Национальные парки США

1958-1962 
Конгресс учреждает Комиссию по изучению ресурсов досуга на свежем воздухе и поручает ей в течение четырех лет изучить следующие вопросы: пожелания и потребности американского народа в отношении досуга на свежем воздухе; возможности страны в области организации такого досуга в соответствии с потребностями населения; а также стратегия и программы, которые позволят удовлетворить эти потребности в будущем. 
1963 
Консультативный комитет, возглавляемый биологом А. Старкером Леопольдом, рекомендует СНП существенно изменить систему управления природными ресурсами и биотическими сообществами. 

1964 
Принят «Закон о национальной системе охраны дикой природы», ведущий к защите таких регионов, «где земля и присущие ей формы жизни никак не ограничены присутствием человека, где человек - лишь временный гость». 
1965 
Принят «Закон о фонде сохранения земель и вод». Его суть заключается в том, что выручка от продажи входных билетов, доходы от реализации списанного имущества и поступления из других источников направляются на приобретение парковых земель как на федеральном уровне, так и на уровне штатов. 
1966 
Согласно «Закону о об охране исторических объектов США», все парки исторического значения включены в «Национальный реестр исторических мест», а сотрудникам федеральных природоохранных ведомств и ведомств штатов поручен контроль за управлением такими историческими объектами. 
1968 
Президент Линдон Джонсон подписывает «Закон о национальной системе пешеходных троп» и «Закон о национальной системе неосвоенных и живописных рек». Закон о тропах был первым законом, предусматривающим создание пешеходных троп для препровождения досуга в городских условиях, а также живописных пешеходных троп в отдаленных местностях. В Законе о реках сформулирована государственная политика охраны некоторых рек, которые «обладают особенно выдающимися живописными пейзажами, возможностями досуга и отдыха, геологическими характеристиками, популяцией рыб и других видов, историческими, культурными и тому подобными особенностями». 

1970 
Конгресс принимает «Закон об общих полномочиях», кодифицировавший стратегические направления работы СНП и предписавший разделение методов управления природными, историческими и рекреационными объектами. 
1978 
«Закон о национальных парках и местах досуга» учреждает 15 новых парков в дополнение к существующей парковой системе, в том числе Национальную зону отдыха «Горы Санта-Моники» в штате Калифорния, с ее суровыми горами, песчаными пляжами и скалистыми берегами. 

1980 
Принят «Закон об охране земель Аляски, представляющих общенациональный интерес», который увеличил площадь суши, находящейся в юрисдикции СНП, на 50 процентов, доведя ее до 47 миллионов акров (почти 20 миллионов гектаров). 
1981 
Дан старт «Программе восстановления и усовершенствования парков», в рамках которой за последующие пять лет на стабилизацию и модернизацию ресурсов и инфраструктуры парков было выделено более 1 миллиарда долларов. 
2006 
Президент Джордж Буш объявляет об «Инициативе, посвященной столетию системы национальных парков», и о создании паритетного фонда бюджетных ассигнований и благотворительных пожертвований на развитие парков в период, предшествующий столетней годовщине со дня основания парковой системы США. 

2016 
Празднование 100-летнего юбилея Службы национальных парков США. 

2. Национальные парки и заповедники в США

     Первым Национальным парком США является знаменитый Йеллоустонский национальный парк (основан 1 марта 1872 г., хотя Национальный парк Хот-Спрингс на 40 лет «старше»), расположенный на границе штатов Вайоминг, Монтана и Айдахо. Йеллоустон - один из крупнейших национальных парков на планете (площадь почти 900 тыс. га) и уникальный геологический феномен, на территории которого насчитывается 200 гейзеров, более тысячи горячих минеральных источников, красивейшие натечные формы Мамонтовых источников, множество тектонических долин и ущелий с необычным ландшафтом, несколько рек с водопадами высотой до ста метров, множество окаменелостей и богатейшее живое сообщество. 

