Внешняя политика Великого Княжества Литовского в 1377-1430 гг

После «Великой войны» 1409–1411 гг. значимость Тевтонского ордена в международных делах снизилась. Его финансовые ресурсы и источники  поступления доходов практически  иссякли. Местное дворянство и города все настойчивее требовали допустить  их к участию в управлении государством и судопроизводстве. Все труднее  становилось вербовать добровольцев в странах Европы, занятых своими внутренними проблемами. Отказались повиноваться гроссмейстеру Тевтонского  ордена магистры в Германии и Ливонии. Осенью 1413 г. магистр Тевтонского  ордена Герих фон Плауэн приказал маршалу Михаэлю Кюхмайстеру начать боевые действия против Польши, однако маршал вместо этого сверг Генриха и объявил себя гроссмейстером ордена. В 1418 г. Констанцкий собор постановил прекратить поддержку Тевтонскому ордену. В июле 1422 г. Польша и Великое княжество Литовское объявили войну Тевтонскому ордену и вместе с татарами совершили успешный поход в Пруссию. Михаэль Кюхмайстер сложил с себя полномочия великого магистра, новый руководитель ордена Пауль фон Русдорф заключил мир. 27 сентября 1422 г. у озера Мельно (в Польше) был подписан мирный договор. Тевтонский орден навсегда отказывался от притязаний на Жемойтию и земли Понеманья. Великое княжество Литовское получило доступ к Балтийскому морю в районе Паланги.

В 1411 г. Ягайло и Витовт осуществили совместный миссионерский объезд Великого княжества Литовского. В том же году польский король передал Витовту западное Подолье с условием, что оно будет возвращено в состав Польши после смерти великого князя литовского. 2 октября 1413 г. на встрече двух правителей в замке Городло на Буге была заключена новая уния, условия которой излагались в трех грамотах. В очередной раз провозглашалось объединение двух государств при гарантии обособленности и несменяемости великого князя литовского, что позволяло сохранить государственный суверенитет ВКЛ. В случае смерти Витовта и Ягайло знать Польши и Литвы обязалась не выбирать новых государей без взаимного согласия. Римско-католическая церковь и феодалы католического вероисповедания в Великом княжестве Литовском получили льготы (в том числе приоритетное назначение на высшие государственные посты). Дела, затрагивающие Польшу и Великое княжество Литовское, должны были решаться на совместных сеймах в Парчеве или Люблине. После Городельской унии 1413 г. Ягайло и Витовт стали силой распространять католичество в Жемойтии.

Используя связи  с Польшей, Великое княжество  Литовское расширило участие  в европейских делах. Активнее всего  развивались контакты с Чехией. В 1410 г. чехи участвовали в битве  под Грюнвальдом на стороне Польши и Великого княжества Литовского. В 1420 г. Витовт вступил в переговоры с чешскими гуситами (таборитами), которые вели борьбу против немецких крестоносцев, и направил им на помощь пятитысячное войско под командованием Жигимонта Корибутовича (он воспитывался при дворе Владислава-Ягайло), назначив его своим наместником в Чехии. В 1422 г. Жигимонт прибыл в Чехию. Первоначально отношения между Великим княжеством Литовским и главным гетманом Чехии Яном Жижкой были дружественными, однако через некоторое время под давлением Владислава-Ягайло Витовт отозвал Жигимонта, что привело к охлаждению отношений между чешскими деятелями и Витовтом. В 1424 г. Жигимонт Корибутович, несмотря на запрет Владислава-Ягайло и Витовта, прибыл в Чехию и самостоятельно вел борьбу с крестоносцами. В 1426 г. он участвовал в битве под Устем, в ходе которой было разбито войско курфюрста Саксонии. В конце 1420-х гг. Жигимонт был вынужден покинуть Чехию вследствие обострения борьбы между различными направлениями гуситского движения.

С конца XIV в. стали  укрепляться культурные связи между  Чехией и Великим княжеством Литовским. В 1397 г. в Пражском университете по распоряжению королевы Ядвиги была основана специальная  Литовская коллегия, где могли  обучаться молодые люди католического  вероисповедания из земель Великого княжества Литовского («литвины»  обучались в Пражском университете вплоть до 1469 г., пока папа не запретил католикам поступать в «еретическое»  высшее учебное заведение).

