Большая сделка с «Большой Землей»

     У Атабасков были специальные члены  племен, которые проводили религиозные  обряды и отвечали за связь индейцев с миром потусторонних сил. Эти люди звались шаманы. Шаманы были хранителями религиозных обрядов и обладали многими знаниями: как излечить больного; как привлечь удачу к охотнику; как предсказать погоду и будущее. 

Эскимосы 

     Эскимосская культура развивалась на территориях западной Аляски, поэтому естественно, что языки эскимосов и алеутов так различны между собой. Эскимосы осваивали воды Ледовитого океана и поэтому очень большое внимание уделяли средствам водного передвижения.

     Традиционные инструменты хозяйства эскимосов – на территории Сибири были в употреблении еще задолго до их появления на землях Аляски. И эта культура и технологии хозяйствования проникли на территорию Северной Америки и за 4 тысячи лет до н.э. распространилась от Аляски до Гренландии.

     От  берегов северной Аляски до Гренландии эскимосы охотились на морских животных: нерпу, котиков, китов. Какие-то группы эскимосов охотились на оленей и  кабаргу. Эти группы эскимосской  народности назывались Эскимосы Кабиру (Coribou Eskimo) и обитали в Канаде, на западе залива Гудзона. Другие маленькие группки эскимоскосской народности проживали вдоль рек Колвилл (Colville) и Ноатак (Noatak), а также в дельте рек Юкон и Каскоквим (Kuskokwim).

     Однако  вопреки разнице в местах обитания, эскимосы имели общую культуру, национальную одежду и традиции. Так получилось потому, что еще за тысячи лет тназад дикая, первобытная культура этой народности: собачьи упряжки, лодки-каяки и многое другое – распространилась через Аляску по всей территории Северной Америки до Гренландии.

     Социальные  отношения в среде эскимосов  концентрировались вокруг родовой  семьи. Мужчины занимались охотой. Эскимосы Юпик (Yupik Eskimo) имели специальные церемониальные дома, в которых мужчины – эскимосы учили мальчиков искусству охоты, а женщины сидели дома и занимались воспитанием девочек. Большинство эскимосских браков заключалось внутри родовой общины.

     Эскимосы  охотились и занимались рыбной ловлей. Они имели свои табу и запреты: например не имели смешивать в пищу земную и морскую живность. Эскимосы Берингова моря (Bering Sea Eskimo) имели много ритуалов и обрядов, связанных с охотой на животных. А эскимосы, жившие к северу от их территорий, не имели сходных традиций охоты и рыбалки. 

Алеуты 

     Алеуты  очень хорошо приспособились к жизни в трудных природных условиях Алеутских островов. Они научились прекрасно использовать для жизни богатые ресурсы моря. Однако их традиции были забыты и поглощены более цивилизованной культурой русского народа, с которым алеуты впервые познакомились в 1740 г.

     Алеуты строили отдельные землянки, в которых проживали семьями, Иногда алеуты кочевали на северные берега Берингова моря. Это происходило тогда, когда популяции морских животных, мигрировали в другие районы. Тогда алеуты строили сезонные дома и сезонные стойбища.

     Общество  было разделено на социальные классы: вожаки, простые люди и рабы. Традиции алеутов во многом перекликаются с обычаями племени Тлингит и группами народностей Сибири. Возможно, что изначально алеуты так же исповедовали семейный принцип организации племени. Алеутская община обычно состояла из старейшины – отца и его жены или жен, женатого старшего сына и его семьи, и иногда – младшего брата и его семьи. Маленьких детей обычно отправляли на воспитание к их матерям, которые имели свои собственные дома.

     Когда морские воды освобождались ото льда, алеуты выходили в море на охоту. Охотились на котиков, моржей, морских львов и китов. Многие орудия их охоты были сходны с орудиями южных эскимосов: двухместная лодка каяк; костяное и каменное оружие. Алеуты охотились так же на птиц, 140 видов которых гнездились на Алеутских островах. Для охоты на птиц алеуты использовали боло (веревки, к концам которых привязывались камни – заплетались в косицы и метались в птиц). В рыбалке – использовались сети и гарпуны. Также, алеуты собирали морских моллюсков и северные ягоды и травы.

Ранние  европейские исследования 

Российские  экспедиции 

      В 1654 году русский купец Федот Алексеев отправился с востока сибирского полуострова Колыма по реке Погича со своей экспедицией, желая найти земли, богатые золотом, пушистым зверем и моржами, кость которых очень ценилась. В этот поход вместе с ним отправился Семен Иванович Дежнев – как представитель власти, облеченный полномочиями установления пошлины на торговлю с местным населением. В этом путешествии Дежнев был первым исследователем, который открыл морской проход с берегов Арктики к океану.