     Южнее раскинулся красивый Национальный парк Грейт-Тетон с огромными массивами лесов (приблизительно 310 тыс. акров) и живописных скальных участков - отличное место для пеших, конных и велосипедных экскурсий. Здесь можно найти 12 красивейших горных пиков высотой более 3500 метров, семь не менее красивых озер в долинах и около сотни альпийских озер, почти 400 км различных экскурсионных троп и маршрутов и множество мест для активного отдыха. 
     Штат Калифорния почти на 20% своей территории покрыт различными охраняемыми районами. В южной части штата раскинулись земли огромного Национального заповедника пустыни Мохаве, включающие в себя около десятка охраняемых территорий местного значения, оберегающих естественные природные комплексы этой уникальной пустыни, а также северные отроги знаменитой Долины Смерти. 

     На западных склонах горного хребта Сьерра-Невада раскинулся Йосемитский национальный парк (площадь 3081 кв. км). Расположенный на высотах от 600 до 4000 метров над уровнем моря, он славится своими чистейшими реками (около 2600) с огромными водопадами (Йосемит - 742 м, Сноу-Крик - 652 м и еще около двух десятков водопадов высотой более 90 м), утесами Эль-Капитано (900 м высотой и 1600 м в поперечнике - самая крупная одинокая гранитная скала на планете), монументальными хребтами Хай-Сьерра с обилием ледниковых ландшафтов, глубокими и узкими каньонами, зарослями гигантской секвойи, ледниками Глейшер-Пойнт, а также уникальной флорой и фауной (здесь произрастает 160 эндемичных видов растений и 1400 - местных). Достаточно сказать, что единственный ареал распространения гигантской секвойи на Земле сохранился лишь здесь, на западном склоне Сьерра-Невады, поэтому рядом с Йосемитом разбиты специализированные национальные парки - Секвойя (самые крупные представители этого вида), Национальный парк Кинг-Каньон (каньон реки Кинг-Ривер - второй по глубине в США), а также пустынный Национальный парк Джошуа-Три, чья реликтовая растительность не имеет аналогов на планете. 

     Штат Юта обладает, пожалуй, самыми красивыми и известными заповедниками США. Национальный парк Зион (площадь 593 кв. км) охраняет уникальные эрозионные формы рельефа каньона Вирджин-Ривер с его подобными замкам и башням скальными формациями, разноцветными каньонами и утесами, лесами и водопадами. В отличие от окружающей парк пустыни Мохаве, он буквально изобилует жизнью - здесь насчитывается около 289 разновидностей птиц, 75 видов млекопитающих (включая 19 разновидностей летучих мышей), 32 рептилии и около 450 видов растений, что позволяет разделить парк на 4 природные зоны - пустыня, прибрежные, смешанные и хвойные леса. 

     Национальный парк Каньонлендс, раскинувшийся в междуречье Грин-Ривер и Колорадо юго-западнее города Моаб, - самый большой и наиболее внушительный из национальных парков штата Юта. На площади почти 900 кв. км. сосредоточено до тысячи каньонов всех форм и размеров, десятки красивейших плато, ущелий, красных известняковых башенок и безжизненных скал, а также огромные площади совершенно дикой местности в области слияния Грин-Ривер и Колорадо, целый лабиринт фактически недоступных каньонов Мейзе, скальные башни Нидлз, зеленые районы Айленд-оф-зе-Скай и множество других уникальных природных объектов. 

     Национальный парк Брайс-Каньон лежит в юго-западной части Юты (80 км северо-восточнее Зиона), на 38-километровой полке восточного края плато Понсогунт (высота около 2400 метров над уровнем моря). Это гигантский естественный амфитеатр общей длиной 443 км, созданный за миллионы лет тектоническими процессами и ветрами. Тонкие «башенки» останцовых скал самых невероятных форм и нежнейших расцветок высотой до 60 метров, называемых «худу», возвышаются среди песчаных дюн, скальных карнизов и хвойных рощ, образуя непередаваемую игру красок и форм, особенно живописную зимой, когда все это великолепие оттеняется белоснежным покровом, или на закате солнца. В парке произрастает более 400 разновидностей растений, 160 разновидностей птиц и около 60 видов млекопитающих. 
     Национальный парк Арчес (Arches) около Моаба представляет собой обширный (площадь около 309 кв. км) участок выветренных красно-желтых скал, образующих настоящую природную галерею из более чем 1800 естественных арок различных форм и размеров - от 1723-метрового Элефант-Бьютт до 1245-метрового Сентр-Бьютт. Но главным украшением парка является непонятно как умещающаяся на краю каньона Деликейт-Арч, чья толщина в некоторых местах не превышает 70 см. Это одно из наибольших скоплений естественных арок в мире. 

     В южной части центральной Юты расположен Национальный парк Кэпитол-Риф (площадь 979 кв. км), часто называемый «Страна чудес Вэйна». Действительно похожая на колоссальный риф стена охристых, белых и красных скал высотой до 300 метров и глубокие каньоны простираются на 120 км от Саузенд-Лейк-Маунтин на севере до Пауэлл-Лейк на юге. Самое глубокое и спокойное озеро Пауэлл, или Мид (второй по площади искусственный водоем США), выглядит ирреальным контрастом по сравнению с окружающими сухими ландшафтами и выветренными скалами. 

     Долина монументов (Monument Valley) - уникальное геологическое образование, представляющее собой возвышенную равнину, являющуюся частью плато Колорадо. Как и другие парки Юты, эта уникальная геологическая формация в самом сердце пустыни представляет собой скопление скал-останцов, сложенных из красного песчаника и более твердых пород. Но в отличие от «соседей», большинство из которых представляют собой классические «земли каньонов», в Долине монументов расстояние между останцами больше, а долины между ними - шире, что превращает его легко узнаваемый вид в одну из «визитных карточек» США, запечатленных на тысячах открытках  и в десятках фильмов. 

     Главное природное украшение штата Вашингтон - Национальный парк Олимпик (площадь 3734 кв. км), раскинувшийся вокруг древнего вулканического массива Олимпес (2424 м). Эта зеленая приморская зона, с трех сторон окруженная водами океана и заливов, обладает обширными реликтовыми лесами, озерами, альпийскими лугами и ледниками. Часто называемый «три парка в одном», Национальный парк Олимпик поддерживает сразу три разные экосистемы (около 95% парка имеют статус лесного заповедника), в том числе самый северный на планете массив дождевого леса Хох и Кинаулт (самая влажная область в континентальной части США). Кроме этого, в штате расположены Национальный парк вулкана Рейнир (Маунт-Рейнир, 4393 м) с его высокогорными ландшафтами и ледниками, а также вулканический парк Маунт-Сент-Хеленс. 

     Колорадо  - еще одно место сосредоточения большого количества уникальных природных объектов. Скалистые горы (Rocky Mountains) и вся система Кордильер предоставляет уникальные условия для занятия активными видами отдыха и наблюдения за природой. Поэтому неудивительно, что именно здесь расположен самый «демократический» Национальный парк страны Роки-Маунтин (площадь 1075 кв. км) - любимое место летнего отдыха американцев. Здесь можно найти и десятки нетронутых территорий, в первую очередь альпийских лугов и высокогорной тундры, и забитые туристами маршруты всех категорий сложности (общая протяженность - более 640 км!) к живописнейшим озерам, водопадам, лесам и вершинам (это одно из немногих мест в мире, где можно застрять в пробке на высоте более 3000 метров - парк ежегодно посещают более 3 млн. человек), а также в районы обитания многочисленных животных, в том числе таких редких, как горная пума. 

     Также очень популярны красные «башенки» выветренного песчаника Сада богов (Garden of the Gods) рядом с Колорадо-Спрингс, входящий в список памятников всемирного значения исторический заповедник Меса-Верде (площадь 21 тыс. гектаров), каньон Блэк в Национальном парке Ганнисонс его 85-километровым ущельем одноименной реки, область фантастических красных каньонов, столбов и утесов Национального монумента динозавров Колорадо (одна из крупнейших залежей окаменелых останков этих рептилий), а также Национальный парк Грейт-Сендс-Дюн с самыми высокими песчаными дюнами на континенте и руинами древней индейской цивилизации заповедника Ховенуип. 

     Главное украшение Монтаны - ледники (впрочем, от 150 некогда обширных горных ледовых полей осталось лишь 15, остальные стремительно тают), однако здесь расположено несколько поистине уникальных природоохранных зон - заповедник Бисон-Рейндж около Мизула (здесь охраняется популяция почти исчезнувших в наши дни черных бизонов), Международный парк Глейшер в горах Льюис (часть парка лежит на территории Канады), северная часть Йеллоустонского парка, а также заповедники Боба Маршалла и Чарльза Рассела. 

     В Техасе наиболее известен Национальный парк Биг-Бенд (3241 кв. км) к югу от Эль-Пасо - один из знаменитых «парков каньонов» южной части США. «Большой изгиб» реки Рио-Гранде прорезает здесь в мягких горных породах целую сеть каньонов и ущелий, окруженных пустыней, сухими лесами и степями. Каньоны Санта-Элен и Бокуиллас являются лучшими местами в штате для организации сплава на плотах, а уникальная аридная (сухая) флора привлекает сюда немало пеших и конных туристов. Также популярны государственный парк каньона Пало-Дуро около Амарилло, заповедник Санта-Ана - один из лучших птичьих заповедников США и заповедник острова Падре. 
     Самобытная природа Флориды также находится под пристальным вниманием множества экологических организаций и государства. Один из самых известных здесь -  Национальный парк Эверглейдс (Everglades), созданный на общественные пожертвования 30 мая 1934 года для охраны субтропической болотистой местности, расположенной в самом центре сельскохозяйственных и туристических районов. Территория парка составляет 6105 кв. км и включена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, поскольку только здесь можно наблюдать в одном месте практически нетронутой жизнь уникальной экосистемы древних тропических болот. Здесь произрастает 25 видов орхидей и более 2000 видов других растений, обитает более 36 видов животных, в том числе американский аллигатор и крокодил, флоридская пантера, или пума (Puma concolor), и ламантин, зарегистрировано более 300 разновидностей птиц, семь из которых являются редкими видами. 
     Также на территории Флориды находятся Национальный парк Бискейн (охраняет мангровые леса и прибрежные коралловые рифы), заповедник Драй-Тортугас с его коралловыми рифами и самым большим прибрежным фортом страны - Джефферсон (1846 г.), заповедники Ки-Дир, Грейт-Уайт-Херон и Биг-Кипресс, а также Национальный парк острова Ки-Ларго - первый подводный заповедник в США и место расположения первой подводной гостиницы на планете. 
     Аляска - один из самых разнообразных природных районов США. Главным украшением штата является огромный (площадь 2,5 млн. га - больше, чем штат Массачусетс) Национальный парк Денали, охватывающий почти половину территории Аляскинского хребта. Здесь можно увидеть высшую точку континента - гору Мак-Кинли (6194 м), уникальные природные сообщества горных лесов, тундры и альпийских пустошей, уникальную тектоническую Долину десяти тысяч дымов, множество широких рек и ледниковых долин, чистейших озер и других участков практически не тронутой цивилизацией природы. Также уникальны по своим параметрам национальные парки Глейшер-Бей, Гейтс-оф-зе-Арктик, Юкон-Чарли и Врангель-Сент-Элиас, объединяющие все природные зоны Аляски парки Катмаи и Кенаи-Фиордс, фьорды архипелага Александра и Тонгасс-Форест.