешал колледжам отослать королю часть серебряной утвари в качестве пожертвований. С этого времени Кромвель, которому минуло уже 40 лет и никаким военным опытом он не обладал, выдвинулся на передний край - и как военный организатор, и как лидер пуританского движения. Он прославился своими радикально пуританскими взглядами в "Долгом парламенте", выступая за полное упразднение епископата, а по всей восточной Англии был известен как борец за право церковных общин избирать как своих священников, так и те формы религиозной жизни, которые устраивают данную общину. 
Кромвель-полководец. В августе 1642 началась гражданская война. Кромвель, по природным данным отличный кавалерийский офицер, набрал в Хантингдоне собственный отряд сторонников парламента. С ним он принял участие в завершающей фазе закончившегося вничью сражения при Эджхилле 23 октября 1642. Впоследствии он пополнил отряд, доведя его по численности до полнокомплектного полка, и получил в феврале 1643 звание полковника. В течение 1643 он проявлял все большую активность в восточной Англии, превратив ее в опорную базу парламента. В то же время Кромвель постоянно побуждал палату общин, если только у нее имеются сколько-нибудь серьезные намерения одержать верх над королем, поднять жалованье солдатам, улучшить их подготовку и поднять моральный дух новобранцев. Ведь король располагал прекрасно обученным войском, укомплектованным главным образом лордами, сельскими джентри и их челядью. Однако к осени 1643 уже две трети территории Англии и Уэльса контролировали сторонники короля, и, несмотря на незначительные победы, которые одержали войска парламента при Грантеме, Гейнсборо и Уинсби, где Кромвель делал свои первые шаги в военном искусстве, казалось, что парламент потерпит поражение. Не видя иного выхода, 25 сентября 1643 парламентские лидеры достигли соглашения с руководством шотландцев, и в 1644 шотландская армия вступила на территорию Англии. Кромвель, ставший теперь уже генерал-лейтенантом, принял участие в битве при Марстон-Муре в Йоркшире 2 июля 1644. Здесь он командовал кавалерией, сражаясь бок о бок с шотландцами и с северной армией, во главе которой стояли лорд Фердинанд Ферфакс и его сын Томас (1612-1671). Численное преимущество оказалось тогда на стороне сил парламента, и королевская армия, которой командовал племянник Карла I принц Руперт, была разбита. Год спустя, 14 июня 1645, Кромвель участвовал в разгроме армии принца Руперта в битве при Нейзби, где шотландцев уже не было, а во главе парламентской армии стоял новый главнокомандующий Томас Ферфакс. В обоих сражениях Кромвель выказал замечательное личное мужество, находчивость и полководческий талант. Да и общий перелом в войне сделался возможным прежде всего благодаря настойчивости, с которой Кромвель удерживал восточную Англию. В июне 1646 сдался Оксфорд, последний крупный оплот королевских сил, сам Карл I бежал оттуда еще в конце апреля и сдался в Ньюарке на милость шотландских войск. В ходе первой гражданской войны Кромвель завоевал репутацию выдающегося полководца и, открыто критикуя некоторых аристократов, командовавших парламентской армией, за пассивность и некомпетентность, сохранял верность Ферфаксу. Конфликт парламента и армии: вторая гражданская война. Все это время Кромвель сохранял за собой место в парламенте и появлялся там, как только представлялась возможность. В 1644 он сыграл ключевую роль в принятии Билля о самоотречении, в соответствии с которым члены парламента, занимавшие командные посты в армии, должны были уйти с них, с тем чтобы в армию могла влиться новая кровь. Это открывало дорогу для назначения главнокомандующим аполитичного Томаса Ферфакса. Кромвель был готов сложить свои командирские полномочия, однако, уступив настояниям Ферфакса, остался, чтобы принять участие в битве при Нейзби. Кромвель не преуменьшал свои дарования, но на протяжении всей жизни приписывал победы Вседержителю. Именно свойственная Кромвелю в высшей степени самостоятельная, глубоко личная пуританская