Джентри - новое дворянство

Английское общество делилось на несколько сословий. В своем «Описании Англии» (1577 г.) Уильям Гаррисон социальную структуру современного ему общества разделил следующим образом. «Мы в Англии, – писал он, – обычно подразделяем людей на четыре сорта».

Первый сорт – это джентльмены: титулованная знать, рыцари, эсквайры (Эсквайры - это богатые крестьяне с наемными работниками или владельцы мастерских), а также те, кого именуют просто джентльменами. Второй – это бюргеры: члены городских корпораций, домовладельцы, плательщики налогов. Третий – йомены: зажиточная верхушка крестьян, владельцы земли на праве фригольда (безусловное право собственности на недвижимость, не допускающее ограничений по разделу, завещанию, наследованию) с годовым доходом в 40 шилл., а также зажиточные арендаторы. И, наконец, четвертый сорт – это поденщики, коттеры, копигольдеры, ремесленники. О них Гаррисон писал, что это люди, которые не имеют «ни голоса, ни власти в государстве, ими управляют, и не им управлять другими».

Однако, эти сословия в Англии не были обособленными и замкнутыми и переход от одного сословия в другое проходил довольно легко и менее безболезненно. Томас Уилсон разделял английское дворянство на два разряда: высшее и низшее. Представителями первого были титулованные роды, которые обладали наследственным правом заседать в палате лордов (пэры).

Круг аристократического дворянства в стране был довольно узок. Младшие сыновья пэра –  титулованного лорда, – получавшие лишь звание рыцаря, не только формально  переходили в состав низшего дворянства (джентри), но и по образу жизни очень  часто становились дворянами-предпринимателями, близкими к буржуа. С другой стороны, городские буржуа, которые приобретали  дворянские титулы и гербы, оставались носителями нового, капиталистического способа производства. В результате английское дворянство, оставаясь единым как сословие, было расколото на два социальных слоя, которые во время революции оказались по обе стороны баррикад.

Большое количество дворянства – в первую очередь  это касалось его мелкой и средней  части – к началу революции 1640 – 1660 гг. свою роль видело в помощи ускорению  капиталистического развития страны. Продолжая оставаться классом земледельческим, это дворянство, в сущности, было уже новым дворянством, поскольку  свою земельную собственность оно  нередко использовало не столько  для получения феодальной ренты, сколько для извлечения капиталистической  прибыли. Перестав быть рыцарями шпаги, дворяне превратились в рыцарей  наживы. Джентльмены (ими в XVII в. преимущественно назывались представители нового дворянства – джентри; более богатые джентльмены назывались сквайрами; часть их получала от короля титул рыцаря) становились удачливыми коммерсантами, которые не уступали представителям среды городского купечества.

«Благородное» звание не становилось преградой, когда, например, предприимчивый джентльмен хотел торговать шерстью или  сыром, плавить металлы или варить пиво, добывать каменный уголь или  селитру. Другими словами, любое  дело считалось вполне оправданным  и не зазорным, если оно приносило  высокую прибыль [34, т.1, с.267].

С другой стороны, зажиточные финансисты и купцы, приобретая земли, вступали в ряды джентри. Любопытно  отметить, что уже в 1600 г. доходы английского  джентри значительно превышали  доходы пэров, епископов и зажиточных йоменов, вместе взятых. Именно джентри  с наибольшей активностью выступало  на рынке в качестве покупателей  коронных земель и владений обедневшей знати. Так, например, из общего количества земли, которая была продана в 1625 – 1634 гг. на сумму в 234 437 ф.ст., джентльмены и рыцари скупили больше половины. С 1561 по 1640 г. джентри увеличило свое землевладение почти на 20 %, в то время как землевладение короны за тот же период уменьшилось на 75 %, а землевладение пэров – более чем наполовину. Таким образом, экономические успехи нового дворянства явились прямым следствием его приобщения к капиталистическому развитию страны. В целом составляя часть дворянского сословия, в социальном отношении оно выделилось в особый класс, который был теснейшим образом связан с буржуазией. Одной из главных задач новое дворянство считало задачу превращения своих все возрастающих земельных владений в свободную от феодальной зависимости собственность буржуазного типа. Однако абсолютистский режим противопоставлял чаяниям нового дворянства все более жесткую систему феодального контроля за его землевладением. Палата по делам опеки и отчуждений, которая была учреждена при Генрихе VIII, при первых Стюартах превратилась в орудие феодального гнета. Рыцарское держание, на праве которого дворяне могли владеть землей, стало основой феодальных притязаний короны и явилось одним из источников ее налоговых доходов. Таким образом, становится совершенно очевидным тот факт, что незадолго до революции крестьянской аграрной программе, которая заключалась в стремлении уничтожить все права лендлордов на крестьянские наделы – превратить копигольд во фригольд, противостояла аграрная программа нового дворянства, стремящегося уничтожить феодальные права короны на свои земли. Одновременно с этим джентри пыталось ликвидировать также и традиционные крестьянские права на свои земли (наследственный копигольд). Наличие этих аграрных программ – крестьянско-плебейской и буржуазно-дворянской – явилось одной из самых важных особенностей Английской революции XVII в. Другая часть дворянства – преимущественно знать и дворяне западных и северных графств – по своему социальному характеру и устремлению являлась как бы полной противоположностью новых дворян. По образу жизни и по источнику доходов они продолжали оставаться феодалами, получая со своих земель традиционную феодальную ренту. Их землевладение сохраняло средневековый характер. Эти вельможи, которые испытывали немалые трудности в своем экономическом положении, так как их традиционные доходы очень отставали от их потребностей, тем не менее, свысока смотрели на дворян – дельцов и не собирались делить с ними ни свои привилегии, ни свою власть. Для представителей этого дворянства были характерны пристрастие к столичной жизни и увлечение придворными интригами, погоня за внешним блеском. Часто их окружало огромное количество слуг. И если бы они систематически не получали от короны поддержки в форме различных пенсий и синекур, щедрых денежных подарков и земельных пожалований, то их полное разорение неминуемо наступило бы [32, с.376].

Об экономическом  упадке феодального дворянства красноречиво говорит большая задолженность  аристократии: к 1642 г., т.е. к началу гражданской  войны, долги дворян, поддерживавших короля, составляли около 2 млн. ф.ст.

Старое дворянство связывало свое благополучие с абсолютной монархией, которая охраняла феодальные порядки. Таким образом, английская буржуазия, которая поднялась против феодально – абсолютистского режима, имела против себя не все дворянское сословие в целом, а только часть дворянства. В то же время другая его часть, причем наиболее многочисленная, оказалась ее союзницей [15, с.548].