Мезозойская эра

Одни из них передвигались  на четырех конечностях, другие же бегали на задних ногах. Были среди них ловкие охотники и кровожадные хищники, но были и безобидные растительноядные животные.

Одним из ископаемых существ  юрского периода, сочетающих признаки птиц и рептилий, является археоптерикс, или первоптица. Впервые его скелет обнаружили в так называемых литографских сланцах в Германии. Находка была сделана через два года после выхода труда Чарльза Дарвина "Происхождение видов" и стала веским аргументом в пользу теории эволюции. Летал археоптерикс еще довольно плохо (планировал с дерева на дерево), а размером был примерно с ворону. Вместо клюва он имел пару зубастых, хотя и слабых челюстей. На крыльях его были свободные пальцы (из современных птиц они сохранились лишь у птенцов гоацинов).

Короли неба

В юрский период в воздухе  безраздельно царствовали птерозавры. Они появились еще в триасе, но их расцвет приходился именно на юрский период. Птерозавры были представлены двумя группами: птеродактилями и  рамфоринхиями.

Птеродактили в большинстве  случаев были бесхвостыми, разными  по величине - от размеров воробья до вороны. Они имели широкие крылья и вытянутый вперед узкий череп  с небольшим числом зубов в  передней части. Птеродактили жили большими стаями на берегах лагун позднеюрского  моря. Днем они охотились, а с наступлением ночи укрывались на деревьях или в  скалах. Кожа птеродактилей была морщинистой  и голой. Питались они главным  образом рыбой или падалью, иногда морскими лилиями, моллюсками, насекомыми. Для того, чтобы взлететь, птеродактили вынуждены были спрыгивать со скал или деревьев.

Рамфоринхи имели длинные  хвосты, длинные узкие крылья, большой  череп с многочисленными зубами. Длинные зубы разной величины выгибались вперед под разным углом и были идеальны для захвата скользкой  рыбы. Хвост ящера заканчивался лопастью, служившей рулем. Рамфоринхи могли  взлетать с земли. Они селились на берегах рек, озер и морей, питались насекомыми и рыбой.

Хозяева морей

Но юрскй период не ограничивается одними лишь ящерами. Благодаря изменениям климата и бурному развитию флоры, резко ускорилась эволюция насекомых, и в результате юрский ландшафт со временем наполнился нескончаемым жужжанием и потрескиванием, которые издавало множество новых видов насекомых, ползающих и летающих повсюду. Среди них были предшественники современных муравьев, пчел, уховерток, мух и ос.

В результате раскола Пангеи, в юрский период, образовались новые моря и проливы, в которых развились новые типы животных и водорослей.

По сравнению с триасом  очень изменилось население морского дна. Двустворчатые моллюски вытесняют  с мелководий брахиопод. Брахиоподовые ракушечники замещаются устричными. Двустворчатые моллюски заполняют все жизненные ниши морского дна. Многие перестают собирать пищу с грунта и переходят к прокачиванию воды с помощью жабр. В теплых и мелких морях происходили и другие важные события. Складывается новый тип рифовых сообществ, примерно такой же, как существует сейчас. Его основу составляют появившиеся в триасе шестилучевые кораллы. Образовавшиеся гигантские коралловые рифы, приютили многочисленных аммонитов и новые разновидности белемнитов (давних родичей нынешних осьминогов и кальмаров). Так же в них обосновалось множество беспозвоночных, таких, как губки и мшанки (морские циновки). Постепенно на морском дне накапливались свежие осадочные отложения.

Юрский период породил  множество видов плезиозавров и  ихтиозавров, соперничавших с быстроходными  акулами и чрезвычайно подвижными костными рыбами.

Но одно существо по праву  можно было назвать хозяином юрских морей. Это гигантский лиоплевродон весом до 150 тонн. Лиоплевродон был самым опасным хищником морей юрского периода, а возможно и за всю историю планеты.

На суше, в озерах и реках  обитало множество разных видов  крокодилов, широко расселившихся по земному шару. Некоторые их разновидности  даже отрастили ласты вместо ног, чтобы удобнее было плавать. Хвостовые  плавники позволяли им развивать  в воде большую скорость, чем на суше. Появились и новые виды морских  черепах.