вера побудила его поднять оружие против короля и вдохновляла в битвах. Когда заключался союз с шотландцами, по которому в обмен на помощь в борьбе с роялистами пресвитерианство распространялось на всю Англию, Кромвель оговорил гарантии свободы вероисповедания себе самому и своим друзьям-индепендентам. Но на первых порах он предоставил право определять будущую форму государственного устройства гражданским руководителям парламента, в большинстве своем пресвитерианам. Однако обнаружилось, что палата общин (покинутая сторонниками короля еще в начале войны) и жалкие остатки палаты лордов стремятся навязать жесткую пресвитерианскую структуру всей Англиканской церкви и распустить по домам солдат Ферфакса, в большинстве своем индепендентов, не выплатив им сколько-нибудь удовлетворительного вознаграждения за службу. Поначалу Кромвель, как член парламента и человек, пользовавшийся огромным авторитетом в армии, пытался выступить в роли посредника между парламентом и солдатами, но в конечном счете был вынужден сделать выбор, связав свою дальнейшую судьбу с армией. Он приложил немалые усилия к тому, чтобы достичь соглашения с королем, которого шотландцы передали как пленника парламенту в феврале 1647, прежде чем их войска покинули Англию. Кромвель не возражал против объявления пресвитерианской церкви государственной церковью, однако настаивал на том, чтобы вне ее было позволено существовать пуританским сектам (индепендентам). Ведя от лица армии переговоры с парламентом и королем относительно послевоенного устройства, Кромвель неизменно проявлял неуступчивость в этом вопросе. В то же время он действовал в качестве посредника внутри самой армии, пытаясь убедить радикалов, желавших ввести демократическую республику, что для столь революционных преобразований еще не настало время. Его собственная программа подразумевала установление конституционной монархии с парламентом, выражающим интересы средних слоев, и церковью, проявляющей терпимость к другим вероисповеданиям. Однако Кромвель строил планы, не принимая в расчет короля, который воспользовался разногласиями противников и бежал из плена на остров Уайт, откуда призвал роялистов в Англии и Шотландии к новой гражданской войне, разгоревшейся в начале 1648. 
Вторая гражданская война: казнь Карла I. Позиции парламента и армии к тому времени сблизились. Пока Ферфакс расправлялся с роялистами на юго-востоке Англии, Кромвель подавил восстание в Уэльсе, а затем двинулся на север, чтобы сразиться с шотландцами. Он одержал серию побед над превосходящими силами шотландцев и роялистов в Ланкашире в августе 1648 (в частности, в битве при Престоне), что явилось его первым крупным самостоятельным успехом в качестве полководца. Нарушение королем и роялистами своих клятв вновь оживило крайние настроения в армии. Пока пресвитериане в парламенте все еще надеялись достичь соглашения с Карлом I, зять Кромвеля Генри Айртон (1611-1651) возглавил движение, целямикоторого были наказание короля и свержение монархии. 6 декабря 1648 южная армия произвела "чистку" палаты общин от пресвитериан (т.н. Прайдова чистка) и потребовала суда над королем. Осень этого года Кромвель посвятил преследованию отступающего врага, пока не вступил в Эдинбург. Без видимых поводов он задержался на севере, но Ферфакс наконец отозвал его в Лондон. Дело объяснялось сомнениями: Кромвель не знал, какую позицию ему следует занять по политическим вопросам. По возвращении он одобрил "чистку" и обеспечил доставку Карла I под стражей на суд. Поскольку Ферфакс отстранился от каких бы то ни было политических решений, Кромвель был вынужден взять всю полноту ответственности на себя. Он понимал, что суд над королем завершится вынесением смертного приговора. Но, однажды приняв решение, Кромвель действовал беспощадно, и в значительной степени именно его усилиями судебный процесс был доведен до конца: короля приговорили к смертной казни. 30 января на глазах у безмолвной толпы, собравшейся перед дворцом Уайтхолл, Карл I был обезглавлен. 
Ирландская и шотландская кампании (1649-1651). 19 мая 1649 Англия была провозглашена Республикой (Commonwealth). Кромвель стал членом Государственного совета, а затем его председателем. Тем временем роялисты установили контроль над большей частью Ирландии, которую они надеялись использовать как базу для вторжения в Англию. Кромвеля убедили принять командование экспедиционной армией, которая высадилась в Дублине 15 августа 1649, а затем направился на север и осадил Дроэду. 10-11 сентября англичане взяли город штурмом и перебили почти весь капитулировавший гарнизон. Позднее Кромвель писал, что это массовое убийство было "справедливым Божьим судом над жалкими варварами". Резня в Дроэде побудила некоторые другие гарнизоны сдаться. В октябре было сломлено сопротивление гарнизона Уэксфорда, после чего массовая экзекуция прошла и здесь. К концу года Кромвель контролировал значительную часть восточного побережья Ирландии, а в начале 1650 повел армию в глубь острова, разоряя страну и истребляя население без различия возраста и пола. К тому моменту, когда Кромвеля отозвали в Лондон, большая часть Ирландии была опустошена. Начиная с 1651 все земельные владения ирландцев были конфискованы, им оставили лишь бесплодную и неосвоенную область Коннахт, куда и сгоняли основную часть населения, обрекая его на смерть от голода и эпидемий. Неприятности Республике сулила и Шотландия, где пресвитериане пришли к соглашению с Карлом II, старшим сыном Карла I, и провозгласили его королем. Не желая вторгаться в Шотландию, генерал Ферфакс подал в отставку, и 25 июня 1650 пост главнокомандующего было предложено занять Кромвелю. Английская армия пересекла шотландскую границу 22 июля 1650, но поначалу не смогла добиться сколько-нибудь заметного успеха, поскольку противник избрал оборонительную тактику. Как и во время ирландской кампании, сухопутные войска поддерживал флот, которому Кромвель придавал большое значение. Несмотря на то что его армия была отрезана от английских баз, 3 сентября 1650 он одержал крупную победу при Данбаре (к востоку от Эдинбурга). Зимой Кромвель тяжело заболел, и армия стояла без движения до лета, когда он с помощью удачных маневров перехитрил шотландцев. Последние предпочли не ставить под угрозу свои коммуникационные линии, а последовали за юным Карлом II в Англию, и здесь при Вустере 3 сентября 1651 Кромвель их окружил и разбил. Когда он вернулся в Лондон, его встречали как героя. 
Учреждение протектората (1653). Два последующих года ознаменовались возобновлением начавшегося еще в 1647 конфликта между парламентом и армией. В армии возобладали радикальные настроения, она требовала реформы церкви и государства. Вначале Кромвель попытался, как и прежде, достичь компромисса, но в конце концов стал выступать от имени армии. Солдаты требовали роспуска остатка Долгого парламента, который был назван "охвостьем", и выборов нового однопалатного парламента, способного к реформам. Общество в целом устало и от войны на море, которая велась против Голландской республики (1652-1654); хотя солдаты Кромвеля не участвовали в этой войне, они, несомненно, осуждали убийство братьев-протестантов. Когда были сорваны переговоры о созыве нового парламента, Кромвель 20 апреля 1653 разогнал "охвостье". Однако он не сразу взял власть в свои руки. Вместо этого индепендентским конгрегациям было предложено назначить членов Пуританской ассамблеи, которая должна была осуществлять функции как законодательной, так и исполнительной власти. Этот орган представительной власти, известный как "Малый парламент" (или "Ассамблея святых", а также "парламент Бэрбона"), с энтузиазмом взялся за реформы, но вскоре раскололся на консерваторов и радикалов. Борьба между ними завершилась победой консервативного крыла в декабре 1653, большинство членов которого передали свои полномочия Кромвелю. Государственный переворот был совершен с помощью генерал-майора Джона Ламберта (1619-1684), второго, после Кромвеля, лица в армии. Именно Ламберт и его помощники составили т.н. "Орудие управления" - новую конституцию английского государства (принята 16 декабря 1653), по которой учреждались выборный однопалатный парламент, созываемый каждые три года, назначаемые пожизненно члены Государственного совета и лорд-протектор как глава законодательной и исполнительной власти. Пост лорда-протектора, не диктатора, но первого слуги Содружества (Республики), в которое были включены покоренные Шотландия и Ирландия, разумеется, был предложен Кромвелю. 
