Причини і передумови війни за незалежність північноамериканських колоній Англії

    Ненависні дискримінаційні постанови британського парламенту в Америці називали «нестерпними». До їх числа був віднесений і закон  про провінції Квебек (1774), боляче зачепили почуття англійських колоністів, особливо на тлі подій в Бостоні. Цей акт регулював становище канадських французів, після 1763 опинилися на територіях, що належать Британії. Французам гарантувалися свобода віросповідання і можливість дотримуватися національних традицій. Потурання католикам дратували колоністів-протестантів, але це було ніщо в порівнянні з тим гнівом, який викликало У всіх англійських колоній рішення британського уряду про фактично двократному розширенні території Квебеку за рахунок прирізки до неї земель не лише на північному сході, але і на південному-заході, так що південна межа пролягла тепер по річці Огайо. Важко було позбутися враження, що метрополія готова сприяти чужим і гнобити своїх.

    Англійські  колоністи гаряче співчували бостонцям  і всім жителям Массачусетсу, які страждали через блокаду бостонського порту. Всюди в колоніях на знак солідарності були приспущені державні прапори. Крім того, колонії вирішили поділитися з Массачусетсом продовольством - навіть далека Південна Кароліна поставила їм рис. Сформоване положення було вирішено обговорити на загальних зборах представників англійських колоній, і з 5 вересня по 26 жовтня 1774 року в Філадельфії засідав Континентальний конгрес, у роботі якого брали участь 55 депутатів від усіх колоній, крім Джорджії. Депутати виробили ряд важливих документів, маючи намір добиватися для колоній права самоврядування. Ця ідея висловлювалася в «Декларації прав», а також у зверненнях до короля, народу Британії і жителям самих колоній. Крім того, на знак протесту проти блокади Бостона було вирішено оголосити торговельний бойкот метрополії. І американці стійко тримали його, не купуючи англійських товарів і не продаючи своїх товарів англійцям; порушників очікували вже традиційне покарання смолою і пір'ям. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

    2. Війна за незалежність Сполучених Штатів Америки 

    Британський уряд з обуренням відмовився розглядати питання про надання самоврядування заокеанським колоніям, і американці почали готуватися відстоювати свої права зі зброєю в руках. Головні арсенали колоністів перебували в массачусетських містечках Лексінгтон і Конкорд. Підозрюючи про бунтівні наміри населення, командувач британським військовим гарнізоном в Бостоні вирішив захопити ці склади зброї, поки бунтівники не пустили його в хід. Про ці плани випадково дізнався житель Бостона Пол Ревір (1735-1818). Він був суто цивільним чоловіком, був ювеліром, але в ніч на 18 квітня 1775 року в ньому прокинувся справжній герой. Осідлавши коня, він проїхав по містечках на північ від Бостона, попереджаючи жителів про небезпеку. Завдяки Ревір (його подвиг був оспіваний американським поетом Генрі Лонгфелло у вірші «Перегони Пола Ревір») бунтівники встигли підготуватися до зустрічі з королівськими військами. Ревір став національним героєм, і до цих пір в Бостоні зберігся його будинок, що став музеєм. Коли 19 квітня солдати в червоних мундирах прибули в Лексінгтон, місцеві ополченці відмовилися покинути арсенал, і регулярні війська вдалися до зброї. Від їхніх куль загинули вісім чоловік, ще декілька отримали поранення. Постріли в Лексінгтоні стали початком запеклої війни між колоніями і метрополією.

    Після розстрілу непокірних в Лексінгтоні  британський загін попрямував до Конкорду, куди вже дійшли вісті  про кровопролиття. Місцеві жителі накинулися на солдатів з такою люттю, що ті злякалися і з ганьбою відступили до Бостону, втративши близько 70 чоловік убитими і понад 200 чоловік пораненими. Настало коротке затишшя, але всі розуміли, що незабаром гримне буря: метрополія не могла залишити безкарною зухвалість, виявлену її заокеанськими підданими.

