Меркантилизм – первая систематизация представлений об экономике: причины возникновения и эволюции

     Между тем практически все экономисты современности единодушны как в том, что меркантилизм обозначил переходный период в зарождении экономической науки в качестве самостоятельной отрасли человеческих знаний в социально-экономической сфере, так и в том что благодаря меркантилизму пришло понимание сдерживающих признаков научно-технического прогресса в доиндустриальной экономике.

     В частности, идеологии меркантилизма  были убеждены, что только деньги (золотые и серебряные) и сокровища олицетворяют богатство нации, государства. Приумножение богатства, полагали они, требует протекционистских мер по регулированию внешней торговли и того, чтобы поощрялся экспорт, сдерживался импорт и всемерно поддерживалась национальная промышленность. Наряду с этим из-за отсутствия должных теоретических познаний в области народонаселения меркантилисты считали возможным поддержания низкого уровня заработной платы благодаря росту населения (предложения рабочей силы).

     По  меркантилистической концепции  достижение активного торгового баланса увязывается  непременно с мерами государственного вмешательства, а источником богатства считается неэквивалентный обмен в результате торговых взаимоотношений с другими государствами. Причем не только меркантилисты, но и подавляющая часть представителей вытеснившей их впоследствии классической политической экономии, безусловно, верили в абсолютную власть просвещенной деспотии, т.е. в монархию, и были весьма далеки от истинных принципов демократии.

     Характеризуя  систему меркантилистов как систему  практической политики, И.Кондратьев и другие современные экономисты прежде всего имеют в виду то обстоятельство, что промышленное производство в тот период контролировалось главным образом торговым капиталом, т.е. купцами. Благодаря последним эта сфера стала развиваться на коммерческой основе, и её масштабы вышли далеко за пределы городов. Объяснялось это тем , что вплоть до конца ХVIIв.  преимущественно надомное производство не имело дорогого оборудования и поэтому, подключаясь к сфере промышленной деятельности, хорошо знавшие коньюктуру рынка купцы мало чем рисковали, превратив её в конечном счёте в некий придаток торговли.

     Как очевидно, меркантилисты хотя и не согласовывали между собой ни принципы, ни общий аналитический инструментарий, но, тем не менее, на протяжении трех столетий придерживались общих «принципов» научного  мировоззрения. Вот так лаконично в шести тезисах сформулировал их (принципы) М. Блауг²:

1. Золото и сокровища любого рода как  выражение сути богатства;
2. Регулирование внешней торговли с целью обеспечения притока в страну золота и серебра;
3. Поддержка промышленности путем импорта дешевого сырья;
4. Протекционистические тарифы на импортируемые промышленные товары;
5. Поощрение экспорта, особенно готовой продукции;
6. Рост населения для поддержания низкого уровня заработной платы.

  Итак, в ситуации доиндустриальной экономики меркантилистам не приходилось сталкиваться с проблемами регулярной занятости рабочей силы, организации неизвестного тогда ещё фабрично-заводского производства. Основными их требованиями неизменно оставались превышение экспорта и ввоза в неё золота и роскоши из-за рубежа, недопущение в национальную экономику заграничных инвестиций.

     Таким образом, меркантилизм как первая школа экономической мысли периода зарождающихся рыночных экономических отношений имеет целый ряд теоретико-методологических особенностей. Их суть сводится к тому, что меркантилисты:

• В качестве предмета изучения ( экономического анализа) предпочитают рассмотрение проблем сферы обращения, причём в отрыве от проблематики сферы производства,
• В качестве метода изучения используют в основном эмпиризм, приводящий к описанию  на каузальной основе внешних проявлений экономических явлений и исключающих возможность системного анализа всех сфер экономики,
• Возникновение денег считают следствием искусственного  изобретения  людей, а сами деньги отождествляют с богатством,
• Происхождение стоимости (ценности) денег трактуют в связи с «естественной природой» золотых и серебряных денег и их количеством в стране,
• Повышение предложения труда увязывают с необходимостью более низкой, а не высокой заработной платы,
• экономический рост рассматривают как следствие приумножения денежного богатства страны благодаря государственному регулированию внешней торговли и достижению положительного сальдо торгового баланса и т.д.

