Экономическая теория: предмет, функции, структура

В своих работах А.Маршалл опирался как на идеи классической теории, так  и на идеи маржинализма. Маржинализм (от английского marginal - предельный, крайний) - это течение в экономической теории, возникшее во второй половине XIX в. Экономисты-маржиналисты в своих исследованиях использовали предельные величины, такие как предельная полезность (полезность последней, дополнительной единицы блага), предельная производительность (продукция, произведенная последним нанятым работником). 
Данные понятия использовались ими в теории цены, теории заработной платы и при объяснении многих других экономических процессов и явлений.

В своей теории цены А. Маршалл опирается  на концепции спроса и предложения. Цена блага определяется соотношением спроса и предложения. В основе спроса на благо лежат субъективные оценки предельной полезности блага потребителями (покупателями). В основе предложения блага лежат издержки производства. Производитель не может продавать по цене, не покрывающей его затраты на производство. Если классическая экономическая теория рассматривала формирование цен с позиций производителя, то неоклассическая теория рассматривает ценообразование и с позиций потребителя (спрос), и с позиций производителя (предложение).

Неоклассическая экономическая теория, так же как и классики, исходит из принципа экономического либерализма, принципа свободной конкуренции. Но в своих исследованиях неоклассики больший акцент делают на исследовании прикладных практических проблем, в большей степени используют количественный анализ и математику, чем качественный (содержательный, причинно-следственный). Наибольшее внимание уделяется проблемам эффективного использования ограниченных ресурсов на микроэкономическом уровне, на уровне предприятия и домашнего хозяйства. Неоклассическая экономическая теория является одной из основ многих направлений современной экономической мысли.

Современная экономическая теория - это совокупность разных экономических  школ и направлений, распространенных в мире на рубеже XX - XXI столетий. Условно  можно выделить три ведущих направления в современной экономической теории: кейнсианство, институционализм, монетаризм.

Кейнсианство как направление экономической теории возникло в 30-е гг. XX столетия, в период Великой депрессии - мирового экономического кризиса 1929-1933 гг. и последовавшей за ним длительной депрессии. Название этого направления связано с именем Джона Мейнарда Кейнса (1883-1946), знаменитого английского экономиста, государственного деятеля и публициста. Он был выпускником Кембриджского университета, учеником А. Маршалла и А. Пигу. Главное произведение Дж. М. Кейнса "Общая теория занятости, процента и денег" впервые было издано в 1936 г. Кейнс и его последователи основное внимание уделяли анализу макроэкономических проблем. Ими исследуются важнейшие макроэкономические показатели и взаимосвязи между ними, в частности, зависимость между инвестициями и национальным доходом, между государственными расходами и объемом национального производства, между инфляцией и безработицей.

По существу Дж.М. Кейнс был основателем современной макроэкономики. 
Новая макроэкономическая школа критикует классическую и неоклассическую экономическую теорию за ее игнорирование проблем кризисов, безработицы и инфляции. Больше того, кейнсианцы отказываются от таких предпосылок прежней теории, как отдельное существование рынков товаров, труда и денег, обязательное равенство сбережений и инвестиций, гибкость цен, от принципа laissez faire, то есть от принципа невмешательства государства в экономику.

Рыночная экономика, доказывет  Кейнс, не может быть саморегулируемой, она не может обеспечить "эффективный спрос", достаточный для того, чтобы полностью использовать имеющиеся в обществе ресурсы. Чтобы стимулировать совокупный спрос, а значит и производство, необходимо государственное регулирование экономики с помощью бюджетно-финансовой и денежно-кредитной политики. Например, в период экономического спада правительство должно увеличивать гоосударственные расходы и снижать налоги. В течение нескольких десятилетий XX века, начиная с конца 30-х гг. и до середины 70-х, кейнсианство было господствующим направлением как в теории, так и в экономической политике развитых стран Запада.

Наряду с кейнсианством, одним  из наиболее распространенных школ современной  экономической мысли является институционализм. Как направление институционализм возник на рубеже XIX-XX вв. в США, с тех пор он распространился по всему миру. Более точное название институционализма - институционально-социологическая школа. 
Особенностью институционализма как течения экономической мысли является использование для анализа экономических явлений и процессов понятий "институция" (обычай, заведенный порядок) и "институт" (порядок, закрепленный в форме закона, учреждения). Институты, являющиеся частью экономики и влияющие на экономическое поведение, - это и семья, и государство, и нравственные нормы, и право, и профсоюзы, и корпорации, и другие социальные явления. Институционализм рассматривает в теории не "экономического человека", а разностороннюю личность. Точно так же, как и кейнсианство, институционалисты отвергают предпосылку о способности рыночной экономики к саморегулированию. В рамках этого направления разрабатываются концепции современной экономической системы как "постиндустриального", "информационного" общества.