Контакты Великого княжества Литовского с прочими  европейскими странами были не столь  активными. В 1411 г. Витовт посетил Венгрию, в 1413 г. встретился в Вильно с императором Священной Римской империи Сигизмундом I Люксембургским, пообещав ему оказать помощь «против всех врагов». В 1421 г. Витовт принял в Кременце посланника английского короля Генриха V Жильбера де Лануа и оказал ему содействие в организации экспедиции в Сирию и Египет.

При Витовте Великое княжество Литовское достигло высшей степени могущества, стало бесспорным гегемоном в Восточной Европе и попыталось оказывать влияние на судьбу более отдаленных регионов Европы и Азии. В этих условиях Витовт решил сделать свою власть наследственной. Стать самостоятельным государем он мог только при условии получения королевской короны, которую формально мог даровать император Священной Римской империи. В начале 1429 г. Витовт организовал в Луцке грандиозный съезд государей, обусловив это необходимостью обсудить множество проблем, возникших в отношениях между европейскими странами. В числе прочих в Луцк прибыли Владислав-Ягайло, московский князь Василий II, митрополит киевский и всея Руси Фотий, архиепископ гнезненский Ястрембец, епископ краковский Олесницкий, князья Твери, Рязани, хан Перекопской орды, руководители Тевтонского и Ливонского орденов, папский легат, посол Византии, князья Великого княжества Литовского, подчиненные Витовту. В конце января 1429 г. в Луцк прибыл император Священной Римской империи Сигизмунд I с многочисленной свитой из венгерских, чешских и немецких вельмож. Все приглашенные великим князем литовским лица не смогли уместиться в городе и были вынуждены расположиться в его окрестностях.

На Луцком съезде 1429 г. обсуждались вопросы объединения  для борьбы с турками-османами, церковной  унии, хотя существенных результатов  участники переговоров достичь  не смогли. Однако Витовта это не беспокоило. Съезд в Луцке он использовал для переговоров с императором Сигизмундом I о возведении в королевское достоинство. Император в принципе против просьбы Витовта не возражал, но предложил предварительно проконсультироваться с поляками. Владислав-Ягайло первоначально согласился на повышение ранга Витовта, однако категорически против коронации Витовта выступил польский канцлер, епископ краковский Збигнев Олесницкий. Сначала он попытался уговорить Витовта отказаться от этой идеи, обращая внимание на то, что в этом случае он станет «одним из многих». Убедившись, что великий князь литовский не желает уступать, Олесницкий призвал всех поляков покинуть Луцкий съезд. Польский король последовал за своими подданными, даже не простившись с Витовтом. После этого Луцк стали покидать и прочие монархи. Перед отъездом Сигизмунд I пообещал Витовту, что осенью он будет коронован как король Литвы, несмотря на сопротивление поляков. Однако в 1429 г. Витовт так и не стал королем.

К 1430 г. Витовт уговорил часть польских вельмож признать акт коронации и стал готовиться к этому. Однако склонить на свою сторону Олесницкого он так и не смог. Польский канцлер оказывал давление как на Ягайло (ссылаясь на то, что в случае коронации Витовт приобретет права на польские земли на территории Украины, которые были переданы ему лишь в пожизненное владение), так и на римского папу Мартина V. Под влиянием Олесницкого папа отказался признать законность коронации Витовта.

В августе 1430 г. Витовт вновь пригласил в Вильно европейских монархов для участия в церемонии его коронации. Однако поляки отказались пропустить имперское посольство, которое везло Витовту корону и прочие королевские регалии (в «Хронике Быховца» сказано даже, что поляки отняли корону у послов и разрубили ее, приложив обломки к короне краковского епископа, но, по всей вероятности, это лишь символ победы Збигнева Олесницкого над Витовтом). Витовт был вынужден отложить коронацию до сентября, а затем вовсе отменить. В октябре 1430 г. он внезапно заболел и вскоре умер. Не исключено, что великого князя отравили, поскольку за несколько дней до своей смерти (27 октября) он чувствовал себя хорошо и даже выезжал на охоту.

Со смертью Витовта начинается упадок Великого княжества Литовского.