Маркетинговые исследования: рынок принтеров

    Наиболее  ранней технологией, сделавшей струйную печать доступной и относительно дешевой, была технология "сухих  чернил" - "dry ink jet". Под воздействием высокой температуры частицы  твердого красителя (чаще всего в  этом качестве выступал графит) расплавлялись  и под давлением наносились на бумагу. Этот метод до сих пор  применяется в калькуляторах  и некоторых типах принтеров. В настоящее время, однако, появилось  интересное развитие этого метода, получившее название "сублимационной печати".

    Другая  разновидность струйной печати - "спарк" - технология - в целом аналогична предыдущей, но использует жидкие чернила.

    Два других типа струйной печати составляют, по сути, ее современное лицо. Это  пьезоэлектрическая и "пузырьковая" технологии.

    Первая  из них, как следует из названия, использует явление пьезоэлектричества для нанесения чернил на бумагу (пленку). Это позволяет очень точно  позиционировать частицы красителя, однако требует сложного и дорогого устройства печати (картриджа).

    "Пузырьковая"  технология осуществляет нанесение  красителя путем выталкивания  частиц чернил из емкости при  помощи пузырька газа, образующегося  внутри картриджа в результате  резкого локального повышения  температуры и давления.

    Именно  появление и промышленная реализация "пузырьковой" технологии струйной печати явилось причинной всплеска спроса на струйные принтеры, вначале  одноцветные, а впоследствии практически  всегда полихромные. Окончательный  выбор сделан, однако, в пользу "пузырьковой  струйной печати" (bubble ink jet printing). Эту  же технология в своих изделиях используют Hewlett Packard, Canon, Mannesman Tally и ряд других производителей.

    Выбор в пользу именно этой технологии вполне объясним даже с обыденной точки  зрения "непродвинутого" пользователя. Технология bubble ink jet позволяет реализовать  печатающий узел устройства в виде дешевого съемного картриджа, она достаточно толерантна к качеству используемых чернил (хотя, разумеется, всегда предпочтительнее использовать фирменные чернила, либо чернила, рекомендованные производителем картриджа). И главное - "пузырьковая" технология обладает тем, что в мире аппаратного обеспечения именуется "масштабируемостью". Иными словами, увеличение истинного разрешения печати, скажем, вдвое, для технологии bubble ink jet есть проблема технологическая, но не принципиальная.

    Качество  струйной печати зависит, главным образом, от трех основных факторов: качества печатающего  узла (разрешение), качества чернил (передача полутонов и цвета), типа используемого носителя (непосредственно связан с предыдущим фактором - насколько хорошо данные чернила сочетаются в данным типом бумаги или пленки).

    Несомненно, первый из указанных факторов оказывает  наибольшее влияние на качество печати в целом. Однако он же и вызывает наибольшие технологические трудности  при реализации и оказывает решающее воздействие на конечную стоимость  изделия - не в меньшую сторону, к  сожалению. При этом удачный подбор чернил, эмуляции высокого разрешения и конструкция картриджа, сводящая к минимуму эффект "расплывания" чернил на бумаге позволяют достичь  результатов, крайне незначительно  отличающихся от тех, которые получаются при использовании более дорогого принтера с высоким истинным разрешением.

    В настоящее время во всем мире струйные печатающие устройства вышли на первое место по объемам продаж. Принтеры практически бесшумны, с легкостью  осуществляют цветную печать. Полученные с помощью струйных принтеров  распечатки обладают высоким разрешением  лазерного качества. К 1993 году в Европе произошел массовый переход от матричных  принтеров к струйным, получивший название "революции струйной технологии". По оценкам независимых экспертов  за 1991-1993 гг. доля матричных принтеров  упала от 60% до 30%, а доля струйных увеличилась с 20% до 45%. Вследствие своей  относительно высокой цены лазерные принтеры занимают приблизительно 20-25% рынка и применяются для высококачественной скоростной печати. 