Одним из наиболее известных современных  институционалистов является американский экономист Джон Кеннет Гэлбрейт (р. 1909). Профессор Гарварда, государственный деятель, посол в Индии, Гэлбрэйт известен также и экономическими работами, каждая из которых была бестселлером не только в академических кругах, но и среди образованной части публики вообще. Одна из важнейших его работ - это "Новое индустриальное общество" (1961). В современной рыночной экономике, "новом индустриальном обществе", по терминологии Гэлбрейта, господствуют крупные корпорации, выпускающие сложную технику. А в корпорациях реальной властью обладают не собственники, а "техноструктура". Техноструктура - это слой специалистов по технологии, управлению, финансам, ученые, конструкторы. Техноструктура планирует работу корпорации на годы вперед. А планирование, в свою очередь, требует стабильности. 
При планировании производство и сбыт осуществляются по плану, а роль предпринимательства, конкуренции, рыночной стихии сводится к минимуму, если не исчезает совсем. Цели бизнеса при этом изменяются. Техноструктура мало заинтересована в максимизации прибыли, она заинтересована в том, чтобы компания стабильно развивалась, имела прочное положение на рынке. Институционализм во многом близок кейнсианству.

Монетаризм как одно из важнейших направлений современной экономической мысли является противником и главным оппонентом и кейнсианства, и институционализма. Название направления происходит от латинского "монета" - денежная единица, деньги. Монетаризм возник в США и стал распространяться в 50-60-е гг. XX в. Его главным идеологом является Милтон Фридман (р. 1912) - профессор Чикагского университета, бывший советник американского президента по экономическим вопросам. Свои экономические взгляды он изложил в нескольких работах, наиболее известной из которых является "Капитализм и свобода" (1962). Важнейшей особенностью монетаризма как экономической школы является то, что его сторонники главное внимание уделяют денежному фактору, количеству денег в обращении. Лозунг монетаристов: "Деньги имеют значение" ("Money matters"). По их мнению, денежная масса оказывает решающее влияние на экономическое развитие, от темпов роста денежной массы зависит рост национального дохода.

Монетаризм продолжает традиции классической и неоклассической школ экономики. В своей теории они опираются  на такие положения классиков, как  экономический либерализм, минимальное  вмешательство государства в  экономику, необходимость свободной конкуренции, гибкость цен при изменении спроса и предложения. Влияние монетаризма в мире усилилось в 70-е - 80-е гг., когда главными проблемами экономики стали инфляция и дефицит бюджета. Возникновение этих проблем монетаристы связывают с теорией и практикой кейнсианства, с государственным регулированием экономики. 
Краткая характеристика развития экономической теории, приведенная в настоящем разделе, конечно же, не является исчерпывающей. Но это краткое введение в историю экономической мысли ближе знакомит вас с экономическими проблемами, дает самое общее представление о некоторых терминах и понятиях, которые пригодятся при дальнейшем знакомстве с микро- и макроэкономикой.

Основные категории  экономической теории (потребности, ресурсы, экономические блага)

Блага.

Благо – это любой предмет, явление, который удовлетворяет какую—либо человеческую потребность и отвечает целям, интересам, стремлениям людей. Различают неэкономические и экономические блага. Первые не являются предметом производственной деятельности людей, не обмениваются на другие блага. Они, как правило, имеются в количествах, превышающих потребность в них. К таким благам относятся, например, воздух, в некоторых случаях — вода, хотя без них человек вообще не может существовать.

Блага, количество которых ограниченно  по сравнению с потребностью в  них, называются экономическими. Этот термин принадлежит субъективистской школе экономической науки (представитель  — известный итальянский экономист  А. Пезенти). К экономическим благам относятся те блага, которые являются объектом или результатом экономической деятельности. С экономическими благами связана проблема редкости благ, обусловливающая соответствующее поведение человека при ограниченности ресурсов. 
Блага также подразделяются на материальные и нематериальные. Материальные блага включают:

•естественные дары природы, землю, воду, воздух и климат;

• продукты сельского хозяйства, добывающей промышленности;

• здания, машины, инструменты;

• долговые обязательства;

• паи государственных и частных компаний.

