В 1872 г . в Петербурге был создан кружок А.В.Долгушина, имевший тайную типографию. Здесь печатали и распространяли брошюры и прокламации для  народа. Этот народнический кружок, придерживавшийся бакунинского направления, был вскоре раскрыт охранкой и разгромлен.

   Весной 1874 г . около 40 губерний России оказались  охваченными новым массовым движением  революционной молодежи, получившей название "хождение в народ". Это  движение, находившееся под влиянием теории Бакунина, не было ни достаточно подготовленным, ни централизованным. Попытки создать зимой 1873-1874 гг. единый координационный центр не дали видимых результатов. Народники ходили по деревням, вели беседы с крестьянами, старались вызвать волнения и неповиновение властям. Однако скоро стало ясно, что поднять крестьянство таким образом не удастся. Не давала результатов и более длительная пропаганда в деревнях, которую вела часть народников.Уже летом 1874 г . правительство провело массовые аресты среди участников "хождения в народ" (было арестовано около тысячи человек). Длительное следствие закончилось политическим "Процессом 193-х", центральным событием которого стала известная речь И.Н.Мышкина, в которой он выразил веру в неизбежное народное восстание в стране.

   "Хождение  в народ" стало первой героической  попыткой широкого непосредственного  общения русских революционеров  с крестьянством. Оно показало, что народ не готов к немедленному  революционному выступлению, и  стимулировало поиск новых организационных форм борьбы. Успех революции связывался теперь с созданием в 1876 г . нового тайного общества "Земля и воля", ставшего крупнейшей организацией народников 70-х годов (не следует смешивать с одноименной организацией 60-х годов).

Члены "Земли и воли" ставили перед собой задачу объединения революционных кружков, действовавших в Центральной России, на Украине, в Белоруссии, Польше, Закавказье, Поволжье. Им удалось создать хорошо организованный петербургский центр (О.В.Аптекман, Д.А.Лизогуб, А.Д.Михайлов, В.А.Осинский, Г.В.Плеханов и др.), сплотивший вокруг себя несколько групп, выполнявших различные функции. Издавался организацией носивший то же название печатный листок.

   Важнейшим пунктом программы общества являлся "переход всей земли в руки сельского рабочего сословия", выдвигался и ряд демократических требований, добиться которых можно было "только путем насильственного переворота". Подготовить переворот, по мнению землевольцев, следовало путем постоянной пропаганды и агитации в деревне, создания там опорных пунктов. Уделялось внимание и работе в "центрах скопления промышленных рабочих, заводских и фабричных". Однако рабочие расценивались только как сила, способная поддержать выступление крестьян. Агитационная деятельность замлевольцев велась и в среде недовольного студенчества и интеллигенции, предусматривались попытки привлечения сознательных прогрессивных офицеров и чиновников.

   Главные силы и средства "Земли и воли" были направлены на создание "поселений" в деревне (колонии в Самарской, Саратовской, Тамбовской и других губерниях), что не принесло заметного успеха. Не дала результатов и попытка развернуть в деревне "аграрный террор", поднять крестьян на вооруженные выступления. В обстановке крушения надежд, массовых политических процессов и жестоких расправ стало изменяться и отношение землевольцев к методам реализации ближайших целей. Росло убеждение в необходимости террористических методов борьбы с правительством. Первые террористические акты носили характер самообороны или возмездия. В январе 1878 г . В.И.Засулич стреляла в петербургского градоначальника Ф.Ф.Трепова (последний подверг телесному наказанию политического заключенного), летом того же года С.М.Кравчинский убил шефа жандармов Н.В.Мезенцева. 2 апреля 1879 г . на Дворцовой площади А.К.Соловьев совершил неудавшееся покушение на Александра II.

   Постепенно  внутри "Земли и воли" возникли два течения. Представители одного из них (А.Д.Михайлов, Н.А.Морозов и  др.) были сторонниками террористических методов политической борьбы. Другая часть, так называемые "деревенщики" (Г.В.Плеханов, М.Р.Попов, О.В.Аптекман), выступала за сохранение пропагандистской и агитационной работы в деревне. Уже в 1879 г . сторонники террора образовали внутри организации группу "Свобода или смерть", в июне того же года в Липецке состоялся их съезд, на котором было принято решение не порывать с "Землей и волей", а завоевать ее изнутри. Через несколько дней в Воронеже состоялся общий съезд, принявший компромиссное решение о допустимости террористических методов борьбы наряду с агитацией и пропагандой. Однако решения съезда не могли сохранить единства "Земли и воли", которая в августе 1879 г . раскололась на две организации: "Черный передел" (Г.В.Плеханов, П.Б.Аксельрод, П.Г.Дейч, Я.В.Стефанович и др.) и "Народную волю" (А.И.Желябов, С.Л.Перовская, .А.Морозов, Н.И.Кибальчич, А.Д.Михайлов и др.).

   Взгляды организаторов "Черного передела" в это время не отличались принципиально  от взглядов землевольцев. Попытки  продолжать пропаганду в деревне  окончились неудачей и привели к  новым арестам. Часть членов организации эмигрировала за границу. В целом "Черный передел" не сыграл существенной роли в народническом движении.

 "Народная  воля" была хорошо законспирированной  организацией, возглавляемой исполнительным  комитетом. В условиях демократического  подъема конца 70-годов организация активно включилась в политическую борьбу. Программные положения организации включали захват власти революционной партией и проведение демократических преобразований в стране. По представлениям народовольцев российское правительство не имело опоры и легко могло быть дезорганизовано в результате серии террористических актов. В 1880-1881 гг. народовольцы осуществили ряд покушений на Александра II (5 февраля 1880 г . С.Халтурин осуществил взрыв в Зимнем дворце). Борьба народовольцев с российским самодержавием, завершившаяся убийством Александра II (1 марта 1881 г .), в условиях новой революционной ситуации 1879-1881 гг. имела большое политическое  значение.

Революционная ситуация в России на рубеже 70-80-х  гг. XIXв.

В России очень многое звависело от личности самодержца. «Помазанник Божий» - император стоял выше законов. В ходе подготовки и проведения преобразований шла  острейшая политическая борьба между реформаторами-либералами и крепостниками-реакционерами. До второй половины 60-х гг. либералы одерживали верх, так как  пользовались поддержкой Александра II. Всплеск революционной деятельности, создание нелегальных революционных обществ, призывающих «к топору», наконец,  покушение Каракозова в корне изменили расстановку политических сил в пользу реакционной партии. Александр II был потрясен. На вершине славы царь-освободитель явился мишенью. Он стал склоняться к охранительным силам. Все большее влияние на внутреннюю политику стал оказывать шеф жандармов П.А. Шувалов. Реакционеры убедили царя, что реформы зашли слишком далеко, надо остановиться. Остановка привела к попятному движению.

   Пореформенная Россия развивалась противоречиво. Государство нуждалось во внутренней и внешней стабильности, но ее не было. Кроме нарастания социально-политического конфликта внутри страны Россия не смогла избежать и военного конфликта, хотя против военных действий выступали многие реформаторы.

   В 1877-1878 гг. разразилась русско-турецкая война, которая тяжело отразилась на внутреннем положении России. Одновременно начался давно назревший политический кризис. Он был вызван террористической деятельностью нелегальной революционной  организации «Народная воля». Либеральное общество симпатизировало народовольцам. Террор не одобрялся, но его оправдывали репрессиями против студентов, смертными казнями молодых людей из революционных организаций.

   Для разрешения кризиса в феврале 1880г. Была создана Верховная распорядительная комиссия, председателем которой  стал Михаил Тариелович Лорис-Меликов  – министр внутренних дел, герой русско-турецкой войны, бывший генерал-губернатор Харькова. Человек умный. Гибкий, симпатизировавший либералам и умеренно пользовавшийся властью, он получил почти неограниченные полномочия и стал фактически диктатором России.

   Верховная распорядительная комиссия имела большие полномочия, но фактически не действовала, а все ее дела были в руках Лорис-Меликова. Но ему казалось неудобным выступать в роли «великого визиря» на турецкий манер, и через несколько месяцев комиссия была распущена, а Лорис-Меликов стал министром внутренних дел.

   Главной своей задачей Лорис-Меликов считал борьбу с терроризмом. В этом он был  беспощаден. Но вместе с тем он добивался  того, чтобы репрессии направлялись только против революционеров и не затрагивали мирных обывателей. По его предложению было ликвидировано Третье отделение императорской канцелярии, показавшее свою несостоятельность, когда дело приняло серьезный оборот. Вместо него был создан Департамент полиции, вошедший в состав Министерства внутренних дел.

   Правление Лорис-Меликова получило у современников название «диктатуры сердца». Он был готов решительно подавить революционное движение и вместе с тем намеривался продолжить либеральные реформы – расширить права земств, смягчить цензуру, осуществить обязательный выкуп земли крестьянами. При реформировании системы управления Лорис-Меликов хотел использовать опыт редакционных комиссий. С этой елью им был подготовлен проект учреждения при Государственном совете «Общей комиссии» из высших сановников империи и представителей земств и городов, при кторой действовали бы ещё две подкомиссии – финансовая и административно-хозяйственная.

   А. Толстой был снят с постов министра народного просвещения и обер-прокурора  Синода. Было удалено еще несколько  одиозных фигур. На освободившиеся места назначались либеральные деятели, правда, не всегда безошибочно. Именно тогда на посту обер-прокурора Синода оказался сенатор К.П. Победоносцев.

   Время от времени Лорис-Меликов собирал  на совещания редакторов столичных  газет и земских деятелей, желая  узнать их мнение по разным вопросам. Либералы, не избалованные таким вниманием, назвали время правления Лорис-Меликова «диктатурой сердца». Но демократы сохраняли настороженность. Ведущий критик «Отечественных записок» Н.К. Михайловский считал, что это политика «пушистого лисьего хвоста» и «волчьей пасти».

   Тем временем полиции удалось арестовать Желябова. Но Перовская настояла на немедленном исполнении разработанного во всех деталях плана. Были назначены  бомбометатели — Николай Рысаков, Игнатий Гриневицкий и Тимофей Михайлов. Народовольцы знали, что цареубийство не приведет к немедленному восстанию. Но они надеялись, что напряженность усилится, в верхах начнется паника. Шаг за шагом, удар за ударом, и правительство растеряет весь свой престиж и свою власть, которая падет к ногам «Народной воли».

   Александр II , признав неизбежность введения в России местного самоуправления, выборности, представительства, не желал давать стране конституцию. Лорис-Меликову понадобился целый год, чтобы преодолеть мнение императора. Утром 1 марта 1881г. Александр II подписал предложенный проект, так оценив начение этого акта: «Я дал согласие на этопредставление, хотя и н скрываю от себя, что мы идем по пути к конституции». Спустя несколько часов Александр был смертельно ранен бомбой, брошенной И. Гриневицким.

   Совет министров собрался только 8 марта. Несмотря на то, что доклад Лорис-Меликова был одобрен покойным государем, новый император Александр III заявил, что «вопрос не следует считать  предрешенным». Высказывались мнения за и против. Чаши весов колебались, пока не взял слово К.П. Победоносцев, худой и с виду невзрачный. Многим, особенно из числа сторонников проекта, показалось, что он говорил целую вечность.

   Обер-прокурор Синода доказывал, что только «чистое» самодержавие, такое, каким оно сложилось при Петре I и Николае I, может противостоять революции. Неумелые реформаторы своими уступками и полууступками, реформами и полуреформами способны только расшатать здание самодержавного государства. Когда Победоносцев умолк, Лорис-Меликов почувствовал себя в отставке. Александр III облегченно вздохнул и сказал, что над проектом еще надо подумать. Больше к проекту не возвращались.

Исполнительный  комитет «Народной воли» почти  полностью был арестован. 3 апреля 1881 г . были публично повешены пятеро народовольцев: А.И. Желябов, С.Л. Перовская, Н.И. Рысаков, Т.М. Михайлов и Н.И. Кибальчич (конструктор метательных снарядов).В этих событиях — I и 8 марта, 3 апреля — разрядился политический кризис. Вскоре были разгромлены военные ячейки «Народной воли». Грозная организация распалась на ряд мелких кружков и групп.

   Событиями 1881 г . завершился целый этап общественного  движения в России. У истоков его  стояли гуманисты Белинский, Герцен, Хомяков. На этом этапе общественное движение явственно разделилось на три направления: революционно-демократическое, либеральное и консервативное. Каждое из них выдвинуло ярких лидеров: Чернышевского, Бакунина и Лаврова (революционно-демократическое), Кавелина (либеральное), Победоносцева (консервативное). Подобное деление общественных сил на три лагеря встречается во многих странах. Но в России наблюдалось чрезмерное развитие крайних группировок при относительной слабости центральной (либеральной). Поэтому внутриполитическая обстановка в стране отличалась резкими переменами, смотря по тому, какая из крайних группировок начинала задавать тон.

   При Александре II самодержавие вступило на путь реформ. Этот путь — от неограниченного  самодержавия до прочного конституционного режима — очень опасен. В ходе его государство теряет свою устойчивость и становится очень уязвимо. Этот путь следовало пройти спокойно и осмотрительно, продвигаясь от реформы к реформе, согласно логике их развития, не останавливаясь перед теми, к которым не лежит душа, которые кажутся слишком опасны. Ибо самое опасное на этом пути — остановки. Страна, следующая за правительством по пути реформ, не может вдруг остановиться. Она опрокинет нерешительного реформатора и пойдет дальше, уже никем не управляемая. Александр II в значительной мере был сам повинен в разыгравшейся драме.