      Сейчас  этот морской путь назван Берингов пролив, поскольку доклад Дежнева об открытии пролива так и не дошел до правительства. Правивший Россией в то время царь Петр I так и не узнал, что Сибирь тесно соседствует с Северо-Американским континентом. Однако, незадолго до своей смерти, Петр I отправил исследовать морские берега Сибири капитана Витуса Беринга – датского навигатора, который находился на российской службе. Петр послал Беринга в экспедицию с целью изучить и описать северо-восточное побережье Сибири. В 1728 г. экспедицией Беринга был вновь открыт пролив, который впервые увидел Семен Дежнев. Однако, из-за тумана Берингу не удалось рассмотреть на горизонте очертания Северо-Американского континента.

      В 1733 году Российское правительство вновь  назначило Беринга главой новой  экспедиции, целью которой было исследование ресурсов Сибири и учреждение торговли с Японией. В этой своей экспедиции Беринг так же исследовал и американский берег. Экспедиция Витуса Беринга отправилась к берегам Америки из Петропавловска - Камчатского 8 июня 1741 года на двух кораблях: «Святой Петр» (под командованием Алексея Чирикова). На борту каждого корабля была своя команда была своя команда учебных и исследователей.

      20 июня корабли пошли по разным  маршрутам, 15 июля на корабле Чирикова  заметили землю. Предположительно, моряки увидели берега острова  принца Уэльского. А корабль  под управлением Беринга, который двигался севернее, на следующий день вышел к берегам острова Каяк. Беринг еще с моря увидел вершину горы, которую назвал гора Святого Ильи (Saint Elias), поскольку 16 июля – день Святого Ильи. Корабельный врач, немецкий ученый Георг Вильгельм Стеллер, высадился на берег в числе первых, для того, чтобы собрать какие-нибудь лекарственные растения , чтобы помочь экипажу, страдавшему от цинги. Стеллер собрал на берегу так же некоторые образцы ракушек и трав, обнаружил новые виды птиц и животных из чего исследователи заключили, что их корабль достиг нового континента Северная Америка.

      Корабль Чирикова вернулся 8 октября в Петропавловск – Камчатский, но корабль Беринга занесло течением и ветром на восток Камчатского полуострова – к Командорским островом. У одного из островов корабль потерпел крушение, и его выбросило на берег. Путешественники были вынуждены провести зиму на острове, который теперь носит имя остров Беринга. На этом острове командор умер, не пережив суровую зиму. Весной выжившие члены экипажа построили лодку из обломков разбитого «Святого Петра» и вернулись на Камчатку только в сентябре. Так закончилась первая российская экспедиция, открывшая северо-западное побережье Северо-Американского континента.

      Российская  императрица Елизавета не имела  никакого интереса к землям Северной Америки. Она издала указ, по которому обязала местное население платить пошлину за торговлю, но больше никаких шагов в направлении развития отношений с Аляской не делала.

      Следующие 50 лет Россия проявляла к этой земле очень мало интереса. Отдельные купцы торговали с алеутами, покупая у них пушнину. Особенно ценился тонкий мех калана – морской выдры. Особенно выгодно российские купцы продавали алеутскую пушнину на рынках Китая.

      В 1743 году российские торговцы и охотники за пушниной установили очень тесные контакт с алеутами. Европейские болезни, которые занесли алеутам новые поселенцы, были смертельны для туземцев нового континента. Оспа, корь, туберкулез, венерические болезни, пневмония – стали тем оружием, которое почти истребило алеутов. До контакта с европейцами популяция алеутов насчитывала 15 – 20 тысяч человек. В 1834 году их осталось всего 2247, в 1848 – уже 1400. С 1864 года, когда на островах поселились русские, популяция алеутов снова резко подскочила до 2005 человек – благодаря смешанным бракам и притоку новой крови. Но к 1890 г. снова снизилась до 1702 человек.

      Охотники  мигрировали к востоку Алеутских  островов вслед за животными, на которых  они охотились. Поскольку промысел отдалялся от Камчатки – цены на мех поднимались, и маленькие торговые компании разорились. До 1770 года среди купцов – торговцев и заготовителей пушнины на Аляске считались самыми богатыми и известными Григорий Иванович Шелихов, Павел Сергеевич Лебедев – Ласточкин, а также братья Григорий и Петр Пановы.