2.2 Особенности раннего и позднего меркантилизма

     Главным направлением экономической политики и экономической мысли в XV- XVII вв. был меркантилизм. Если попытаться предельно кратко выразить его сущность, то она сводится к следующему: в экономической политике – всемирное накопление драгоценных металлов в стране и в государственной казне; в теории – поиски экономических закономерностей в сфере обращения. ³ Таким образом, предметом изучения экономистов-меркантилистов была сфера обращения, в основе которой лежит положение об определяющей роли внешней торговли для экономического роста, умножения национального богатства.

     В экономической литературе в развитии меркантилизма различают обычно два этапа – ранний и поздний. Основным критерием такого деления является «обоснование» путей (средств) достижения активного баланса, т.е. положительного сальдо во внешней торговле.

     Ранний  меркантилизм возник ещё до великих географических открытий и был актуален до середины XVIв. На этом этапе торговые связи между странами были развиты слабо, имели эпизодический характер. Для достижения положительного сальдо во внешней торговле ранние меркантилисты считали целесообразным:

• устанавливать максимально высокие цены на экспортируемые товары;
• всемерно ограничивать импорт товаров;
• не допускать вывоза из страны золота и серебра (с ними отождествлялось денежное богатство).

   Следовательно, теория монетаризма ранних меркантилистов может расцениваться как теория  «денежного баланса».

   Раннему меркантилизму было присуще понимание ошибочности концепции номиналистической теории денег, восходящей к древним временам и том числе к трудам древнегреческого философа Аристотеля ( IV век до н.э.). Рассуждая так, номиналисты отрицали не только товарную природу денег, но и их связь с благородными металлами⁴.

   Во времена раннего меркантилизма, как и в средние века, правительство занималось порчей национальной монеты, снижая её ценность и вес в надежде заинтересовать иностранных купцов  обменивать их деньги  на туземные и покупать больше товаров. Превращение денег в условный знак , фиксированное  соотношение находящихся  в обращении золотых и серебряных денег (система биметаллизма) оправдывались как фактами обращения неполноценных денег, так и ошибочной констатацией того, что золото и серебро  являются деньгами в силу своих природных свойств, выполняя функции меры стоимости, сокровища и мировых денег. 

   Поздний меркантилизм охватывает период со второй половины ХVIв.по вторую половину ХVIIв. На этом этапе торговые связи между странами становятся развитыми и регулярными, что во многом было обусловлено поощрением развития национальной  промышленности и торговли государством. Чтобы достичь активного торгового баланса, выдвигались рекомендации:

• завоевывать внешние рынки благодаря относительно дешевым товарам  (т.е. невысоким ценам), а также перепродаже товаров одних стран в других странах;
• допускать импорт товаров (кроме предметов роскоши) при сохранении в стране  активного торгового баланса,
• вывозить золото и серебро для осуществления выгодных торговых сделок, посредничества, т.е. для увеличения их массы в стране и сохранения активного торгового баланса.

     Среди авторов идеи позднего меркантилизма  выделяется несколько имен⁵.

  Итальянец  Антонио Серра. О его жизни практически ничего не известно, а имя его осталось в истории благодаря экономическому памфлету под названием «Краткий трактат о средствах снабдить в изобилии золотом и серебром королевства, лишенные рудников драгоценных металлов» (1613) , написанному в неаполитанской тюрьме, где он сидел  по обвинению в чеканке фальшивой монеты.

     Автор считает основной причиной экономических  проблем Неаполя отрицательное  сальдо торгового баланса. Он выделяет четыре средства для пополнения денежных ресурсов страны, лишенной золотых  и серебряных рудников, первое и самое главное – увеличение числа ремесел для расширения экспорта, второе – улучшение «характера» населения, его трудолюбия, изобретательности и экономической активности, третье – развитие торговли, прежде всего, экспорта, четвертое – грамотная политика правителей.