    За  всіма показниками перевага в цій війні була на стороні метрополії. Британія мала п'ятидесятитисячну регулярну армію і кошти, щоб скористатися послугами іноземних найманців: для ведення війни з колоніями Англія поставила під рушницю близько 30 тисяч гессенських німців. І навіть у самій Америці на стороні метрополії виступили близько 50 тисяч вірних королю колоністів і деякі індіанські племена, які зраділи можливості помститися блідолицим утискувачам. Колоністи, з яких лише деякі набули досвід військових дій під час англо-французького колоніального конфлікту, могли розраховувати тільки на власні сили. Їхнім єдиним ресурсом були негри, в основному раби, яким обіцяли звільнення за участь у військових діях. Здебільшого чорношкірі невільники були ненадійними бійцями, і близько половини цього воїнства (понад 5 тисяч чоловік) стали дезертирами. Багато негрів, рятуючись від рабства, перебігали на бік англійців і згодом залишили Америку разом з ними.

    Перемога  метрополії над колоніями майже не викликала сумнівів. Тим часом обставини не дозволили Британії обрушити всю свою військову міць на заокеанських бунтівників. Загострення становища в Ірландії і очікування підступу з боку Франції, яка, зазнавши поразки в Семирічній війні, не упустила б випадку поквитатися з англійцями, якби їх основні війська вирушили до Америки, вимагали від Британії обачного розпорядження своїми військовими ресурсами. Крім того, в самій Англії існувало переконання про неприпустимість військового конфлікту, в якому одна частина народу боролася б з іншою, - англійці бачили в американцях таких же нащадків англосаксів, як і вони самі. Фактично ж за військову каральну операцію виступали тільки прихильники партії торі, а віги, навпаки, відкрито вітали дії колоністів, вважаючи, що в Америці йде боротьба в тому числі і за свободу самої Англії від сваволі королівської влади. Моральна підтримка частини населення метрополії була дуже важлива для колоністів. Зрештою ударною силою англійської королівської армії в Америці стали найманці .

    Завдання  військ короля була не з легких. Їм належало битися майже в п'яти тисячах  кілометрів від Британії. Сюрпризи погоди не дозволяли сподіватися  на їх безперебійне постачання продовольством і боєприпасами. На довершення всіх бід британські воєначальники виявилися бездарними і безпорадними, тим більше що накази з Лондона йшли місяцями і доходили до армії тоді, коли оперативна обстановка невпізнанно змінювалася. Крім того, американська війна була несхожа на європейські кампанії. У традиційній війні війська прагнули завоювати головні міста противника, особливо столицю, після чого можна було диктувати переможеному ворогові свої умови. У американських же колоніях не було ні великих міст, ні населеного пункту, який можна було б назвати серцем цих територій. Тому королівським військам довелося боротися з колоністами на території в півтора мільйона квадратних кілометрів.

    Кровопролиття в Лексінгтоні і Конкорді змусило  близько 20 тисяч американців встати під рушницю, і ці збройні мушкетами ополченці з успіхом блокували гарнізон Бостона. Тим часом 10 травня 1775 зібрався Другий континентальний конгрес, на якому були представлені вже всі тринадцять колоній. Депутати все ще сподівалися по-хорошому домовитися з урядом метрополії, але в той же час прийняли рішення почати збір грошей для створення власних армії і військово-морського флоту. Можливо, одним з найбільш важливих рішень Континентального конгресу було призначення віргінського плантатора Джорджа Вашингтона (1732-1799), що володів військовим досвідом, накопиченим в період англо-французького колоніального конфлікту, головнокомандувачем американським військом. Вашингтону було доручено керувати облогою Бостона. Цей доленосний вибір був, однак, зроблений не тому, що у Вашингтоні побачили природженого лідера. Швидше, населення інших колоній турбувало наявність дуже великого збройного ополчення в Массачусетсі, а Вашингтон був людиною з боку і представляв найбільшу і саму густонаселену колонію. Крім того, це була людина забезпечена, ще більше збільшив свої статки завдяки вдалому шлюбу (його дружина Марта (1732 - 1802) була дочкою багатого віргінського плантатора і успадкувала великий стан від першого чоловіка і зовсім не походив на авантюриста, переслідує корисливі цілі.

