Малая группа

Малая группа —  это небольшое по размеру объединение  людей, связанных

непосредственным  взаимодействием.

Большинство эмпирических исследований в социальной психологии выполнены на

малых группах, и этому есть несколько причин. Большая часть жизни человека

протекает в малых группах: в семье, игровых компаниях сверстников, учебных и

трудовых коллективах, соседских, приятельских и дружеских  общностях. Именно в

малых группах  происходит формирование личности, проявляются  ее качества,

поэтому личность нельзя изучать вне группы. Через малые группы осуществляются

связи личности с обществом: группа трансформирует воздействие общества на

личность, личность воздействует на общество сильнее, если за ней стоит

группа. Статус социальной психологии как науки, ее специфика во многом

определяются  тем, что малая группа и возникающие  в ней психологические

феномены являются центральными признаками в определении  ее предмета.

Малые группы на протяжении всей истории социальной психологии являлись

основным объектом эмпирических исследований, в том числе лабораторных

экспериментов. Наконец, проблемы формирования и развития малых групп,

групповых методов  обучения, тренинга и психокоррекционного  воздействия,

совместной трудовой деятельности и руководства деятельностью  малых групп

традиционно являются одним из главных направлений приложения теории и методов

социальной психологии в практике.

Малые группы выступают  объектами исследования не только социальной

психологии, но и социологии и общей психологии. Основное различие в выделении

предмета научного исследования здесь состоит в том, что социология изучает

малые группы прежде всего с точки зрения их объективных  социальных признаков,

обезличенных  и депсихологизированных. В обшей  психологии группа

рассматривается как фактор, влияющий на поведение индивида и особенности его

психических процессов  и состояний. Социальная психология изучает

психологические явления, которые возникают в  процессе общения и

взаимодействия  между людьми в малых группах  и характеризуют не отдельных

индивидов, а  взаимосвязи и взаимоотношения между этими индивидами, между

индивидами и  группой и саму малую группу как  целое.

Выделение малых  групп как специфических человеческих общностей (в отличие от

больших групп  и от выделяемых в последнее время  средних по величине общностей)

предполагает  решение вопроса о количественных границах малой группы.

Количественные  признаки малой группы- ее нижние и  верхние границы определяются

качественными признаками малой группы, основными  из которых являются:

контактность  — возможность каждого члена группы регулярно общаться друг с

другом, воспринимать и оценивать друг друга, обмениваться информацией,

взаимными оценками и воздействиями и целостность  — социальная и

психологическая общность индивидов, входящих в группу, позволяющая воспринимать

их как единое целое.

За нижнюю границу  размеров малой группы большинство  специалистов принимает три

человека, поскольку  в группе из двух человек — диаде— групповые

социально-психологические  феномены протекают особым образом. Верхняя граница

малой группы определяется ее качественными признаками и обычно не превышает

20-30 человек.  Оптимальный размер малой группы  зависит от характера выполняемой

совместной деятельности и находится в пределах 5—12 человек. В меньших по

размеру группах  скорее возникает феномен социального пресыщения, группы

большего размера  легче распадаются на более мелкие микрогруппы, в

рамках которых  индивиды связаны более тесными  контактами. В этой связи принято

выделять группы первичные, то есть наименьшие по размеру  и далее

не делимые  общности, и вторичные группы, формально представляющие собой

единые общности, но включающие в себя несколько первичных  групп.

Малые группы являются основным объектом лабораторных экспериментов  в социальной

психологии. Поэтому  необходимо различать группы искусственные (или

лабораторные), специально создаваемые для решения  научных задач, и 

естественные  группы, существующие независимо от воли исследователя.

Психолог должен иметь четкое представление, на каких  объектах, в каких

условиях (естественных или искусственных) получены те или  иные факты и

закономерности  и в какой степени приложимы  знания, полученные в искусственных

условиях, к объяснению, прогнозированию и управлению психологическими

явлениями и  поведением в естественных социальных группах.

Среди естественных малых групп наиболее важным представляется выделение групп

формальных и  неформальных, предложенное Э.Мэйо. Формальные группы —

группы, членство и взаимоотношения в которых, носят преимущественно формальный

характер, то есть определяются формальными предписаниями и договоренностями.

Формальными малыми группами являются, прежде всего, первичные  коллективы

подразделений социальных организаций и институтов. Организационные и

институциональные малые группы представляют собой элементы социальной

структуры общества и создаются для удовлетворения общественных потребностей.

Ведущей сферой активности и основным психологическим  механизмом объединения

индивидов в  рамках организационных и институциональных, малых групп является

совместная деятельность,

     Неформальные  группы — объединения людей,  возникающие на основе

внутренних, присущих индивидам потребностей в общении, принадлежности,

понимании, симпатии и любви. Примерами неформальных малых групп являются

дружеские и  приятельские компании, пары любящих друг друга людей, неформальные

объединения людей, связанных общими интересами, увлечениями.

Формальные и  неформальные группы различаются, прежде всего, по механизмам их

образования и  по характеру межличностных взаимоотношений. Однако, как и любая

классификация, деление групп на формальные и  неформальные является достаточно

условным. Неформальные группы могут возникать и функционировать  в рамках

формальных организаций, а группы, возникшие как неформальные, на определенном

этапе могут приобретать признаки формальных групп.

По времени  существования выделяются группы временные, в рамках которых

объединение индивидов  ограничено во времени (например, участники  групповой

дискуссии или  соседи по купе в поезде), и стабильные, относительное

постоянство существования которых определяется их предназначением и

долговременными целями функционирования (семья, трудовые и учебные группы)

В зависимости  от степени произвольности решения  индивидом вопроса о вхождении  в

ту или иную группу, участии в ее жизнедеятельности и уходе из нее группы

делятся на открытые и закрытые.

Основными критериями психологической общности группы выступают  явления сходства,

общности индивидов, входящих в малую группу (общность мотивов, целей,

ценностных ориентации и социальных установок). Осознание членами группы наличия

сходства, общности входящих в нее индивидов и  отличий (в том числе

психологических) своей группы от других выступает  основой идентификации 

индивидов со своей  группой (осознания своей принадлежности к данной группе,

своего единства с нею — чувство «мы»). Одним  из проявлений позитивной групповой

идентификации является внутригрупповая приверженность — тенденция к

более позитивному  эмоциональному отношению индивидов  к своей группе и более

позитивной оценке ее членов.

Психологическая общность группы проявляется также  в наличии социально-

психологических характеристик, присущих группе в целом (а не характеризующих

отдельных индивидов), таких как совместимость, сработанность, сплоченность,

социально-психологический  климат и др. Сказанное не означает, что только

группы, характеризующиеся  выраженными признаками психологической  общности,

могут являться объектами социально-психологического исследования (таковым

может быть и  случайное или временное объединение  людей, и собрание индивидов,

характеризующееся высокой степенью психологической  разобщенности и

дезинтеграции). Речь идет прежде всего о специфике  подхода социальной

психологии к  изучению малых групп, о специфике  ее предмета.