      В 1762 году правительницей России стала  императрица Екатерина Великая, и правительство снова обратило свое снимание на алеутов. Екатерина издала в 1769 году указ, которым отменила пошлины на торговлю с алеутами, а так же издала указ, которым  приказывала озаботить правительство судьбой алеутской народности. К сожалению, указ императрицы остался только указом на бумаге без контроля и надзора правительницы за его исполнением. 

Конкуренция среди других держав 

      Испания так же была заинтересована в территориях на севере Тихого океана. Страх перед Российской экспансией на земли Северной Америки подтолкнул Испанию занять земли Альта Калифорния (сейчас – штат Калифорния) и построить на них свои форты Сан-Диего, Монтеррей и другие Калифорнийские поселения.

      В 1774, 1777, 1778 и 1790 годах на Аляску посылаются испанские экспедиции. А экспедиция 1790 года уже имеет конкретную цель: исследовать и по возможности завладеть территориями на Аляске. Однако, когда испанские корабли вступили в конфронтацию с кораблями Британской земли Нутка Саунд (сейчас это канадская провинция Британская Колумбия), испанцы были вынуждены признать свое поражение и отказаться от попыток захватить северные территории.

      Британия, Франция и Соединенные Штаты  исследовали Аляску, но не пытались приобрести ее территорию. В 1778 году Британский капитан Джеймс Кук составил топографические карты побережья Аляски и посетил алеутские земли. На Аляске Кук и члены его экипажа закупили много ценных  шкурок калана, которые с большой выгодой продали в Китае, последующий Британский интерес к Аляске был сконцентрирован на торговле.

      Франция тоже послала к Аляске экспедицию под командованием Жана де Галуп, которая возвратилась из своей экспедиции в 1788 году. Но Французская Революция 1789 года оборвала дальнейшие Французские исследования в этом регионе Северной Америке. 

Колонизация 

      Российским  купцам - мехоторговцам досаждали  иностранные конкуренты. Особенно англичане, которые предлагали для обмена с местным населением более дешевые товары, чем русские купцы. Русские почувствовали, что необходимо государственное учреждение колонии. В 1784 году купец Шелихов строит и снаряжает собственные корабли и посылает их на остров Кадьяк (Kodiak Island). Постепенно (к 1788 году) число русских на Алеутских островах и в Северной Америке достигло 500, а к 1794 г., в результате начавшейся деятельности Шелихова Г.И., оно превысило 800 человек.

      Именно  благодаря энергии и дальновидности Шелихова в этих новых краях было заложено основание русских владений. Первое постоянное поселение появилось на острове Кадьяк, в бухте Трех Святых. Шелихов возглавил и первую сельскохозяйственную колонию «Слава России». Составленные им планы поселений включали ровные улицы, школы, библиотеки, парки. При этом Шелихов не был государственным человеком. Он оставался купцом, промышленником, предпринимателем, действовавшим с разрешения правительства.

      До 1786 года Шелихов был самым успешным торговцем пушниной на Алеутских землях,  но его пушной империи требовались и другие способные руководители. Одного такого помощника он увидел в Александре Андреевиче Баранове – сибирском купце, который приехал в Кадьяк в 1791 году. Вскоре купец из Каргополя 43-летний Александр Баранов был назначен главным управляющим на острове Кадьяк. Баранов был на грани банкротства, когда Шелихов взял его себе в помощники, угадав в нем исключительные качества: предприимчивость, настойчивость, твердость.

      Вскоре  Баранов перенес представительство  компании из бухты Трех Святых на север острова, в город Павловск, который имел лучшую гавань и был расположен в лесистой местности, что было очень важно для будущего строительства. Сейчас Павловск (Pavlovsk) – главный город острова Кадьяк.

      Перед лицом нового правителя Александра Баранова стояло множество проблем. Большая часть продовольствия и  почти все товары для обмена должны были импортироваться из России, а кораблей было недостаточно. Девизом русской колонии стала поговорка: «Трудись, не покладая рук». В колонии постоянно не хватало людей для строительства кораблей, защиты колонии, организации бытовой жизни. На помощь пришли местные алеуты. Они и составили главную рабочую силу колонии, охотились на пушную дичь, пока русские занимались обустройством жилья и заготовкой кож и шкурок зверей. Алеуты охраняли форт и несли стражу. Во время пребывания Баранова на посту Правителя русской Америки владения России расширялись на юг и восток. Баранов основал и построил российские представительства и на Алеутских землях. Самое крупное – Ново-Архангельск (New Archangel), основанный в 1799 году. В 1802 году Баранов вернулся на эти земли с российским военным кораблем и разбил Тлингитов. После победы Ново-Архангельск был построен заново. В 4 км к югу от этого города, впоследствии вырос знаменитый Аляскинский город Ситка (Sitka).