 

3. Меловой период

Меловой период - геологический  период, последний период Мезозойской  эры.

Начался 145 миллионов лет  назад и закончился 65 миллионов  лет назад. Меловой период продолжался  около 80 миллионов лет.

Тектоника

В течение мелового периода  продолжалось движение материков. Лавразия и Гондвана распадались на части. Африка, Индия и Австралия также  начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге  образовались гигантские острова. Южная  Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан  становился все шире и шире. Каких-то явных катастроф в меловой  период не было, поэтому процесс  эволюции шел естественным путем. Земля  приобретала очертания очень  близкие к тем, что известны нам.

Климат

Климат, по сравнению с  юрским периодом, изменился. Из-за изменения  положения материков смена времен года становилась все заметнее. У  полюсов начал выпадать снег, хотя таких ледяных шапок, как сейчас, на Земле не было. На разных континентах  климат различался. Это вызвало различия в развитии флоры и фауны в  различных частях света.

Флора

Флора мелового периода была богата и разнообразна. Помимо перешедших из юрского периода видов растений, появляется новая, революционная ветвь цветковых растений. Цветковые растения, заключив "союз" с насекомыми имели преимущества перед своими предшественниками. Благодаря такому партнерству, цветковые растения распространялись гораздо быстрее. Постепенно заселяя сушу, новые группы растений стали образовывать обширные леса. Там к услугам наземных животных были самые разнообразные листья и прочая съедобная растительность. Благодаря появлению цветковых растений количество растительной биомассы возросло.

Обратный процесс происходил в море. Этому опять же способствовало развитие цветковых растений. Плотные  корни препятствовали эрозии почвы, поэтому в море стало попадать меньше минералов. Снизилось количество фитопланктона.

Насекомые

Рост цветковых растений способствовал увеличению видов  насекомых, питающихся нектаром и разносящих пыльцу. Появились насекомые, жизнь  которых полностью зависит от цветковых растений. Это пчелы  и бабочки. Насекомые собирали пыльцу и доставляли ее к месту назначения. Приманкой для насекомых стали  ярко окрашенные лепестки и привлекательный  аромат цветов. В свою очередь, сладкий  сахаристый нектар, да и сама пыльца снабжали насекомых всеми необходимыми им питательными веществами. Меловой  период стал началом эры тесного  взаимодействия растений и насекомых.

Динозавры

Среди наземных животных царствовали  разнообразные динозавры. В меловой  период особенно велико было разнообразие видов динозавров. Развитие растительного  мира и увеличение растительной биомассы дало толчок к появлению новых  видов растительноядных динозавров.

Из ящеротазовых динозавров, самым известным из которых был  тираннозавр, распространены были тарбозавр, спинозавр, дейноних и другие.

Разнообразие птицетазовых динозавров особенно велико в меловой  период. Широко известные в юрский период, стегозавры, исчезнут с лица планеты. Их место займут такие известные  растительноядные динозавры как  игуанодоны, трицератопсы, анкилозавры, пахицефалозавры и множество  других видов.

Первые млекопитающие

Первые зверообразные  животные появились еще в триасовый  период, около 220 млн. лет назад. Эти  животные принадлежат к так называемой группе синапсид.

В первой половине мелового периода, в среде этих незаметных, на фоне динозавров, млекопитающих  стали происходить серьезные  эволюционные процессы. В итоге процессы эти вылились в появление однопроходных  сумчатых и плацентарных млекопитающих. Именно этим группам животных в конце  мелового периода и начале кайнозойской эры суждено было стать преемниками  динозавров.

Подавляющее большинство  меловых синапсид - млекопитающие. Примитивные дицинодонты и цинодонты еще не вымерли, но уже близки к тому. Почти все млекопитающие мелового периода относились к примитивному подклассу аллотерий и мало отличались от юрских предшественников. Это были маленькие существа весом 20-500 г похожие на мышей. Были и среди них достигающие в длину 1 м и весом до 14 кг репеномамы, но большинство были такими, же мелкими, как остальные млекопитающие мелового периода.

