Специфика формирования единого российского государства

Основателем династии московских князей был младший сын Александра Невского Даниил. При нем начался  быстрый рост Московского княжества. В 1301 г. Даниил Александрович захватил у рязанских князей Коломну, а в 1302 г. к нему перешло по завещанию переяславльского князя, враждовавшего с Тверью, Переяславльское княжество. В 1303 г. был присоединен входивший в состав Смоленского княжества Можайск, в результате чего Москва-река, бывшая тогда важным торговым путем, оказалась от истока до устья в пределах Московского княжества. За три года Московское княжество увеличилось почти вдвое, стало одним из крупнейших и сильнейших в Северо-восточной Руси, и московский князь Юрий Данилович вступил в борьбу за великое княжение Владимирское.

Но даже после того как  третий московский князь из племени  Александра Невского, Иван Калита, стал великим князем, московский удел оставался  очень незначительным. В первой духовной этого князя, написанной в 1327 г., перечислены все его вотчинные владения. Они состояли из пяти или семи городов с уездами: Москва, Коломна, Можайск, Звенигород, Серпухов, Руза и Радонеж. В этих уездах находились 51 сельская волость и до 40 дворцовых сел. Вот весь удел Калиты, когда он стал великим князем. Но в руках его были обильные материальные средства, которые он и пустил в выгодный оборот. Тогдашние тяжкие условия землевладения заставляли землевладельцев продавать свои вотчины. Вследствие усиленного предложения земли были дешевы. Московские князья, имея свободные деньги, и начали скупать земли у частных лиц и у церковных учреждений, у митрополита, у монастырей, у других князей. Покупая села и деревни в чужих уделах, Иван Калита купил целых три удельных города с округами - Белозерск, Галич и Углич. Преемники его продолжали это мозаическое собирание земель.

В княжение Калиты Московское княжество окончательно определилось как крупнейшее и сильнейшее в  Северо-Восточной Руси. Со времен Калиты складывается тесный союз московской великокняжеской власти с церковью, сыгравший большую роль в образовании  централизованного государства. Союзник  Калиты митрополит Петр перенес свою резиденцию из Владимира в Москву (1326), ставшую церковным центром  всей Руси, что еще более укрепило политические позиции московских князей.

В отношениях с Ордой Калита продолжал намеченную еще Александром  Невским линию внешнего соблюдения вассальной покорности ханам, исправной  выплаты дани, чтобы не дать им поводов  для новых вторжений на Русь, которые  в его княжение почти полностью  прекратились. «И бысть оттоле тишина велика на 40 лет и престаша погани воевати Русскую землю и заколоти христиан, и отдохнуша и починуша христиане от велика истомы и многие тягости, от насилия татарского...», — писал летописец, оценивая княжение Калиты. Русские земли получили необходимую  им передышку для восстановления и подъема экономики, накопления сил для предстоящей борьбы за свержение ига.

Стоит отметить, что постоянное вмешательство татарских ханов  в политические процессы, происходившие  на Руси, в данный период являлось правилом. Так, на руку Москве сыграло неудачное  восстание в Твери в 1327 г., подавленное татарами с великой жестокостью. Карательную рать вел при этом не кто иной, как московский князь Иван Калита. Учиненный погром надолго устранил Тверь из числа потенциальных противников Москвы.

Заслуживший полное «доверие»  татар, Иван Калита не только получил  ярлык на Владимирское княжество, но и право сбора дани со всех русских  земель. Усиление Москвы приводит к  тому, что митрополит переносит сюда свою резиденцию; город, тем самым, становится церковным центром Руси. Достигнутое  Москвой в княжение Калиты значительное превосходство в материальных и  людских ресурсах было подкреплено  возведением в 1367 г. каменного Кремля, усилившего военно-оборонительный потенциал Московского княжества

Сбор дани со всей Русской  земли, производимый Калитой с жестокостью  и неумолимостью, способствовал  сосредоточению в руках московского  князя значительных средств, давал  ему возможность оказывать политическое давление на Новгород и другие русские  земли. Сын Калиты князь Семен  Иванович (1340—1353) уже претендовал  на титул «великого князя всея Руси» и за свое высокомерие получил  прозвище «Гордого».