     Англичанин  Томас Мен (1571 – 1641) – член совета директоров Ост-Индской компании, автор экономических памфлетов «Рассуждение о торговле Англии с Ост-Индией» (1621, иногда указывают 1609), «Петиция лондонских купцов, торгующих с Индией» (1628).

     Известность Т.Мену принес трактат «Богатство Англии во внешней торговле или баланс   нашей внешней торговли  как  регулятор нашего богатства» (написан  в 1622-1627, издан его сыном в 1664).

     Автор утверждает, что только торговля обеспечивает изменение в уровне благосостояния. Он разрабатывал основы  политики поощрения  экспорта и ограничения импорта. И хотя приток денег в страну повышает внутренние цены, Т. Мен настаивает на этом, призывая даже «продавать  по возможности дешево, лишь бы не терять рынка сбыта». Оправданием было то, в частности,  что деньги – это «мускульная сила войны», и поэтому надо проводить политику «разори соседа».

     Француз Антуан Монкретьен (1575- 1621) , - автор книги «Трактат политической экономии» (1615) и этого термина, под которым он понимал государственное регулирование экономики. Основная мысль трактата – «те, кто призван в государственное правительство, должны привести к славе, увеличению и обогащению своей страны».

     Активным пропагандистом политики протекционизма был французкий министр финансов  Людовика XIV (1638 -1715, король с 1643 ) Жан Батист Кольбер (1619-1683), политики, получившей название кольбертизма, активное  развитие мануфактур в промышленности, но сдерживание сельского хозяйства при запрете экспорта зерна и свободе его импорта.

     Очень интересен шотландец Джон Ло (1671-1729), автор книг  «Предложение и обоснование устройства совета по торговле  в Шотландии» (1700) и «Деньги и торговля в связи с предложением по снабжению нации деньгами» (1705).

     В 1720 году он стал министром финансов Франции и явился создателем так называемой системы Ло. Его называют  «отцом инфляции». Дж. Ло  считал, что «деньги стимулируют торговлю», и допускал возможность воздействия на рост  производства посредством увеличения количества денег в обращении и регулируемого роста цен. В 1720 году он впервые осуществил крупную эмиссию бумажных денег и ценных бумаг, но потерпел неудачу, не обеспечив возможность обмена их на монеты.

   Среди идей меркантилистов отметим так называемый закон Грешема (Томас Грешем (1519-1579)-английский финансист и государственный деятель). Суть этого закона в том, что «плохие деньги вытесняют хорошие», т.е. при одновременном обращении двух и более платежных средств – более ценное и устойчивое уходит из обращения в сокровище (монеты из благородных металлов и порченные; золото и бумажные деньги; рубль и доллар в нашей стране в 1990х годах и т.п.).

   Поздние меркантилисты сместили акцент в  теории монетаризма, противопоставив  идее «денежного баланса» ранних меркантилистов идею «торгового баланса».

   Признавая товарную сущность денег, их ценность поздние меркантилисты по-прежнему усматривали в естественных свойствах золота и  серебра. Однако именно они обусловили переход от металлической к количественной теории денег и системе монометаллизма. И если ранние меркантилисты определяющей функцией денег считали функцию накопления, то поздние – функцию средства обращения.

Возникновение количественной теории денег стало  как бы естественной реакцией на «революцию цен» XVIв., вызванную огромным приливом, в Европу из Нового Света золота и серебра и показавшую  причинную взаимосвязь изменений количества денег и цен товаров. По убеждению поздних меркантилистов, ценность денег находится в обратной зависимости от их количества, а уровень цен на товары прямо пропорционален  количеству денег. Они тенденциозно полагали, что увеличение предложения денег, повышая спрос на них, стимулирует торговлю.