В начале мелового периода  от аллотериев отделились истинные звери - предки современных млекопитающих. Они довольно быстро разделились  на три основные ветви: яйцекладущих, сумчатых и плацентарных млекопитающих, причем плацентарные уже разделились  на лавразиатериев, гондванатериев и, причем последние разделились на грызунов и приматов. Сумчатая ветвь породила почти современных опоссумов, а яйцекладущая ветвь - почти современных утконосов. Первым из известных приматоподобных млекопитающих являлся пургаториус.

Летающие

Крылатые пресмыкающиеся, птеродактили, занимали практически  все ниши воздушных хищников. Меловой  период породил самых больших  летающих существ, когда-либо живших на Земле. Это гигантские археоптерикс и кецалькоатль. На сегодняшний день окончательно не решен вопрос о том кто из них был крупнее.

Но в меловой период у птерозавров появились конкуренты - птицы. И хотя первые птицы появились  еще в юрский период, в меловой  период, разнообразие их видов возросло. Переходный вид между птерозаврами и птицами - архиоптериксы вымерли. Таким образом, параллельно существовали летающие ящеры, и птицы.

Некоторые меловые птицы, являются предками современных птиц. Уже в меловом периоде появились  утки, полулапчатые гуси, гагары и ржанки, почти не отличающиеся от современных версий этих птиц. Многие из меловые птиц являлись тупиковой ветвью эволюции и в дальнейшем вымерли. Классификация птиц мелового периода весьма туманна и противоречива.

Размеры меловых птиц варьировались  от 4 см до 1,5 м в длину, а вес - от нескольких граммов до нескольких килограммов.

Морская фауна

В морях млекопитающих  не было, а нишу крупных хищников занимали рептилии - ихтиозавры, плезиозавры, мозозавры, достигающие иногда 20-ти метровой длины.

Среди меловых обитателей морей большинство составляли плезиозавры  с длинными шеями и маленькими головами, питавшиеся мелкой рыбой  и моллюсками. Они не могли быстро плавать, но были очень маневренны, а их маленькая голова на очень  длинной шее затрудняла их своевременное  обнаружение косяком добычи - рыбы видели только маленькую голову, а огромное тело терялось вдали. Ярким представителем этого вида был эласмозавр длиной до 20 м и весом 14 т.

Еще одним видом, обитавшим  в морях мелового периода, были мозазавры. Мозазавры - очень крупные хищные, морские ящерицы, царившие в меловых  морях. Они сменили морских крокодилов юрского периода. Это были весьма агрессивные животные - у многих мозазавров на костях обнаруживаются следы заживших переломов и укусов, явно полученных в драках с себе подобными.

Меловые черепахи практически  не отличались от современных. Размеры меловых черепах варьировались от 20 см до 4,6 м, вес достигал 2 т. Большинство видов вели водный образ жизни.

Другие рептилии

В меловой период возникли первые ящерицы и змеи. Они дошли  до наших дней практически без  изменений. Это относительно молодая  группа животных.

 

 

Вывод

 

Мезозой называют "Эрой рептилий" из-за исключительного их разнообразия и количества. Конец эры знаменуется  вымиранием многих органических мезофитных форм, что явилось отражением изменения палеогеографической и палеотектонической обстановок. Это время получило название "Времени великого вымирания", когда в относительно короткий промежуток времени бесследно исчезли многие важнейшие группы животных и растительного мира. В этот период исчезло примерно 18% семейств и более 45% родов разных организмов. Причина этого вымирания до сих пор неясна. Дискутируется две гипотезы, которые являются противоположными или полярными.

1. Более высокоорганизованные  группы вытеснили и истребили  менее организованных. Важную роль играли при этом изменяющиеся палеогеографические условия, например, наступление в кайнозойскую эру геократической эпохи, когда обширные пространства континентов превратились в сушу.

2. Важную роль отводит  катастрофическим процессам в  истории Земли, например, падению  крупных метеоритов. Важным вкладом  в подтверждение этой гипотезы  служит аномально высокое содержание  иридия, обнаруженное в отложениях  этого времени по всей территории  Земли.