Лорд-протектор: проблемы и достижения. Оставшиеся пять лет жизни Кромвель управлял страной в качестве лорда-протектора, иногда прибегая к помощи парламента, иногда обходясь без него. Но, подобно королям прежних времен, он неизменно зависел от консультаций и поддержки Государственного совета (позднее названного Тайным советом). Первая сессия парламента протектората (3 сентября 1654 - 22 января 1655) была озабочена скорее пересмотром конституции, чем разработкой и принятием новых законов. Разногласия между лордом-протектором и парламентом оживили надежды роялистов на успех. 22 января 1655 Кромвель распустил парламент, а в марте 1655 вспыхнуло роялистское восстание. И хотя оно было немедленно подавлено, лорд-протектор счел необходимым разделить страну на 10 округов, во главе которых поставил генерал-майоров. Тем временем Англия оказалась вовлеченной в новую войну, на этот раз с Испанией (октябрь 1655), и Кромвель был вынужден созвать новый парламент, чтобы утвердить военные расходы. 17 сентября 1656 прошло первое заседание второго парламента протектората, где Кромвель вновь столкнулся с серьезной оппозицией, особенно со стороны ярых республиканцев, возражавших против самой идеи протектората. В результате парламент был подвергнут "чистке", из него были удалены 160 членов, многие из которых отказались присягнуть на верность режиму. Те, кто остался, в основном сотрудничали с Кромвелем и Государственным советом, хотя и выступали против системы местного управления с помощью генерал-майоров. Тогда же группа правоведов и гражданских лидеров предложила заменить военную диктатуру конституционной монархией (королем должен был стать Кромвель) и создать государственную пуританскую церковь. Кромвель вынужден был отказаться от предложения, поскольку эта идея встретила неприятие его старых армейских друзей и соратников. Тем не менее была принята новая конституция, по которой восстанавливалась палата лордов; в палату общин допускались все, кроме явных роялистов; место Государственного совета занял Тайный совет; кроме того, вводились некоторые ограничения власти лорда-протектора и свободы совести. Новая конституция, известная под названием "Покорнейшая петиция и совет" вступила в силу в июне 1657 (принята 25 мая 1657). Была сформирована верхняя палата, однако в палату общин вошли теперь ранее исключенные члены парламента, и в то же время ее покинули друзья Кромвеля, назначенные им членами палаты лордов. Поэтому уже в июне 1658 палата общин превратилась в арену нападок на лорда-протектора со стороны республиканцев, выступавших за отмену новой конституции. На этот раз Кромвель не сумел сдержать гнева и, убежденный, что за новым конфликтом последует вторжение роялистов, 4 февраля 1658 распустил парламент. Последние несколько месяцев жизни Кромвель правил без парламента. Война против Испании, которая велась в союзе с Францией, была выиграна фактически за счет побед на море. В декабре 1654 в Вест-Индию была послана военная экспедиция, в мае 1655 она овладела Ямайкой. Кромвель сделал все для того, чтобы превратить остров в процветающую колонию. Это был единственный существенный итог его проекта заморской "протестантской империи". Впрочем, в 1658 он получил от французов порт Дюнкерк - в благодарность за поддержку Франции против Испании. После заключения мирного договора с Голландией в 1654 начала развиваться внешняя торговля. Кромвель боролся с фанатичными пуританами за подлинную свободу христианских вероисповеданий, которая бы позволяла членам епископальной и Римско-католической церкви проводить богослужение в частных домах. Он позволил поселиться в Англии евреям, изгнанным еще Эдуардом I, назначил достойных судей и призвал своих советников-юристов к реформе законодательства и более дешевой судебной системе. Кромвель содействовал развитию образования, некоторое время был канцлером (номинальным главой) Оксфордского университета и помог основать колледж в Дареме. Однако мир в стране покоился лишь на авторитете и мощи его личности, а также на поддержке армии: Кромвель должен был бороться как с заговорщиками-республиканцами, так и с непримиримыми роялистами и внешними врагами. Он скончался от малярии в Лондоне 3 сентября 1658. Перед смертью Кромвель назвал преемником своего сына Ричарда. В 1661, после Реставрации, роялисты извлекли набальзамированное тело Кромвеля из Вестминстерского аббатства и повесили его на виселице для уголовников в Тайберне, а затем сожгли и смешали с прахом, голову же воткнули на кол в Вестминстере, где она оставалась до конца правления Карла II. Но уничтожить то, чего добился этот человек, они были не в силах.