    Лазерный  принтер 

    Несмотря  на сильную конкуренцию со стороны  струйных принтеров, лазерные принтеры на сегодня позволяют достигнуть более высокого качества печати.

    К сожалению, цветные лазерные принтеры доступны далеко не всем. Однако радует то, что качество получаемого с  их помощью изображения приближается к фотографическому, а цены имеют  тенденцию к снижению. Уже сейчас можно приобрести цветной лазерный принтер менее чем за 5000 USD.

    Таким образом, для получения высококачественной черно-белой распечатки следует  отдавать предпочтение лазерному принтеру по сравнению со струйным. Если вы желаете  получить цветное изображение, то в  большинстве случаев можете быть удовлетворены цветным струйным принтером.

    Уровень шума при "жужжании" лазерного  принтера составляет в среднем 40 дБ. В режиме off-line это значение еще  меньше.

    Большинством  изготовителей лазерных принтеров  используется механизм печати, который  применяется в ксероксах.

    Альтернативой лазерному является так называемый светодиодный принтер, или LED-принтер (Light Emitting Diode). Вместо лазерных лучей, управляемых  с помощью механики зеркал, барабан  освещает неподвижная диодная строка, состоящая из 2500 светодиодов, которая  описывает не каждую точку, а целую  строку. На этом принципе работает лазерный принтер OKI.

    Технологически  процесс цветной печати на лазерном принтере осуществляется очень сложно, поэтому и цены на такие принтеры еще очень высоки.

    Скорость  печати лазерного принтера определяется двумя факторами. Первый из них - это  время механической протяжки бумаги, другой - скорость обработки данных, поступающих от РС, и формирования растровой страницы для печати.

    Обычно  лазерный принтер оборудован собственным  процессором. Как правило, для черно-белых  принтеров используется микропроцессор Motorola 680000. В высокопроизводительных принтерах, например НР, используют процессор Intel 80960, имеющий тактовую частоту 33 МГц и сокращенный набор команд (RISC-архитектура).

    Так как лазерный принтер является страничным принтером (т.е. он формирует для  печати полную страницу, а не отдельные  строки, как игольчатый или струйный) скорость печати измеряется в страницах  в минуту. Средний лазерный принтер  печатает 4, в лучшем случае 6 или 8 страниц  в минуту. Высокопроизводительные принтеры, которые, как правило, используются в компьютерных сетях, могут печатать до 20 и более страниц в минуту.

    Разрешение  лазерного принтера по горизонтали  и по вертикали определяется различными факторами: 1) вертикальное разрешение соответствует шагу барабана и для  большинства принтеров составляет 1/600 дюйма (для более дешевых 1/300 дюйма); 2) горизонтальное разрешение определяется числом точек в одной "строке" и ограничено точностью наведения  лазерного луча.

    Лазерный  принтер обрабатывает целые страницы, что, естественно, связано с большим  количеством вычислений. Скорость печати определяется не только работой процессора, но и существенно зависит от памяти, которой оборудован принтер. Величина памяти лазерного принтера 1 Мбайт  является нижней границей, более ощутима емкость памяти от 2 до 4 Мбайт. Цветные лазерные принтеры имеют еще большую память.

    Как правило, большинство лазерных принтеров  могут печатать на бумаге формата  А4 и меньше, правда, в последнее  время появились принтеры, способные  печатать на листах формата А3. Кроме  того, если раньше печать на рулоне считалась  прерогативой лишь игольчатых принтеров, то сейчас на рынке появились модели лазерных принтеров, которые также  могут использовать для работы бумагу в рулоне, например Pentax Laserfold 300E.

    Некоторые лазерные принтеры, например Xerox 4320/MRP "умеют" печатать на обеих сторонах листа, а  во многих дорогих моделях предусмотрена  возможность их дооборудования для  двусторонней печати (правда, это стоит  более 500 USD). 

    Термический принтер 

    Цветные лазерные принтеры пока не идеальны. Для  получения цветного изображения  с качеством близким к фотографическому или изготовления допечатных цветных  проб используют термические принтеры или, как их еще называют, цветные  принтеры высокого класса.

    В настоящее время распространение  получили три технологии цветной  термопечати: струйный перенос расплавленного красителя (термопластичная печать); контактный перенос расплавленного красителя (термовосковая печать); термоперенос красителя (сублимационная печать).

    Общим для последних двух технологий является нагрев красителя и перенос его  на бумагу (пленку) в жидкой или газообразной фазе. Многоцветный краситель, как правило, нанесен на тонкую лавсановую пленку (толщиной 5 мкм). Пленка перемещается с  помощью лентопротяжного механизма, который конструктивно схож с  аналогичным узлом игольчатого  принтера. Матрица нагревательных элементов  за 3-4 прохода формирует цветное  изображение.

    Термовосковые принтеры переносят краситель, растворенный в воске, на бумагу, нагревая ленту  с цветным воском. Как правило, для подобных принтеров необходима бумага со специальным покрытие. Термовосковые  принтеры обычно используются для печати деловой графики и другой нефотографической  печати.

    Для печати изображения, почти не отличающегося  от фотографии, и изготовления допечатных проб лучше всего использовать сублимационные принтеры. По принципу работы они аналогичны термовосковым, но переносят с ленты на бумагу только краситель (не имеющий восковой основы).

    Принтеры, использующие струйный перенос расплавленного красителя, называют еще восковыми  принтерами с твердым красителем. При печати блоки цветного воска  расплавляются и выбрызгиваются на носитель, создавая яркие насыщенные цвета на любой поверхности. Полученные таким образом "фотографии" выглядят слегка зернистыми, но удовлетворяют  всем критериям фотографического качества. Этот принтер не годится для изготовления диапозитивов, поскольку капли воска  после высыхания имеют полусферическую  форму и создают сферический  эффект.

    Имеются термические принтеры, которые совмещают  в себе технологию сублимационной и  термовосковой печати. Такие принтеры позволяют печатать на одном устройстве как черновые, так и чистовые оттиски.

    Скорость  печати термических принтеров вследствие инерционности тепловых эффектов невысокая. Для сублимационных принтеров от 0,1 до 0,8 страниц в минуту, а для  термовосковых - 0,5-4 страницы в минуту. 
 
 
 
 
 
 
 

   2.3 Основные производители.

   Теперь  отметим основных производителей принтеров: 

1. Epson

     Японская  фирма Epson (Seiko Epson Corporation) начала осваивать  индустрию еще в далеком 1964 году. Сегодня принтеры этого производителя  стали одними из наиболее распространенных в мире. 
 
 
 

2. Hewlett Packard

     Широчайший  ассортимент и высокое качество техники принесли компании награду  как наиболее надежному производителю  техники 2005 года. С тех пор компания не отошла от своих стандартов работы.

3. Canon

     Canon – японский производитель офисной  техники, широко представленный  во многих странах. Эта компания  завоевала нишу не только на  рынке обычных принтеров, но  и удерживает лидерство в производстве  техники для широкоформатной  печати.

4. Lexmark

     Фирма Lexmark неожиданно стремительно взлетела вверх по ступенькам популярности. В ассортименте имеются все виды принтеров, копиров и многофункциональных  устройств. Ноу-хау от Lexmark стал струйный принтер со встроенной системой Wi-Fi.

5. Oki Data

     Oki Data – производитель №1 цветных  принтеров в США. И компания  имеет основания для гордости: как монохромные, так и цветные  цифровые принтеры отвечают всем  требованиям и запросам клиентов.

6. Xerox

     Xerox более известен в мире как  производитель копировальной техники.  Несмотря на это принтеры и  многофункциональные устройства Xerox не менее качественны и надежны.

7. Citizen

     Этот  производитель изготовляет самый  широкий ассортимент принтеров: начиная от матричных и заканчивая специальной техникой для распечатки наклеек с ценами.