Проблемы энергетики

Основные современные  источники получения энергии (особенно ископаемое топливо) можно рассматривать  в качестве средства решения энергетических проблем на ближайшую перспективу. Это связано с их исчерпанием  и неизбежным загрязнением среды. В  этой связи важно познакомиться  с возможностями использования  новых источников энергии, которые  позволили бы заменить существующие. К таким источникам относится  энергия солнца, ветра, вод, термоядерного  синтеза и других источников.

Солнце как источник тепловой энергии

Это практически  неисчерпаемый источник энергии. Ее можно использовать прямо (посредством  улавливания техническими устройствами) или опосредствованно через продукты фотосинтеза, круговорот воды, движение воздушных масс и другие процессы, которые обусловливаются солнечными явлениями.

Использование солнечного тепла - наиболее простой и дешевый  путь решения отдельных энергетических проблем. Подсчитано, что в США  для обогрева помещений и горячего водоснабжения расходуется около 25% производимой в стране энергии. В северных странах, в том числе и в Латвии, эта доля заметно выше. Между тем значительная доля тепла, необходимого для этих целей, может быть получена посредством улавливания энергии солнечных лучей. Эти возможности тем значительнее, чем больше прямой солнечной радиации поступает на поверхность земли.

Наиболее распространено улавливание солнечной энергии  посредством различного вида коллекторов. В простейшем виде это темного  цвета поверхности для улавливания  тепла и приспособления для его  накопления и удержания. Оба блока  могут представлять единое целое. Коллекторы помещаются в прозрачную камеру, которая  действует по принципу парника. Имеются  также устройства для уменьшения рассеивания энергии (хорошая изоляция) и ее отведения, например, потоками воздуха или воды.

Еще более просты нагревательные системы пассивного типа. Циркуляция теплоносителей здесь  осуществляется в результате конвекционных  токов: нагретый воздух или вода поднимаются  вверх, а их место занимают более  охлажденные теплоносители. Примером такой системы может служить  помещение с обширными окнами, обращенными к солнцу, и хорошими изоляционными свойствами материалов, способными длительно удерживать тепло. Для уменьшения перегрева днем и  теплоотдачи ночью используются шторы, жалюзи, козырьки и другие защитные приспособления. В данном случае проблема наиболее рационального использования  солнечной энергии решается через  правильное проектирование зданий. Некоторое  удорожание строительства перекрывается  эффектом использования дешевой  и идеально чистой энергии.

Целенаправленное  использование солнечной энергии  пока не велико, но интенсивно увеличивается  производство различного рода солнечных  коллекторов. В США сейчас действуют  тысячи подобных систем, хотя обеспечивают они пока только 0,5% горячего водоснабжения.

Очень простые устройства используют иногда в парниках или  других сооружениях. Для большего накопления тепла в солнечное время суток  в таких помещениях размещают  материал с большой поверхностью и хорошей теплоемкостью. Это  могут быть камни, крупный песок, вода, щебенка, металл и т. п. Днем они  накапливают тепло, а ночью постепенно отдают его. Такие устройства широко используются в тепличных хозяйствах.

Солнце как источник электрической энергии

Преобразование солнечной  энергии в электрическую возможно посредством использования фотоэлементов, в которых солнечная энергия  индуцируется в электрический ток  безо всяких дополнительных устройств. Хотя КПД таких устройств невелик, но они выгодны медленной изнашиваемостью  вследствие отсутствия каких-либо подвижных  частей. Основные трудности применения фотоэлементов связаны с их дороговизной и занятием больших территорий для  размещения. Проблема в какой-то мере решаема за счет замены металлических  фотопреобразователей энергии эластичными  синтетическими, использования крыш и стен домов для размещения батарей, выноса преобразователей в космическое  пространство и т. п.

В тех случаях, когда  требуется получение небольшого количества энергии, использование  фотоэлементов уже в настоящее  время экономически целесообразно. В качестве примеров такого использования  можно назвать калькуляторы, телефоны, телевизоры, кондиционеры, маяки, буи, небольшие оросительные системы и т. п.

В странах с большим  количеством солнечной радиации имеются проекты полной электрификации отдельных отраслей хозяйства, например сельского, за счет солнечной энергии. Получаемая таким путем энергия, особенно с учетом ее высокой экологичности, по стоимости оказывается более  выгодной, чем энергия, получаемая традиционными  методами.

Солнечные станции  подкупают также возможностью быстрого ввода в строй и наращивания  их мощности в процессе эксплуатации простым присоединением дополнительных батарей-солнцеприемников. В Калифорнии построена гелиостанция, мощность которой  достаточна для обеспечения электроэнергией 
2400 домов.

Второй путь преобразования солнечной энергии в электрическую  связан с превращением воды в пар, который приводит в движение турбогенераторы. В этих случаях для энергонакопления наиболее часто используются энергобашни  с большим количеством линз, концентрирующих  солнечные лучи, а также специальные  солнечные пруды. Сущность последних  заключается в том, что они  состоят из двух слоев воды: нижнего  с высокой концентрацией солей  и верхнего, представленного прозрачной пресной водой. Роль материала, накапливающего энергию, выполняет солевой раствор. Нагретая вода используется для обогрева или превращения в пар жидкостей, кипящих при невысоких температурах.

Солнечная энергия  в ряде случаев перспективна также  для получения из воды водорода, который называют «топливом будущего». Разложение воды и высвобождение  водорода осуществляется в процессе пропускания между электродами  электрического тока, полученного на гелеустановках. Недостатки таких установок  пока связаны с невысоким КПД (энергия, содержащаяся в водороде, лишь на 20% превышает ту, которая  затрачена на электролиз воды) и  высокой воспламеняемостью водорода, а также его диффузией через  емкости для хранения.

Использование солнечной  энергии через фотосинтез и биомассу

В биомассе концентрируется  ежегодно меньше 1% потока солнечной  энергии. 
Однако эта энергия существенно превышает ту, которую получает человек из различных источников в настоящее время и будет получать в будущем.

Самый простой путь использования энергии фотосинтеза - прямое сжигание биомассы. В отдельных  странах, не вступивших на путь промышленного  развития, такой метод является основным. Более оправданной, однако, является переработка биомассы в другие виды топлива, например в биогаз или этиловый спирт. Первый является результатом  анаэробного (без доступа кислорода), а второй аэробного (в кислородной  среде) брожения.

Имеются данные, что  молочная ферма на 2 тысячи голов  способна за счет использования отходов  обеспечить биогазом не только само хозяйство, но и приносить ощутимый доход  от реализации получаемой энергии. Большие  энергетические ресурсы сконцентрированы также в канализационном иле, мусоре и других органических отходах.

Спирт, получаемый из биоресурсов, все более широко используют в двигателях внутреннего сгорания. Так, Бразилия с 70-х годов значительную часть автотранспорта перевела на спиртовое  горючее или на смесь спирта с  бензином - бензоспирт. Опыт использования спирта как энергоносителя имеется в США и других странах.

Для получения спирта используется разное органическое сырье. В Бразилии это в основном сахарный тростник, в США - кукуруза. В других странах - различные зерновые культуры, картофель, древесная масса. Ограничивающими  факторами для использования  спирта в качестве энергоносителя являются недостаток земель для получения  органической массы и загрязнение  среды при производстве спирта (сжигание ископаемого топлива), а также  значительная дороговизна (он примерно в 2 раза дороже бензина).

Для России, где большое  количество древесины, особенно лиственных видов 
(береза, осина), практически не используется (не вырубается или оставляется на лесосеках), весьма перспективным является получение спирта из этой биомассы по технологиям, в основе которых лежит гидролиз. Большие резервы для получения спиртового горючего имеются также на базе отходов лесопильных и деревообрабатывающих предприятий.

В последнее время  в литературе появились термины  «энергетические культуры», «энергетический  лес». Под ними понимаются фитоценозы, выращиваемые для переработки их биомассы в газ или жидкое горючее. Под 
«энергетические леса» обычно отводятся земли, на которых по интенсивным технологиям за короткие сроки (5-10 лет) выращивается и снимается урожай быстрорастущих видов деревьев (тополя, эвкалипты и др.).

В целом же биотопливо можно рассматривать как существенный фактор решения энергетических проблем  если не в настоящее время, то в  будущем. 
Основное преимущество этого ресурса - его постоянная и быстрая возобновимость, а при грамотном использовании и неистощимость.

Ветер как источник энергии

Ветер, как и движущаяся вода, являются наиболее древними источниками  энергии. В течение нескольких столетий эти источники использовались как  механические на мельницах, пилорамах, в системах подачи воды к местам потребления и т. п. Они же использовались и для получения электрической  энергии, хотя доля ветра в этом отношении  оставалась крайне незначительной.

Интерес к использованию  ветра для получения электроэнергии оживился в последние годы. К настоящему времени испытаны ветродвигатели различной  мощности, вплоть до гигантских. Сделаны  выводы, что в районах с интенсивным  движением воздуха ветроустановки вполне могут обеспечивать энергией местные потребности. Оправдано  использование ветротурбин для  обслуживания отдельных объектов (жилых  домов, неэнергоемких производств  и т. п.). Вместе с тем стало очевидным, что гигантские ветроустановки пока не оправдывают себя вследствие дороговизны  сооружений, сильных вибраций, шумов, быстрого выхода из строя. Более экономичны комплексы из небольших ветротурбин, объединяемых в одну систему.

В США сооружена  ветроэлектростанция на базе объединения  большого числа мелких ветротурбин  мощностью около 1500 МВт (примерно 1,5 АЭС). Широко ведутся работы по использованию  энергии ветра в Канаде, Нидерландах, Дании, 
Швеции, Германии и других странах. Кроме неисчерпаемости ресурса и высокой экологичности производства, к достоинствам ветротурбин относится невысокая стоимость получаемой на них энергии. Она здесь в 2-3 раза ниже, чем на ТЭС и АЭС.

Возможности использования  нетрадиционных гидроресурсов

Гидроресурсы продолжают оставаться важным потенциальным источником энергии при условии использования  более экологичных, чем современные, методов ее получения. Например, крайне недостаточно используются энергетические ресурсы средних и малых рек (длина от 10 до 200 км). В прошлом  именно малые и средние реки являлись важнейшим источником получения  энергии. Небольшие плотины на реках  не столько нарушают, сколько оптимизируют гидрологический режим рек и  прилежащих территорий. Их можно рассматривать  как пример экологически обусловленного природопользования, мягкого вмешательства  в природные процессы. Водохранилища, создававшиеся на малых реках, обычно не выходили за пределы русел. Такие  водохранилища гасят колебания  воды в реках и стабилизируют  уровни грунтовых вод под прилежащими  пойменными землями. Это благоприятно сказывается на продуктивности и  устойчивости как водных, так и  пойменных экосистем.

Имеются расчеты, что  на мелких и средних реках можно  получать не меньше энергии, чем ее получают на современных крупных  ГЭС. В настоящее время имеются  турбины, позволяющие получать энергию, используя естественное течение  рек, без строительства, плотин. Такие  турбины легко монтируются на реках и при необходимости  перемещаются в другие места. Хотя стоимость  получаемой на таких установках энергии  заметно выше, чем на крупных ГЭС, 
ТЭС или АЭС, но высокая экологичность делает целесообразным ее получение.

Энергетические ресурсы  морских, океанических и термальных вод

Большими энергетическими  ресурсами обладают водные массы  морей и океанов. К ним относится  энергия приливов и отливов, морских  течений, а также градиентов температур на различных глубинах. В настоящее  время эта энергия используется в крайне незначительном количестве из-за высокой стоимости получения. Это, однако, не означает, что и в  дальнейшем ее доля в энергобалансе  не будет повышаться.

В мире пока действуют  две-три приливно-отливные электростанции. Однако, кроме высокой стоимости  энергии, электростанции такого типа нельзя отнести к высокоэкологичным. При  их строительстве плотинами перекрываются  заливы, что резко изменяет экологические  факторы и условия обитания организмов.

В океанических водах  для получения энергии можно  использовать разности температур на различных глубинах. В теплых течениях, например в 
Гольфстриме, они достигают 20°С.. В основе принципа лежит применение жидкостей, кипящих и конденсирующихся при небольших разностях температур. 
Теплая вода поверхностных слоев используется для превращения жидкости в пар, который вращает турбину, холодные глубинные массы - для конденсации пара в жидкость. Трудности связаны с громоздкостью сооружений и их дороговизной. Установки такого типа находятся пока на стадии испытаний.

Несравнимо более  реальны возможности использования  геотермальных ресурсов. В данном случае источником тепла являются разогретые воды, содержащиеся в недрах земли. В отдельных районах такие  воды изливаются на поверхность в  виде гейзеров. Геотермальная энергия  может использоваться как в виде тепловой, так и для получения  электричества.

Ведутся также опыты  по использованию тепла, содержащегося  в твердых структурах земной коры. Такое тепло из недр извлекается  посредством закачки воды, которую  затем используют так же, как и  другие термальные воды.

Уже в настоящее  время отдельные города или предприятия  обеспечиваются энергией геотермальных  вод. Это, в частности, относится  к столице Исландии 
- Рейкьявику. В начале 80-х годов в мире производилось на геотермальных электростанциях около 5000 МВт электроэнергии (примерно 5 АЭС). Из стран бывшего СССР значительные ресурсы геотермальных вод имеются лишь в России на Камчатке, но используются они пока в небольшом объеме. В бывшем СССР за счет этого вида ресурсов производилось только около 20 МВт электроэнергии.