Крупные потоки людских ресурсов действительно переместились из сельского хозяйства, как и предполагает конкурентная модель рынка. Но большая часть фермерских участков — за исключением незначительной доли всей фермерской земли, которая граничит с зонами крупных городов, — не получила настоящего альтернативного применения. Фермеры уходят, но земля, которую они покидают, приобретается другими фермерами и остается в производстве. Более того, мы должны признать, что неравновесие между сельским хозяйством и несельской экономикой не является результатом одного единовременного нарушения равновесия. Следовательно, даже когда рабочая сила покидает сельское хозяйство в поисках более высоких доходов в несельскохозяйственных секторах экономики, составляющие фермерской проблемы в долговременном периоде продолжают воздействовать на фермерские доходы в сторону их понижения, что создает условия для дальнейшего массового оттока людских ресурсов из отрасли. Несмотря на необыкновенное сокращение численности сельскохозяйственного населения на протяжении нынешнего столетия, показанное в таблице 2, экономисты-аграрники по-прежнему говорят об избытке рабочей силы в сельскохозяйственном секторе и перспективе того, что дополнительные количества фермеров будут вытеснены с земли.

Таблица 2. Сокращение численности аграрного населения за период 1910—1987 гг. (отдельные годы)

    Правильно говорить о том, что относительно медленное в историческом плане  перемещение фермеров из сельского хозяйства в промышленность является (лавным вопросом фермерской проблемы. Как это ни смешно, в отрасли, которая долгое время ассоциировалась со словом "избыток", мы обнаруживаем, что наибольшим и самым существенным сельскохозяйственным "избытком" из всех была численность фермеров. В самом деле, фермерскую проблему можно вполне корректно представить как проблему нерационального распределения ресурсов. Действительно, слишком много фермеров делит уменьшающийся сельскохозяйственный "кусок пирога" в национальном доходе, что делает доход в расчете на фермера небольшим.

2.2. Краткосрочная проблема: нестабильность доходов

    Тенденция фермерских доходов к отставанию от остальных доходов в экономике  является свидетельством долговременной сельскохозяйственной проблемы. Значительные годичные колебания цен на продукцию фермеров и, следовательно, их доходов отражают краткосрочную проблему. Эта нестабильность в краткосрочном периоде является результатом сочетания неэластичности спроса на сельскохозяйственную продукцию с:

1. колебаниями производства сельскохозяйственной продукции и
2. сдвигами самой кривой спроса.

    Колебания объема производства. Если посмотреть на картину со стороны производства, неэластичный спрос на фермерскую продукцию является причиной того, что небольшие изменения в сельскохозяйственном производстве перерастают в относительно крупные изменения фермерских цен и доходов. Чтобы разобраться в этом вопросе, мы должны сначала отметить, что фермеры имеют лишь ограниченную возможность контролировать собственное производство. Во-первых, паводки, засухи и внезапный мороз, ущерб от насекомых и подобные бедствия могут приводть к низким урожаям. Наоборот, отличный вегетационный сезон может означать небывалые урожаи. Погодные факторы неполконтрольны фермерам, хотя они оказывают важное влияние на производство. Во-вторых, высококонкурснтная природа сельского хозяйства делает фактически невозможным для фермеров создание крупных объединений, чгобы контролировать свое производство. Если бы миллион широко рассеянных и независимых производителей вдруг засеяли бы необычно большую или ненормально маленькую часть свой земли, результатом стали бы особенно большие или особенно маленькие объемы производства, даже если бы вегетационный период был нормальным.

    Теперь, учитывая нестабильность фермерского  производства в сочетании с неэластичным спросом на сельскохозяйственные продукты, мы можем легко обнаружить причину чрезвычайной нестабильности цен на продукцию фермеров и их доходов. Рисунок 2 иллюстрирует это положение. Даже если мы предположим, что рыночный спрос на сельскохозяйственные продукты (D) является устойчивым, неэластичная природа спроса будет превращать небольшие изменения объема выпуска в относительно большие изменения фермерских цен и дохода. Например, допустим, что "нормальный" урожай Q_n воплощается в "нормальной" цене Р., и "нормальном" фермерском доходе OP_nNQ_n. Но небывало крупный урожай или низкий урожай повлекут за собой большие отклонения от этих нормальных цен и доходов; таковы результаты неэластичности спроса на фермерские продукты.

    При необыкновенно благоприятном вегетационном периоде собранный в результате небывалый урожай Q_h, приведет к падению доходов с 0P_nNQ_n до 0P_hBQ_h. Почему? Потому что, когда спрос неэластичен, увеличение объема проданного товара будет сопровождаться более чем пропорциональным падением цены. В итоге валовой доход, то есть валовая выручка фермеров, уменьшится. Также низкий урожай, вызванный, скажем, засухой, может повысить совокупный доход всех фермеров. Низкий урожай б- повысит валовой фермерский доход с 0P_nNQ_n до 0P_pBQ_p Почему? Потому что при неэластичном спросе падение производства вызовет более чем пропорциональное увеличение цены. По иронии судьбы, для фермеров в целом низкий урожай может быть благословением, а очень большой урожай может обернуться невзгодами. Наш вывод таков: при данном стабильном рыночном спросе на продукты фермерских хозяйств неэластичность этого спроса будет превращать относительно небольшие изменения объема производства в относительно более крупные изменения фермерских цен и доходов.

    Колебания внутреннего спроса. С другой стороны. нестабильность фермерских доходов в кратковременном периоде связана со сдвигами кривой спроса на сельскохозяйственные продукты. Давайте предположим, что тем или иным образом производство сельскохозяйственной продукции стабилизировано на "нормальном" уровне, обозначенном на рисунке 3 Q_n. Далее, из-за неэластичности спроса на сельскохозяйственные продукты кратковременные колебания спроса на них, вызванные, может быть, циклическими изменениями в экономике, повлекут за собой заметные различия в ценах и доходах в связи с тем, что уровень производства, как мы предположили, является постоянным. То есть незначительное падение спроса с D₁D₁ до D₂D₂ вызовет снижение фермерских доходов с 0P_1aQ_n до 0P_2bQ_n. Относительно небольшое снижение спроса дает коренное уменьшение денежного вознаграждения фермеров за то же самое количество продукции. Наоборот, незначительное увеличение спроса повлечет за собой столь же резкое увеличение фермерских доходов за тот же самый объем продукции. Такие большие изменения цен и доходов связаны с тем, что спрос является неэластичным. Эту связь можно понять, если рассмотреть намного меньшие изменения цен и доходов, которые сопровождают точно такой же сдвиг более эластичной кривой спроса D₃D₃. Если спрос падает с D₃D₃ до D₄D₄, цена снизится очень умеренно с P₁ до Р₄ и доход понизится только с OP_1aQ_n до QP_4cQ_n.

    Заманчиво предположить, что резкие падения  цен на сельскохозяйственную продукцию, которые сопровождают уменьшение спроса, заставят многих фермеров на короткое время прекратить свою деятельность, вследствие чего сократится совокупный объем производства и падение цен и доходов смягчится. Но фермерское производство относительно нечувствтельно к изменениям цен, потому что постоянные издержки фермеров превышают их переменные издержки. Ссудный процент, арендная плата, налоговые и ипотечные платежи за сооружения и оборудование составляют основной объем издержек, с которыми сталкивается фермер. Это, безусловно, постоянные издержки. Более того, предложение рабочей силы фермеров и их семей может также рассматриваться в качестве постоянных издержек. До тех пор, пока фермеры остаются на своих фермах, они не могут сократить свои издержки путем увольнения самих себя! Это означает, что к их переменным издержкам относятся затраты на небольшое количество наемных работников, которых они могут использовать, плюс расходы на семена, удобрения и топливо. Поскольку объем постоянных издержек фермеров настолько велик, для них почти всегда лучше обрабатывать свою землю, чем предаваться праздности и пытаться оплатить свои постоянные издержки из собственного кармана. Другие 01 меченные ранее факторы, которые способствуют относительной иммобильности фермеров, также имеют значение. В частности, если падение спроса на сельскохозяйственную продукцию является частью всеобщего спада, у фермеров не будет реального стимула прекратить производство в поисках несуществующей работы в промышленности. На самом деле, полномасштабный кризис часто сопровождается миграцией в противоположном направлении — из города на ферму. Обратите внимание на показанное в таблице 2 абсолютное увеличение аграрного населения, которое произошло между 1930 и 1935 гг. Заметьте также на рисунке 10-3, что в период между 1929 и 1933 гг. цены на продукцию фермеров уменьшились на 63 %, а ее объем — всего лишь на 6%.

    Неустойчивый  внешний спрос. В нашем историческом обзоре фермерской проблемы мы отметили, что основной причиной процветания фермеров в 1970-е годы был быстро растущий сельскохозяйственный экспорт, в то время как крах экспортных рынков послужил основной причиной кризиса фермерского хозяйства в начале 1980-х годов. Этот драматический поворот четко указывает на то, что источником непостоянства спроса является зависимость американского сельского хозяйства от мировых рынков. Доходы американских фермеров теперь чувствительны к изменениям погоды и производства сельскохозяйственных культур в других странах. Точно так же циклические колебания доходов в Европе и Японии, например, могут изменить спрос на американские сельскохозяйственные продукты. Такой же эффект могут оказать и изменения в экономической политике других стран. Например, если страны Западной Европы решат оградить своих фермеров от иностранной (американской) конкуренции, американские фермеры будут иметь меньший доступ на рынки этих стран, и экспортный спрос снизится. Международная политика также может усиливать нестабильность спроса. Изменения в политических отношениях между Соединенными Штатами и СССР способствовали увеличению объема продаж американского зерна в начале 1970-х годов и сокращению их в конце десятилетия. Решающее значение может иметь изменение международной стоимости доллара. Вспомните, что обесценение доллара в 1970-е годы увеличило спрос на американские сельскохозяйственные продукты, в то время как в начале 1980-х годов удорожание доллара уменьшило этот спрос на внешнем рынке. Итак: относительное усиление значения экспорта повышает нестабильность спроса на американские сельскохозяйственные продукты. Сельскохозяйственный экспорт находится под влиянием не только погоды, колебаний доходов и экологической политики за рубежом, но также международной политики и колебаний международной стоимости доллара.

Глава 3. Сельскохозяйственная политика на распутье.

    Более чем полувековая история экспериментов  с государственной политикой, направленной на стабилизацию и повышение фермерских доходов, дает все основания предположить, что эти программы не действуют как следует. Следовательно, у экономистов и политических лидеров растет ощущение того, что традиционные цели и методы фермерской политики должны быть пересмотрены и изменены.

3.1. Несколько критических  замечаний

    Давайте рассмотрим некоторые из наиболее важных критических замечаний в адрес  сельскохозяйственной политики.

    1. Симптомы и причины. Наши программы помощи фермерам не сумели добраться до причины фермерской проблемы. Государственная политика в отношении сельского хозяйства приспособлена для того, чтобы лечить симптомы, а не причины. Основной  причиной  фермерской  проблемы  было неправильное распределение ресурсов между сельским хозяйством и остальной экономикой. Исторически проблема состояла в слишком большом числе фермеров. Результатом или признаком этого нерационального использования ресурсов являются низкие фермерские доходы. Государственная политика в области сельского хозяйства была ориентирована, главным образом, на поддержание фермерских цен и доходов, а не на смягчение проблемы распределения ресурсов, которая является основной причиной снижения этих доходов.

    Некоторые критики идут дальше и утверждают, что поддерживаемые цены и доходы поощряли людей оставаться в сельском хозяйстве, тогда как в противном случае они мигрировали бы в какую-нибудь несельскохозяйственную область. Это значит, что ориентация фермерской программы на цены и доходы сдерживала то самое перераспределение ресурсов, которое столь необходимо для разрешения долговременной фермерской проблемы.

    2. Неправильная направленность субсидий. Связанная с этим обстоятельством критика сводится к тому, что программы поддержания цен и доходов приносили больше всего пользы тем фермерам, которые меньше всего нуждались в государственной помощи. Из предположения, что целью нашей фермерской программы является повышение низких фермерских доходов, логически следует, что любая программа государственной помощи должна быть нацелена на фермеров с самыми низкими доходами. Но бедный фермер с небольшим объемом производства просто не производит и не продает на рынке достаточно продукции, чтобы получить значительную помощь от поддержания цен. Именно крупная корпоративная ферма извлекает выгоды благодаря своему большому объему производства. В 1987 г., например, 14% всех ферм с объемом продаж 100 тыс. дол. и выше получили более 55% всех прямы.' правительственных субсидий. 52% беднейших фермеров, доход которых от ведения фермерского хозяйства составлял в 1987 г. 9999 дол. и меньше (табл. 1), получили только 5% всех прямых выплат по субсидиям'. Если государственная политика должна быть направлена на пополнение фермерских доходов, то, безусловно, существуют веские доводы в пользу распределения этих выгод в обратной, а не прямой зависимости от чьего-либо положения в шкале распределения доходов. Программа поддержания доходов должна быть приспособлена к людям, а не к продуктам. Многие экономисты утверждают, что по соображениям справедливости прямое субсидирование доходов бедных фермеров предпочтительнее, чем косвенные субсидии в виде поддержания цен, которые идут в основном крупным и процветающим фермерам.