Форма государственного устройства – это:

Способ территориальной  организации государства или государств, образующих союз. 
Также закреплённый в конституции страны способ взаимосвязи государства и его составных частей (территорий), характеризующий территориальную организацию государственной власти. Не относятся к формам государственного устройства межгосударственные объединения, содружества и сообщества государств. 

На текущий  момент выделяется три основные формы государственного устройства:

1. Унитарное государство
2. Федерация
3. Конфедерация

1. Унитарное государство.

Унитарное государство — это простое, единое государство, которое характеризуется отсутствием у административно-территориальных единиц признака суверенитета. Выделяют централизованные и децентрализованные унитарные государства, с наличием или отсутствием автономных образований.  

Основные  признаки унитарного государства:

• Единый для всего государства учредительный нормативный правовой акт (или совокупность таких актов), нормы которого имеют верховенство на всей территории страны;
• Единые для всей страны высшие органы власти;
• Единая система законодательства;
• Единое гражданство;
• Единая денежная единица;
• Составные части унитарного государства не обладают признаками суверенитета.

Виды  унитарных государств:

• Централизованное;
• Децентрализованное.

Принято считать  государство централизованным, если во главе местных органов государственной власти стоят назначенные из центра чиновники, которым подчинены местные органы самоуправления. В децентрализованных унитарных государствах местные органы государственной власти избираются населением и пользуются значительной самостоятельностью в решении вопросов местной жизни.

2. Федерация.

Федерация – это сложное, союзное государство, части которого являются государственными образованиями с определенным государственным суверенитетом. Строится на распределении функций управления между центром и субъектами федерации. 

Основные  признаки федерации:

• Территория федерации состоит из территорий её отдельных субъектов: штатов, кантонов, республик.
• В союзном государстве верховная законодательная, исполнительная и судебная власть принадлежит федеральным государственным органам. Компетенция между федерацией и её субъектами разграничивается союзной конституцией.
• Субъекты федерации обладают правом принятия собственной конституции, имеют свои высшие законодательные, исполнительные и судебные органы.
• В большинстве федераций существует единое союзное гражданство и гражданство федеральных единиц.
• Основную общегосударственную внешнеполитическую деятельность в федерациях осуществляют союзные государственные органы. Они официально представляют федерацию в межгосударственных отношениях (США, ФРГ, Бразилия, Индия и др.).
• Обязательным признаком федеративной формы считается двухпалатная структура союзного парламента. Одна палата рассматривается как орган общесоюзного представительства, депутаты в неё избираются со всей страны. Вторая палата призвана представлять интересы членов федерации.

Виды  федераций:

• Симметричные;
• Асимметричные.

В первых субъекты обладают одинаковым конституционно-правовым статусом (например, Соединённые Штаты Америки), во вторых — конституционно-правовой статус субъектов различен (например, Республика Индия).

Кроме того, выделяется такая разновидность  федерации как «мягкая федерация» — федерация, субъекты которой имеют право сецессии. Например, формально «мягкой федерацией» был СССР.

3. Конфедерация.

Конфедерация – временный союз государств, создаваемых для достижения политических, экономических, культурных и прочих целей. Не обладает самостоятельным суверенитетом, отсутствует единая система законодательства. 

Основные  признаки конфедерации:

• Государство может быть членом нескольких конфедераций одновременно.
• У конфедерации, как правило, нет собственной территории. Её территория складывается из территорий её субъектов, обычно соседствующих друг с другом.
• Государства-субъекты конфедерации в полном объёме сохраняют свои суверенные права, включая собственное гражданство, денежную систему, законодательство, право свободного выхода из конфедерации (сецессия).
• Органы конфедерации не располагают необходимыми материальными ресурсами (собственные вооружённые силы, конфедеральные налоги), чтобы принуждать к выполнению своих решений.