Нематериальные блага делятся  на две группы:

• внутренние блага (они заключены  в самом человеке и представляют качества и способности, побуждающие  людей к действию и наслаждениям, например, деловые способности, профессиональное мастерство или способность получать удовлетворение от чтения и музыки);

• внешние блага (они находят  выражение в репутации и деловых  связях). 
Выделяют долговременные и недолговременные блага. Первые используются для удовлетворения одной и той же потребности несколько раз, то есть потребляются постепенно, в течение целого ряда последовательных использований (производственное оборудование). Вторые удовлетворяют потребность лишь один раз и полностью потребляются (пища).

Блага делятся на взаимозаменяемые (субституты, или заменители) и взаимодополняемые (комплементарные). Первые могут замещать друг друга в удовлетворении одной и той же потребности, например, нефть и уголь как топливо, кирпич и дерево как стройматериалы, подсолнечное и оливковое масло как продукты питания. Вторые могут удовлетворять ту или иную потребность в том случае, если используются совместно. Например, магнитофон и кассеты к нему, автомобиль и бензин. В целом можно утверждать, что все блага являются взаимодополняемыми и взаимозаменяемыми. В западной литературе продуктом, благом также считается услуга. К такому выводу приходят и отечественные экономисты. 
Услуга — это целесообразная деятельность человека, результат которой имеет полезный эффект, удовлетворяющий какие-либо потребности. От полезных вещей услуга отличается тем, что в ней совмещаются процессы производства и потребления. В большинстве случаев невозможны взаимозаменяемость, накопление, хранение, транспортировка услуг.

Различают следующие виды услуг: личные, удовлетворяющие потребности каждого человека в получении образования, лечения, культурно-бытового обслуживания, и специфические, удовлетворяющие коллективные или особые потребности (управление, оборона, наука, охрана общественного порядка). В зависимости от характера производственного процесса выделяют услуги общественно организованного обслуживания и услуги частных лиц. По сферам приложения труда услуги подразделяются на услуги, потребляемые материальным производством, и услуги, потребляемые нематериальным производством.

В статистике опираются на следующую структуру услуг:

• бытовые услуги (ремонт и индивидуальный пошив обуви, одежды; ремонт и техническое  обслуживание транспорта; химчистка  и крашение);

• услуги прачечных, бань и парикмахерских, услуги проката и т.д.;

• услуги связи;

• услуги культуры;

• услуги по содержанию детей в  дошкольных учреждениях, туристско-экскурсионные  услуги;

• услуги здравоохранения и образования;

• услуги правового характера и сберегательного банка;

• услуги учреждений физической культуры и спорта.

Другой вид - государственные или  общественные блага. Эти полезные вещи, по существу, не являются товарами: они  создаются не для рыночной продажи  потребителям. Эти блага имеют  такие черты:

• полезные вещи неделимы, поскольку состоят из столь крупных единиц, которые невозможно предоставить отдельным лицам;

• на материальные и нематериальные блага не распространяется “принцип исключения” (то есть невозможно отстранить людей от использования выгод данных продуктов и услуг);

• подобные вещи и услуги создаются в государственном секторе.

Классическим примером общественных благ является маяк, ориентирующими сигналами  которого могут пользоваться все  без исключения морские суда. Сюда можно отнести общественную безопасность, национальную оборону, автомобильные  магистрали и многое другое.

Третий вид первого класса - квазиобщественные  или квазигосударственные (лат. quasi - якобы) блага и услуги. К ним  может быть применен “принцип исключения”. 
К этому виду относятся: а) библиотеки, музеи; б) профилактическое медицинское обслуживание; в) пожарная охрана, полиция и др. На данные блага и услуги могут быть установлены цены, а частные собственники (или владельцы общей долевой собственности) могут за плату обеспечивать ими потребителей. Однако такие собственники не берут на себя весь объем производства таких благ. Эту задачу выполняет государство, чтобы не допустить недостатка общественно полезных вещей и услуг.

ПОТРЕБНОСТИ

Побудительным мотивом для организации  общественного производства являются потребности людей. В экономической литературе существует несколько трактовок потребностей. Наиболее распространен следующий подход: потребности человека – это состояние неудовлетворенности, или нужды, которое он стремится преодолеть. Есть и другие точки зрения – это осознанные запросы или нужды в чем-либо, это объективно необходимые условия жизни и др. Поскольку человеческие потребности разнообразны, постольку необходима их классификация по определенным признакам. Можно выделить следующие критерии классификации: