В битве за Днепр

В начале октября 1943 года командующий Степным фронтом  генерал армии И. С. Конев на неглубоком, но [101] широком плацдарме развернул 5-ю и 7-ю гвардейские” а также 37-ю и 57-ю армии генералов А. С. Жадова, М. С. Шумилова, М. Н. Шарохина и Н. А. Гагена. В тылу 5-й гвардейской армии сосредоточилась прибывшая из резерва 5-я гвардейская танковая армия генерала 11. А. Ротмистрова. Готовилось новое мощное наступление.

Частям и соединениям 5-й воздушной армии предстояло бомбардировочными и штурмовыми действиями способствовать войскам 2-го Украинского фронта (20 октября 1943 года Степной фронт решением Ставки был  переименован во 2-й Украинский фронт) при расширении плацдарма на правом берегу Днепра и выходе во фланг и тыл днепропетровской группировке врага. В целях снижения активности вражеской авиации были запланированы бомбардировочные и штурмовые удары по аэродромам противника, а налеты на железнодорожные объекты должны были препятствовать перевозкам противника. Истребительная авиация должна была прикрыть наземные войска на поле боя и в районах сосредоточения, а также переправы через Днепр, вести разведку, установить характер и интенсивность движения вражеских частей и соединений по грунтовым, шоссейным и железным дорогам, загруженность и эффективность работы железнодорожных станций, районы сосредоточения неприятельских войск, их огневых средств и боевой техники, базирование и численность авиации противника. Командующий армией приказал разведку вести активно, с фотографированием и нанесением ударов по обнаруженным целям.

Действовать было нелегко. Фашистские истребители надежно  прикрывали свои войска, а бомбардировщики  противника группами до 60 самолетов  под прикрытием истребителей совершали налеты на боевые порядки советских войск на поле боя, разрушали переправы через Днепр. В среднем в день противник производил до 350— 400 самолето-пролетов. Всего в октябре противовоздушной обороной фронта было отмечено более 13 тыс. самолето— пролетов авиации противника, что почти в четыре раза превышало количество самолето-пролетов, сделанных в сентябре.

Положение осложнялось  недостатком отдельных видов  боеприпасов. Эшелоны с горючим  и боеприпасами долго находились в пути из-за загруженности станций и воздействия по ним бомбардировочной авиации противника. [102] Сказывалась и растянутость коммуникаций, А также трудность снабжения частей и соединений, перебазированных на правый берег Днепра, куда переброску горючего и боеприпасов приходилось осуществлять самолетами.

На 1 октября  воздушная армия располагала 524 самолетами, а уже 2 октября в состав 5-й  воздушной армии вошел 7 иак (истребительный авиакорпус) под командованием генерал-майора авиации А. В. Утина, имевший 2 истребительные авиадивизии и располагавший 188 самолетами. Александр Васильевич Утин вступил в войну майором, командовал авиаполком, 220-й истребительной авиадивизией под Сталинградом, а в июне 1943 года стал командиром авиакорпуса, с которым (позже он был переименован в 6-й гвардейский), дошел до Берлина.

304-я истребительная  авиадивизия этого корпуса (полковник  Ю. А. Немцевич) в составе 21-го  и 69-го гвардейских и 9-го  авиаполков перебазировалась с  Усманского аэроузла на площадки  в Полтаве, Кочубеевке и Малой  Рудке. 205-я истребительная авиадивизия (полковник И. К. Печенко) в составе 129-го гвардейского, 438-го и 508-го авиаполков перелетела на аэродромный узел Карловка, Нижняя Ланная.

С расширением  плацдарма на правом берегу Днепра управление 1-го штурмового авиакорпуса, опергруппа 266-й штурмовой авиадивизии, 66-й и 673-й штурмовые и 247-й истребительный авиаполки были переброшены в Пальмиру; управление 203-й истребительной авиадивизии и 516-й истребительный авиаполк — в Калиновку; управление 4-го истребительного авиакорпуса — в Боголюбовку; управление 302-й истребительной авиадивизии и 129-й гвардейский истребительный авиаполк — в Зеленое; управление 294-й истребительной авиадивизии, управление 205-й истребительной авиадивизии, 427, 438 и 508-й истребительные авиаполки — в Пятихатку; 930-й ночной легкобомбардировочный авиаполк — в Попельнастое. Всего на правый берег Днепра было перебазировано семь истребительных, два штурмовых и один ночной легкобомбардироаочный авиационные полки.

Боевую работу на плацдарме авиаторы строили в тесном взаимодействии с наземными войсками фронта, сосредоточивая удары бомбардировочной и штурмовой авиации на направлениях главного удара советских частей и соединений, в точном соответствии с задачами, поставленными командующим 2-м Украинским фронтом. Только [103] 1-й бомбардировочный авиакорпус произвел 777 боевых самолето-вылетов, выполняя главным образом задачи по уничтожению войск, боевой техники и огневых средств противника на поле боя и срыву железнодорожных перевозок врага. Весь летный состав корпуса освоил бомбометание с пикирования, которое являлось основным видом боевого применения (бомбометание с горизонтального полета производилось только в сложных метеоусловиях).

Летчики, штурманы, стрелки-радисты 1-го бомбардировочного  авиакорнуса во главе с полковником И. С. Полбиным при выполнении боевых заданий проявляли не только высокое мастерство, но и мужество, бесстрашие, отвагу. 10 октября некоторые соединения и части 2-го Украинского фронта в районе Домоткани оказались в тяжелом положении. Противник большими силами танков, артиллерии и пехоты пытался прорваться к переправе на Днепре, отрезать ее и окружить советские наземные войска. Необходимо было задержать и уничтожить танки, огневые средства гитлеровцев. На выполнение этой ответственной задачи группу пикировщиков повел командир эскадрильи 81-го гвардейского бомбардировочного авиаполка гвардии капитан Л. Я. Гусенко. Несмотря на непосредственную близость целей к своим войскам, сильное противодействие зенитной артиллерии и истребительной авиации противника, Гусенко смело и мужественно повел девятку в атаку и тремя заходами с пикирования метко поразил цели. В результате ударов было уничтожено пять танков, пять огневых точек, две минометные батареи, десять автомашин с боеприпасами, несколько десятков солдат и офицеров противника{8}.

Атака фашистов была сорвана. Наземные войска перешли  в контрнаступление, отбросили прорвавшегося  противника от переправы, значительно  расширили плацдарм на этом участке  фронта и обеспечили переправу через  Днепр подходивших резервов. Генерал армии И. С. Конев за успешный боевой вылет всему летному составу эскадрильи объявил благодарность.

20 октября 67 бомбардировщиков  этого корпуса группами по 9—18 самолетов с горизонтального  полета и с пикирования под  углом 60 град. с высоты 2900—3000 м в боевом порядке “колонна девяток”, “девятки в клину” и “змейка звеньев” при сильном противодействии истре- бительной [104] авиации и зенитной артиллерии противника бомбардировали цели в районе железнодорожных станций Александрия, Протопоповка и Верховцево. В результате удара было подожжено 3 железнодорожных эшелона, уничтожено 25 автомашин, взорвано 3 склада с боеприпасами, вызвано 8 очагов пожара{9}.

В тот же день группа в составе 17 Пе-2 82-го бомбардировочного  авиаполка под командованием полковника И. С. Полбина в сопровождении 14 истребителей 7-го истребительного авиакорпуса получила задачу нанести бомбардировочный удар с пикирования по скоплению железнодорожных эшелонов в районе станции Александрия. Погода неожиданно ухудшилась, поэтому ведущий группы решил бомбить с горизонтального полета из-под нижней кромки облаков. В результате удара были зажжены 2 железнодорожных эшелона. Делая разворот для повторного захода, Полбин увидел на станции Протопоповка еще 8 железнодорожных составов врага и подал команду всей группой разбомбить их. В результате прямых попаданий бомб и обстрела из бортового оружия на станции возникло 10 очагов пожара.

При возвращении  домой, идя под облаками, Полбин в  районе Березовки заметил летящие  на высоте 500— 600 м бомбардировщики врага и принял решение атаковать их на встречно-пересекающемся курсе огнем бортового оружия.

По его команде  вся группа, в том числе и  истребители прикрытия, пошла в  атаку. Сблизившись с “юнкерсами”  на дистанцию 100—200 м, советские летчики  открыли огонь из передних пулеметов, а группа под командованием старшего лейтенанта Е. С. Белявина штурмовала аэродром противника, не давая взлететь его самолетам.

Ведущий группы Герой Советского Союза И. С. Полбин с первой атаки под углом 10—15 град. с дистанции 80—100 м длинной  очередью сбил один Ю-87. В это время  штурман майор М. К. Зарукин и  его стрелок-радист отразили атаку заходившего в xвост “мессершмитта”. Второй “юнкерс” был сбит заместителем командира эскадрильи 82-го гвардейского бомбардировочного авиаполка гвардии старшим лейтенантом П. А. Плотниковым. Третий Ю-87 загорелся после меткой очереди стрелка-радиста гвардии сержанта Н. И. Серебрянского. Группа [105] Белявина, пггурмовавшая аэродром, подбила два Ю-87, которые столкнулись и горящими упали на окраине аэродрома.

Самолеты противника, поспешно сбрасывая бомбы, начали уходить  на запад, пытаясь оторваться от атакующих “петляковых”. В это время Полбин заметил вторую группу фашистских самолетов и решил атаковать ее. С малой дистанции оп поджег еще один Ю-87, который с резким скольжением упал на землю. В бою со второй группой “юнкерсов” активное участие принимали четырнадцать Ме-109 и ФВ-190, но они встретили сильное противодействие со стороны истребителей сопровождения.

Только после  того как были полностью израсходованы  боеприпасы, группа Пе-2 вышла из боя, который явился образцом дружного взаимодействия бомбардировщиков и истребителей. Всего в результате необычного боя, в котором участвовали 31 советский и 46 фашистских самолетов, было уничтожено 13 самолетов противника, из них 6 было сбито экипажами “петляковых”. Опыт этого воздушного боя, проведенного инициативно и энергично, показал, что самолеты Пе-2 могут успешно сбивать в воздухе вражеские самолеты. Летный состав 82-го гвардейского бомбардировочного авиаполка во главе с полковником И. С. Полбиным проявил героизм и отвагу, продемонстрировал образцовую боевую выучку, слетанность, умение выполнять замысел командира. Через несколько часов после посадки на имя И. С. Полбина поступила телеграмма:

“Гвардии полковнику Полбину лично и всем участникам боя 20.10.43г. за бомбардировочный удар и  боевые действия всей группы объявляю благодарность.

Командующий 2-м  Украинским фронтом генерал армии  Конев”{10}.

Вскоре Ивану  Семеновичу Полбину было присвоено  воинское звание генерал-майор авиации.

В октябре части  этого корпуса уничтожили 26 танков, 214 автомашин, 9 батарей полевой артиллерии, 100 пулеметных точек, 5 паровозов, 100 железнодорожных вагонов, 1 железнодорожный мост, 25 складов с горючим и боеприпасами, вызвали 12 взрывов и 27 пожаров. Экипажи Пе-2 провели 27 воздушных боев и сбили 12 самолетов противника{11}. [106] Хорошо выполнил поставленные задачи 1-й штурмовой авиакорпус. Над полем боя группы штурмовиков управлялись лично командиром корпуса генерал-лейтенантом авиации В. Г. Рязановым по радио с наблюдательного пункта наземной армии. Экипажи и звенья направлялись туда, где противник оказывал наибольшее сопротивление, откуда подходили его резервы. Летный состав, имевший большой опыт боевой работы, накопленный в ходе Белгородско-Харьковской операции и боев на левобережье Днепра, показал высокое боевое мастерство, мужество и отвагу в сражениях с противником.

...Приказ был  предельно краток: 820-му штурмовому  авиаполку во главе с майором  Г. У. Чернецовым предстояло  совершить групповой налет на  наземные цели. Совершив взлет,  штурмовики заняли заранее отработан-ный боевой порядок. Вскоре к ним присоединились истребители прикрытия. Майор Чернецов накренил машину, в глаза бросился знакомый номер одного из “яков”. “Капитан Луганский, прикрывает. Значит, дело будет серьезное”, — подумал он.

В эфире послышался знакомый голос командира авиакорпуса:

— Майору Чернецову  нанести удар по фашистам на правом берегу Днепра. Только аккуратнее, не заденьте свою пехоту на плацдарме.

На командном  пункте, где находился генерал  В. Г. Рязанов, шла напряженная работа. Командир стрелкового полка доносил, что гитлеровцы сосредоточиваются на левом фланге для атаки. В блиндаж кто-то вошел. Рязанов оглянулся, увидел знакомую фигуру маршала авиации А. А. Новикова. И почти тут же наблюдатель звонко крикнул:

— Самолеты противника!

Было видно, как волнами приближались к переправам “юнкерсы” и “хейнкели”, а над ними, словно шмели, вились “мессершмитты”. Поднеся к глазам бинокль, Новиков увидел, как шестерка “яков”, прикрывавшая переправу, устремилась навстречу вражеским самолетам. “Шестеро против ста — абсурд”, — подумал он, а вслух спросил:

— Кто еще  в воздухе?

— Штурмовики майора Г. У. Чернецова. Их прикрывают истребители  капитана С. Д. Луганского. Их задача... Маршал прервал доклад Рязанова на полуслове:

— Сейчас задача для всех одна — не пропустить фашистские [107] самолеты к переправе, не дать им бомбить войска на переправе.

Оттеснив радиста, В. Г. Рязанов сам взял микрофон:

— “Горбатые” и “маленькие”! Удар по бомбардировщикам. Вступить в бой всем! Всем!

В динамике послышался голос ведущего штурмовиков:

— Вас понял. Вступить в бой всем.

Рязанов увидел в бинокль, как тяжелогруженые “илы”, не меняя боевого курса, стали  набирать высоту и пошли навстречу  фашистским самолетам. Они подходили  все ближе и ближе. И вдруг  огненные стрелы прочертили небо. Залп эрэсов был неожиданным для врага, снаряды рвались в плотном строю фашистских самолетов. Более десяти “юнкерсов” были сбиты одним залпом. Начиненные бомбами, вражеские самолеты взрывались в воздухе, поражая осколками соседние машины.