    Вважаючи  себе підданими британського короля, загони колоністів вже в травні 1775 року захопили в полон британські гарнізони в Тикондерога і Краун-Пойнті. Так у колоністів з'явилися гармати та порох, необхідні для облоги Бостона. У червні вони дали британцям бій в околицях Бостона у пагорба Банкер-Хілл. Запаси пороху у колоністів були настільки обмежені, що один з офіцерів-ополченців Вільям Прескотт дав команду стріляти тільки напевне, підпускаючи до себе ворогів так близько, що можна було б «Побачити зіниці їх очей». Зрештою колоністам все ж таки довелося відступити, але вони зуміли завдати противнику серйозної шкоди, довівши, що за наявності боєприпасів вони здатні протистояти регулярним військам.

    Дізнавшись  про битву при Банкер-Хіллі, в  серпні 1775 року Георг III офіційно проголосив американських колоністів бунтівниками, і саме тоді було прийнято рішення про відправку до Америки найманців. Ця новина стривожила американців, так як за найманцями водилася слава кровожерливих і умілих вояк. Вони дійсно вміли битися, але, як і всякі найманці, більше турбувалися про плату за свої послуги. Американці знайшли ефективний спосіб боротьби з ними, переманивши частину німців на свою сторону обіцянкою надати їм землі, і в результаті багато з них так і залишилися жити у Новому Світі.

    Восени  двохтисячна американська армія сміливо вторглася на територію Канади. Лідери бунтівних колоній розраховували, що незадоволені своєю залежністю від британської корони французи нададуть їм підтримку в боротьбі з метрополією. Ця військова операція свідчила про зміну характеру військових дій американців: тепер вони вже не тільки захищали свої інтереси, але й перейшли в наступ. Загін під командуванням генерала Річарда Монтгомері, ірландця, який раніше служив у британській армії, зумів захопити Монреаль. Об'єднавшись із загоном генерала Бенедикта Арнольда, Монтгомері спробував взяти і Квебек, однак 31 грудня 1775 колоністам довелося відмовитися від цього наміру. Монтгомері загинув при штурмі Квебека, а Арнольд отримав поранення в ногу. Залишки армій відступили. Обірвані, змучені, учасники канадського походу були доведені до необхідності вгамовувати голод, гризучи шкіряні підметки чобіт. Надії на підтримку населення провінції Квебек лопнули: місцеві жителі були цілком задоволені тим, як поставився до них британський уряд.

    У березні 1776 року колоністами вдалося  домогтися великого успіху в Бостоні: місцевий гарнізон змушений був остаточно  залишити місто, а разом з ним  бігли і найбільш впливові з американських  прихильників короля (день евакуації  до цих пір щорічно відзначається бостонцями).

    Війна за незалежність знала безліч прикладів  масового і особистого героїзму. У  цій війні, наприклад, брали участь багато американських жінок. Вони супроводжували в походи своїх чоловіків і синів, готували їжу, прала речі солдат, а іноді і займали їх місце на бойових позиціях. Однією з героїнь Війни за незалежність США стала Мері Хейз. Вона всюди слідувала по дорогах війни за своїм чоловіком-артилеристом, відважно підносила глечики з водою на передові позиції, а коли в битві при Монмута її чоловік Джон отримав поранення, безстрашно зайняла його місце в артилерійському розрахунку.

    Співчуваючи справі волелюбних американців, деякі  європейці вирушали за океан, щоб  надати реальну підтримку бунтівним  колоніям. Французькому офіцеру маркіза де Лафайету (1757-1834) було всього двадцять років, коли він надав у розпорядження Конгресу свою шпагу і привезений ним до Америки загін найманців. Здібності відважної молодої людини високо оцінив Вашингтон, зробив Лафайета членом свого штабу і по-дружньому прив'язався до нього.

    У південних колоніях американці також  досягли відчутних результатів. У лютому 1776 вони розбили півтора тисячний загін королівських солдатів у битві при Мур-Крику (Північна Кароліна), а в червні дали гідну відсіч ескадрі, що увійшла в гавань Чарльстона. Колоністи, однак, також зазнавали втрат. Страждали не тільки ополченці, але і мирні жителі: війська короля спалили кілька населених пунктів, в тому числі містечка Норфолк і Фолмаут. Жорстокість армії метрополії викликала відповідну реакцію. Важливу роль у розвитку подальших подій в Америці зіграв і памфлет «Здоровий глузд», опублікований в 1776 році і розійшовся в 120 тисячах примірників. Його автором був Томас Пейн, в минулому - англійський підмайстер, в 1775 році перебрався в пошуках кращої долі за океан. У памфлеті пропонувалося зіставити розміри метрополії та її американських колоній, а потім вирішити ще одну задачку: вказати приклади, в яких би більше підпорядковувалося меншому. Висновок напрошувався однозначний: претензії маленької Британії на владу над великими територіями в Новому Світі суперечать здоровому глузду.

