Реформы Избранной Рады

Становление сословно-представительной монархии было связано с дальнейшим развитием процесса формирования сословий и сословного строя. Ряд реформ первой половины царствования Ивана IV, шедшего по пути государственной централизации (отмена системы «кормлений», создание центральных органов управления – приказов, выпуск нового общерусского кодекса права – Судебника 1550 г., выработка единообразного порядка дворянской военной службы), способствовал укреплению позиций дворянства. В то же время формирование сословного строя происходило на базе возникавшего крепостничества. Согласно царскому Судебнику, Юрьев день осенний подтверждался и крестьянский переход в другие сроки запрещался категорически, а размеры «пожилого» возрастали.

Итак, попытка утвердить авторитарный политический режим, связанная с учреждением Иваном IV опричнины, обернулась открытой крепостнической диктатурой и приняла самую уродливую деспотическую форму.

В начале 60-х гг. XVI в. резко обострились  противоречия между Иваном IV и боярами. Суть конфликта заключалась в недовольстве боярства характером власти и политическим курсом московского государя. Лишившись поддержки значительной части правящего боярства и церковного руководства, царь не мог управлять страной обычными методами. Приобрести же поддержку дворян можно было двумя путями. Первый из них состоял в расширении сословных прав и привилегий дворянства путем реформ. Второй – в создании особого полицейского корпуса специальной дворянской охраны. Его целью являлось утверждение принципов неограниченного правления царя за счет сужения компетенции Боярской думы и лишения консервативной части бояр земельной собственности.

Опричная политика выразилась в  широкой раздаче в поместья черных и дворцовых земель, в распространении крепостничества и окончательном закрепощении крестьян. Ослабив боярскую аристократию и подкрепив государственную централизацию, опричнина расчистила путь к неограниченному самодержавию, а ее варварские методы наложили свой отпечаток на органы сословно-представительной монархии, которые и без того находились в положении, близком кризисному в период Ливонской войны.

Опричнина оказала негативное влияние и на внешнюю политику страны.

Сын Василия III Иван Грозный был  вынужден продолжать внешнюю политику России, исходя из внутриполитической и межгосударственной борьбы, имевшей место на северо-западе Европы, и, в первую очередь, на Балтике.

В это время император Священной Римской империи германской нации Карл V в ходе Реформации (приведшей к отделению протестантской церкви от католической), а также внутренних усобиц отошел от власти. После его отречения от престола произошел раздел империи. На основе германских территориальных и западноевропейских национальных государств сложилась новая система европейских государств.

В 1553 г. заканчивался срок перемирия, заключенного еще Иваном III с Ливонским

орденом. Перемирие не было продлено. Через 5 лет заинтересованные в контроле над побережьем Балтийского моря государства вступили в войну.

В 1558 г. началась продолжавшаяся 25 лет  война за выход к Балтийскому  морю сначалас Ливонским орденом, а  затем – с Данией, Швецией и  Польско-Литовским государством.

Измученное опричниной и затянувшейся войной государство вынуждено было заключить с Речью Посполитой в 1582 г. нейтральное соглашение, по которому Иван IV отказался от всех своих завоеваний в Литве и Лифляндии. Перемирие со Швецией в 1583 г. обернулось для России потерей Прибалтики, Полоцка, берегов Рижского залива (за исключением небольшой территории на его побережье с устьем реки Невы).

В результате Ливонская война, длившаяся  четверть века (1558–1583 гг.) и стоившая огромных человеческих жертв и материальных затрат, не разрешила исторической задачи выхода России к Балтийскому морю.

В XVI в., как отмечал немецкий историк  М.В. Фехнер, торговля России больше развивалась в южном и восточном направлениях, нежели в северном и западном, европейском.

Между тем в XV–XVI вв. Европа сделала первые шаги по пути капиталистического развития и осознала государственные интересы как главенствующие принципы внешней политики.

Россия, однако, несмотря на неудачи  в Ливонской войне, от Европы себя не изолировала. Ее европеизация продолжалась.

Большую роль в европеизации России сыграли немецкие слободы – места  поселения иностранцев, в том числе немцев, в городах России в XVI–XVII вв. Несмотря на то что Иван Грозный жестоко подавил влияние Ганзы в Новгороде, он поселил в Москве сотни немецких ремесленников. Их число к 1700 г. возросло приблизительно до 18 000 человек.

В это же время широко практиковалось обучение русских молодых людей в Константинополе, Лондоне, Любеке для подготовки к дипломатической службе.

К концу века Россия подошла единым централизованным государством с огромной территорией, дальнейшее разрастание которой, хоть и не без трудностей, продолжалось.

Создание единого государства  – это не только фактор экономического прогресса. Задача построения нового центрального аппарата власти, осуществление задач внешней политики были связаны с усилением податного гнета. В условиях преимущественно аграрной страны средством обеспечения служилого дворянства как социальной основы централизованной монархии являлись земли с крестьянами. Поместная система была наиболее эффективной лишь в хозяйственном освоении новых земель (юга страны, например). Вместе с тем она являлась нерентабельной в методах ведения земледельческого хозяйства. Действительно, помещики, чувствуя себя непрочными хозяевами земли, нещадно эксплуатировали имения, что вызывало их запустение и обеднение. Кроме того, разбегались крестьяне, страдая от двойного гнета – податного государственного и господского. В этих условиях развитие товарно-денежных отношений в стране приводило к распространению барщинного режима и укреплению феодализма.

В 80-е гг. XVI в. в России назрел кризис экономических, социальных и политических структур. Хозяйственная разруха, опустошение целых областей, уничтожение механизмов управления государством и людей, способных приводить в движение эти механизмы, массовое бегство крестьян, холопов, обедневших дворян на окраины государства, ослабление внешнеполитических позиций – вот итоги царствования Ивана IV. Основное экономическое противоречие конца опричного этапа развития – невозможность преодолеть хозяйственное разорение при стихийном нарушении крестьянского выхода (своз и бегство). Деревни и села центра страны и значительной части северо-запада, Новгородской земли запустели. Крестьяне разбежались на новые земли Поволжья, в Приуралье, на юго-запад. Даже в центральном московском уезде обрабатывалось около 16 % пашни. А в некоторых административные  единицах Новгородской земли количество пустых дворов превышало 90 %.

Характерна связь процессов  роста барщинного хозяйства и законодательного закрепления крепостничества. Ведь нужда в рабочих руках и налогоплательщиках в период истощения платежеспособности населения и массовых крестьянских побегов толкала землевладельцев и государство на усиление системы внеэкономического принуждения. Результатом хозяйственного и политического кризиса третьей четверти XVI в. явилось крепостное законодательство 80–90-х гг. В 1581 г. было установлено первое заповедное лето (старорусск. год), когда крестьянам временно запрещалось переходить в течение года к другим владельцам «до государеву указу». Фактически указ отменил право крестьянского выхода в Юрьев день и ввел прикрепление крестьян к земле, так как заповедные годы повторялись и дальше. 
Идя навстречу дворянству, правительство в 1592 г. переписало все земли и живущих на них крестьян в писцовые книги. Эти книги служили основным документом для отыскания беглых крестьян и возвращения их прежним владельцам, для сбора государственных податей, т. е. являлись документами государственного кадастрового учета.

Нищавшее дворянство оценило выгоды, вытекавшие из финансовых распоряжений правительства, и стало добиваться превращения временных мер в постоянно действующие законодательные акты. В 1597 г. появился царский указ о праве помещиков искать своих беглых крестьян в течение пяти лет на основании ранее составленных писцовых книг. Издание документа означало, что система мер по упорядочению финансов окончательно переродилась в систему прикрепления к земле. В ответ на это увеличилось число «татебных» и «разбойных» дел, т. е. нападений на феодалов и их имущество.

Время Ивана IV – время больших  перемен в области культуры. Одним  из наиболее крупных достижений середины XVI в. явилось книгопечатание. Первая типография возникла в Москве в 1553 г., и вскоре здесь были напечатаны книги церковного содержания. К числу наиболее ранних печатных книг относятся «Триодь постная», изданная около 1553 г., и два Евангелия, напечатанных в 50-х гг. XVI в.

В 1563 г. организация «государева  Печатного двора» была поручена Ивану  Федорову.

Вместе со своим помощником Петром Мстиславцем в 1564 г. он выпустил книгу  «Апостол», а через год – «Часовник». В 1574 г. Иван Федоров издал во Львове «Букварь».