Курская битва

Курская битва (5 июля 1943 — 23 августа 1943), также известна как Битва на Курской дуге, немецкая наступательная Операция «Цитадель». По своим масштабам, задействованным силам и средствам, напряжённости, результатам и военно-политическим последствиям является одним из ключевых сражений Второй мировой войны и Великой Отечественной войны. Самое крупное танковое сражение в истории; в нём участвовали около двух миллионов человек, шести тысяч танков, четырёх тысяч самолётов. Битва продолжалась 49 дней.

      Германское командование  приняло решение провести крупную  стратегическую операцию на курском  выступе летом 1943 г.

Операция получила условное название «Цитадель».

12 апреля 1943 года на стол  Сталина лёг переведённый с  немецкого точный текст директивы  № 6 «О плане операции “Цитадель”» немецкого верховного командования, завизированный всеми службами вермахта, но ещё не подписанный Гитлером, который подпишет его только через три дня .

Германское наступление  началось утром 5 июля 1943 года. Поскольку советскому командованию было точно известно время начала операции, в 3 часа ночи (немецкая армия воевала по Берлинскому времени — в переводе на московское 6 часов утра), за 30-40 минут до его начала была проведена артиллерийская и авиационная контрподготовка. Артподготовка пришлась по пустым позициям, немцы еще спали в своих блиндажах; однако советская контрподготовка их разбудила. Когда советское командование поняло позднее из показаний немецких военнопленных, что его удар не пришелся на плотные массы немецкой пехоты в окопах, ожидающие сигнала к началу атаки, оно посчитало причиной неудачи артудара то, что немцы якобы планировали вывести свои войска в первую линию траншей, по которой и был нанесен удар, за 5—10 минут до начала наступления, поэтому артподготовка и пришлась впустую. Однако считалось, что советский огневой удар все же нарушил связь в немецких частях и нанес большой ущерб немецкой артиллерии, почему удар был перенесен на 6 часов 30 минут (в 6 часов немцы начали артподготовку, через полчаса — атаку).

12 июля в районе Прохоровки  произошёл один из крупнейших  в истории встречный танковый  бой.

12 июля Западный (командующий  генерал-полковник Василий Соколовский)  и Брянский (командующий генерал-полковник  Маркиан Попов) фронты начали наступление против 2-й танковой и 9-й армий немцев в районе города Орла. К исходу дня 13 июля советские войска прорвали оборону противника. 26 июля немцы оставили Орловский плацдарм и начали отход на оборонительную линию «Хаген» (восточнее Брянска). 5 августа в 05-45 советские войска полностью освободили Орёл. По советским данным в Орловской операции было уничтожено 90.000 гитлеровцев

На южном фасе контрнаступление силами Воронежского и Степного фронтов  началось 3 августа.

5 августа примерно в  18-00 был освобождён Белгород.

7 августа — Богодухов.  Развивая наступление, советские  войска 11 августа перерезали железную  дорогу Харьков-Полтава.

23 августа овладели Харьковом.  Контрудары немцев успеха не  имели.

5 августа в Москве был дан  первый за всю войну салют — в честь освобождения Орла и Белгорода.

Потери сторон в битве  остаются неясными. Так, советские историки, говорят о более чем 500 тыс. убитых, раненых и пленных, 1500 танков и  свыше 3700 самолётов

• Победа под Курском ознаменовала переход стратегической инициативы к Красной Армии. К моменту стабилизации фронта советские войска вышли на исходные позиции для наступления на Днепр.
• После окончания сражения на Курской дуге германское командование утратило возможность проводить стратегические наступательные операции. Локальные массированные наступления, такие как «Вахта на Рейне» (1944) или операция на Балатоне (1945), также успеха не имели.
• Фельдмаршал Эрих фон Манштейн, разрабатывавший операцию «Цитадель» и проводивший её, впоследствии писал:
• Она была последней попыткой сохранить нашу инициативу на Востоке. С её неудачей, равнозначной провалу, инициатива окончательно перешла к советской стороне. Поэтому операция «Цитадель» является решающим, поворотным пунктом в войне на Восточном фронте.