    7 червня 1776 депутат Континентального  конгресу у Філадельфії Річард  Генрі Лі заявив, що «Сполучені  колонії є і по праву повинні  бути вільними і незалежними державами ». Решта депутатів підтримали цю думку і після недовгих дебатів та внесення деяких поправок 4 липня 1776 одностайно затвердили текст «Декларації незалежності», складений Томасом Джефферсоном (1743-1826). У цьому документі давалося докладне обґрунтування причин, за якими американці висувають вимогу незалежності, тому іноді «Декларацію» іменують «Поясненням» Джефферсона. У «Декларації» говориться, що Бог створив усіх людей рівними, наділивши їх невід'ємними правами на життя, свободу і прагнення на щастя, і саме ці права покликані забезпечувати уряди країн. Однак якщо правителі нехтують своїми обов'язками, народ має право скинути їх і встановити ту владу, яка буде сприяти його процвітанню. У вісімнадцяти наступних параграфах докладно перераховуються злочину британського монарха: він відмовлявся затверджувати закони, які могли б принести благо його підданим, не видавав закони, які могли б покращити життя людей на підвладних йому територіях, перешкоджав здійсненню правосуддя, перетворюючи суддів на покірних йому маріонеток, роздув бюрократичний апарат, що паразитує за рахунок рядових підданих імперії. Найголовніша вина короля полягала в тому, що він повів війну з власним народом, змусивши цей народ до прояву непокори. Він відкинув шанобливі петиції американських колоністів, перетворившись на тирана для своїх підданих. Тому тринадцять американських колоній відкидають його влада, проголошуючи себе вільними і незалежними штатами, тобто державами (слово «штат» походить від англійської state, прочитаного на німецький лад, - коли воно входило в російську мову, в нашій країні не дуже були знайомі з англійськими правилами читання). У «Декларації незалежності» стосовно до англійських колоній в Америці вперше було вжито назву Сполучені Штати Америки. День прийняття «Декларації незалежності» став днем народження США.

    У 1776 році Другий континентальний конгрес  також прийняв рішення про  створення Конгресу як законодавчого  органу нової держави, що формується на основі виборів, що проводяться у  кожному штаті.

    Після евакуації з Бостона головні британські сили сконцентрувалися в Нью-Йорку, куди в липні 1776 року підійшла величезна британська ескадра, в яку входило близько 500 кораблів з 35 тисячами солдатів на борту. Такого величезного війська Америка ще не бачила.

    Головнокомандувач Вашингтон міг протиставити йому лише близько 18 тисяч погано навчених волонтерів. Не дивно, що влітку і восени американська армія зазнала серію важких поразок у районі Нью-Йорка і Вашингтону довелося відступити на південь, в штат Нью-Джерсі. Королівські війська генерала Вільяма Хоу не розбили американців вщент тільки через бездарність командувача, який більше піклувався про розваги та задоволення, ніж про дорученій йому справі. Змусивши Вашингтона відступити за річку Делавер, упевнений у своїй швидкій перемозі Хоу мав намір спокійно провести зиму в приємній компанії, відклавши ведення військових дій проти заколотників до весни. Йому і в голову не приходило, що 26 грудня 1776 залишки знекровленою армії Вашингтона зуміють переправитися через річку Делавер, на якій вже почався льодостав, і напасти на британский гарнізон у Трентоні,який мирно спочивав після веселого святкування Різдва. У ході цієї операції американці захопили в полон близько тисячі гессенських найманців. Тижнем пізніше Вашингтон так само несподівано обрушився на англійський гарнізон у Прінстоні. Ці військові успіхи врятували американців від остаточної поразки у війні. Проте їм довелося змиритися з тим, що Нью-Йорк наразі залишився в руках англійців.